原創(chuàng) 團(tuán)隊(duì)作者 朝文社

作者｜我方團(tuán)隊(duì)張嵚

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歷史提問

如果紙張是中國人首先發(fā)明，那為何埃及人早我們幾千年就發(fā)明莎草紙

答：在近代漢學(xué)家艾約瑟總結(jié)的“古代中國四大發(fā)明”里，“造紙術(shù)”顯然是非常耀眼的一項(xiàng)。當(dāng)然，也是被許多“海外學(xué)者”至今質(zhì)疑極多的一項(xiàng)：在中國發(fā)明造紙術(shù)之前，古埃及人早已發(fā)明的“莎草紙”，“發(fā)明造紙術(shù)”這個(gè)“榮譽(yù)”，還能放在中國人頭上嗎？

這事兒，就得先瞧瞧，這在今天許多“歷史票友”間“圈粉”的“古埃及莎草紙”，到底是一種怎樣的“紙”。

莎草紙，起源于古埃及，今天已知的最早莎草紙文獻(xiàn)，來自于古埃及第五王朝（公元前2500年—公元前2350）的阿布塞神廟。確實(shí)比中國造紙術(shù)“早兩千多年”。而到了古埃及第十二王朝（公元前1991年——公元前1788年）時(shí)，莎草紙已廣泛應(yīng)用于古埃及人“通信”“抄寫文書”“禮贊神明”等書寫活動(dòng)中。在“中國造紙術(shù)”出現(xiàn)的西漢年間，同時(shí)代的古埃及托勒密王朝，從“種植莎草”“制造莎草紙”到“收購銷售莎草紙”，都形成了一整套制度，當(dāng)時(shí)著名的亞歷山大圖書館里，也收藏著大量“莎草紙圖書”。

甚至，同樣是在中國兩漢同時(shí)期，“莎草紙”的影響力，也幾乎遍及整個(gè)西方世界。莎草紙被大量應(yīng)用到古希臘、古羅馬等各個(gè)地區(qū)，幾乎風(fēng)靡地中海沿岸。特別是在羅馬時(shí)代，以美國學(xué)者彼得洛斯基的形容說“從不列顛到兩河流域的廣袤土地上都使用紙莎草紙”。今天發(fā)現(xiàn)的“紙莎草紙文獻(xiàn)”，也包括了古埃及象形文字、羅馬文、希臘文、拉丁文、阿拉伯文、科普特文六種文字。以這個(gè)意義說，“莎草紙”不但是目前已知全世界最古老的“紙質(zhì)書寫媒介”，更是古埃及對(duì)人類文明的重要貢獻(xiàn)。

那是不是說，作為“世界最早紙質(zhì)書寫媒介”的莎草紙，可以從中國手中搶走“發(fā)明造紙術(shù)”的“榮耀”呢？當(dāng)然不能，因?yàn)閯e看是“紙質(zhì)書寫媒介”，但“莎草紙”哪怕比起漢代出現(xiàn)的“中國紙”，還是有本質(zhì)不同。

中國的造紙術(shù)，今天公認(rèn)起于西漢時(shí)期，而在東漢蔡倫改進(jìn)造紙術(shù)后，中國造紙的原料變成了更低廉的樹皮，工藝也更嚴(yán)格，需要“浸濕”“切碎”“蒸煮”“打漿”等11道工序。這樣的工藝流程，也與近現(xiàn)代造紙工業(yè)一脈相承——甘肅武威東漢墓葬里出土的漢代“旱灘坡紙”，無論質(zhì)地還是工藝，都與現(xiàn)代紙張十分近似。

那莎草紙呢？比起“漢朝紙”的嚴(yán)謹(jǐn)流程，莎草紙卻是把紙莎草外皮剝?nèi)デ谐杀∑?，然后?jīng)過浸泡敲打晾曬，變成長48厘米寬43厘米的莎草紙。整個(gè)過程可謂簡單粗暴，“漢代紙”制作工藝?yán)锏膸讉€(gè)關(guān)鍵步驟，更是一樣都沒有。這樣造出來的“紙”，只能是“紙質(zhì)書寫媒介”，距離真正的“紙”還差太遠(yuǎn)。

所以，盡管莎草紙誕生后的幾千年里，其制作工藝也一代代成熟進(jìn)步，更一度風(fēng)靡西方世界。但其缺點(diǎn)也顯而易見：一張“莎草紙”上能承載的字很少。且“莎草紙”的質(zhì)地薄脆易碎，遇到潮濕天氣還容易發(fā)霉變質(zhì)。外加看似“廉價(jià)”的莎草紙，原材料產(chǎn)地卻單一，其原料“紙莎草”只產(chǎn)在尼羅河流域。于是西羅馬帝國崩潰后，羊皮紙就逐漸在歐洲取代了莎草紙，阿拉伯帝國建立后，同時(shí)代的“唐朝紙”也傳遍中亞西亞各地，八世紀(jì)中葉，阿拉伯帝國更正式立法：“必須用紙（中國紙）來書寫”。

至此，風(fēng)靡西方世界數(shù)百年的“莎草紙”，在亞歐各國都漸漸淡出。以阿拉伯典籍《書目大全》記載，哪怕在“莎草紙”的故鄉(xiāng)埃及，隨著“中國紙”的流行，當(dāng)?shù)鼐用褚布娂姟疤钇接糜诜N植紙莎草的池塘”，甚至“紙莎草種植和莎草紙生產(chǎn)都逐漸絕跡”，漸漸成了個(gè)“歷史名詞”。

