原創(chuàng) 師旭 果殼

在飛機(jī)出現(xiàn)之前，為了能像鳥兒一樣自由飛翔，人們?cè)噲D戴上各種奇形怪狀的假翅膀，從高處飛下，最后的結(jié)局往往慘不忍睹……

但總是被人仰慕，被視為飛行大師的鳥兒，其實(shí)也有一些是不會(huì)飛的，就像我們一樣，只能在地面生活。它們的種類不多，全世界現(xiàn)如今共有60種不會(huì)飛的鳥，企鵝、鴕鳥可能是其中最為人所熟知的。

然而，最近的一項(xiàng)研究顯示，如果沒(méi)有人類的影響，不會(huì)飛的鳥的種類會(huì)比現(xiàn)在多得多。

鳥類≠飛翔 | PBS Eons

不會(huì)飛的幾維鳥 | TED-Ed

不會(huì)飛的貓頭鷹、啄木鳥……

都消失了

瑞典哥德堡大學(xué)和英國(guó)倫敦大學(xué)學(xué)院的研究人員收集了從更新世晚期，也就是人類走出非洲后，到目前為止所有滅絕的581種鳥的資料。這些鳥類的分布也很廣泛，從加勒比海到南太平洋小島，遍布世界各地。

581種滅絕鳥類的分布，可以看出許多滅絕的鳥都來(lái)自島嶼上，

比如夏威夷群島和新西蘭 | sayol et al. science advances 2020.

通過(guò)檢視化石和標(biāo)本資料，在這581種鳥中，研究人員識(shí)別出了166種不會(huì)飛，或者只有極弱的飛行能力的鳥。換句話說(shuō)，在已滅絕的鳥類中，高達(dá)30%都是不會(huì)飛的。同時(shí)，這也讓已知存在過(guò)的不會(huì)飛的鳥類數(shù)量更新到了226種。

更讓科學(xué)家們感到驚訝的是，這226種不會(huì)飛的鳥，來(lái)自的類群也相當(dāng)廣泛：有不會(huì)飛的貓頭鷹，不會(huì)飛的啄木鳥，不會(huì)飛的鴨子，不會(huì)飛的戴勝……可惜的是，它們后來(lái)都消失了。

研究還估計(jì)，鳥類失去飛行能力一事，在生物演化上出現(xiàn)的概率上比以往的認(rèn)知高了四倍，并且在鳥類里獨(dú)立演化了至少150次之多，好比150個(gè)導(dǎo)演，各自獨(dú)立拍出了同一個(gè)結(jié)局的電影。

不會(huì)飛的戴勝（Upupa antaios）和貓頭鷹（Athene cretensis）,

都已經(jīng)滅絕了。科學(xué)家們通過(guò)對(duì)骨骼結(jié)構(gòu)的研究，判斷它們很可能不會(huì)飛或者只有極弱的飛行能力

| Apokryltaros / wikimedia

對(duì)捕食者失去戒心

讓它們更容易滅絕

在遍布各大洋的島嶼上，不會(huì)飛行的鳥類原本并不罕見。它們的祖先飛到這些島嶼上，在沒(méi)有捕食者，尤其是哺乳動(dòng)物捕食者以及猛禽缺席的情況下，飛（逃）行（命）的能力變得不再重要——負(fù)責(zé)飛行的肌肉開始逐漸退化，而后肢的肌肉則開始逐漸變得強(qiáng)壯，腿腳更加粗長(zhǎng)[2]，最終，它們逐漸失去了飛行的能力。

更致命的是，它們失去了對(duì)捕食者的戒心。

無(wú)論是早期的人類拓荒者，還是后來(lái)的歐洲移民攜帶的貓主子和隨船偷渡的小耗子……在這些突然出現(xiàn)的捕食者面前，不會(huì)飛的