而比起當(dāng)年“莎草紙”風(fēng)靡西方各國的歷史來，“中國造紙術(shù)”對(duì)于人類文明進(jìn)程的影響，無疑更深遠(yuǎn)。

其實(shí)，在東漢蔡倫改進(jìn)造紙術(shù)后，中國造紙術(shù)的發(fā)展，也并非原地踏步，相反歷朝歷代都發(fā)生變革。唐宋時(shí)代的紙張，特別是“高檔紙張”，價(jià)格其實(shí)還很昂貴，大文豪歐陽修都曾感嘆“學(xué)書費(fèi)紙，尤勝飲酒費(fèi)錢”。宋代官府的公文用紙，更是價(jià)格不菲，甚至還有人靠“賣官府廢紙”賺錢。比如宋代文化名人蘇舜欽與王象之，就都在“賣廢紙”這事兒上栽了跟頭，落得罷官甚至入獄。“賣廢紙”都后果嚴(yán)重，可見“紙”的價(jià)值。

而發(fā)展到明清年間時(shí)，隨著中國古代造紙技術(shù)的更加成熟，紙的成本也更“親民”：明清時(shí)代的中國造紙業(yè)，已經(jīng)形成了多個(gè)產(chǎn)地，其浸解——洗滌——抄造——壓榨——焙干的流程，幾乎與現(xiàn)代造紙產(chǎn)業(yè)無二。紙的產(chǎn)量質(zhì)量空前提高，明朝萬歷年間，2000張“抬連紙”的價(jià)格，只相當(dāng)于一匹麻布，五十張上好“大呈文紙”價(jià)格，也不過能換一斤香油。明清時(shí)代繁榮的市民文化，火熱的圖書出版，都以這“親民價(jià)”來助推。

而在中國造紙業(yè)不斷成熟的過程里，這強(qiáng)大的技術(shù)，也不斷影響周邊列國。公元四世紀(jì)至八世紀(jì)，中國造紙技術(shù)源源不斷傳入日本朝鮮等國，成了“華夏文化圈”的重要紐帶。而在大洋彼岸，淘汰莎草紙后的歐洲，常年都只能用昂貴的羊皮紙來書寫，文化因此被少數(shù)人壟斷，卻也正是造紙術(shù)的傳入改變了以這一切——1150年，西班牙建起歐洲第一家造紙廠，16世紀(jì)中葉時(shí)，造紙廠已遍布西歐全境?！拔乃噺?fù)興運(yùn)動(dòng)”才因此紅紅火火。

但那時(shí)的歐洲造紙技術(shù)，比起成熟期的明代造紙業(yè)，還是相當(dāng)落后：歐洲人造出的“紙”，質(zhì)地還非常粗硬，中國造紙工藝?yán)锏摹凹埶帯薄般~網(wǎng)抄紙”等環(huán)節(jié)，放在歐洲幾乎為零。至于造明代中國常見的大幅紙？對(duì)于當(dāng)時(shí)歐洲人來說，更是天方夜譚。比如明清年間繪有花鳥圖案的巨型壁紙，當(dāng)時(shí)就賣火歐洲各國，成為歐洲貴族家庭里的昂貴裝飾品。

到了18世紀(jì)中葉，即“康乾盛世”時(shí)期的中國，已經(jīng)漸漸走上閉關(guān)鎖國道路時(shí)，法國財(cái)政大臣杜爾果就給在華的歐洲傳教士“下任務(wù)”，要求學(xué)到中國造紙術(shù)的精髓。接下來的半個(gè)世紀(jì)里，中國的“紙藥”“撈紙”等技術(shù)傳入歐洲，填補(bǔ)了歐洲造紙業(yè)長期以來的技術(shù)空白，“補(bǔ)足短板”的歐洲人，更憑著機(jī)器大工業(yè)的助力，形成了近代西方的造紙產(chǎn)業(yè)……

參考同時(shí)代，歐洲大陸“啟蒙運(yùn)動(dòng)”“工業(yè)革命”等變革，就知這看似低調(diào)的“造紙業(yè)變革”，有著怎樣的意義。了解這樣的意義，也就明白造紙業(yè)，這個(gè)在中國傳統(tǒng)典籍里都很“非主流”的產(chǎn)業(yè)，會(huì)被西方漢學(xué)家們列入到“四大發(fā)明”里。

回顧這一段歷史，其實(shí)并不是為了“莎草紙”與“中國紙”爭短長，卻是為那“核心技術(shù)強(qiáng)國”的硬道理，以及那個(gè)近代中國以百年彎路換來的真諦——封閉永遠(yuǎn)不會(huì)帶來強(qiáng)大，唯有開闊的視野與積極的學(xué)習(xí)，才是真正的自強(qiáng)之路。

參考資料：孫寶國，郭丹彤《論莎草紙的興衰及歷史影響》、黃悅翎，匡導(dǎo)球《造紙術(shù)和活字印刷在歐洲的傳播及其影響》、劉仁慶《中國古代造紙史話》、魏華仙《宋代紙消費(fèi)初探》《宋代四類物品的生產(chǎn)和消費(fèi)研究》、吳孟雪《明清時(shí)期：歐洲人眼中的中國》

原標(biāo)題：《如果紙張是中國人首先發(fā)明，那為何埃及人早我們幾千年就發(fā)明莎草紙？》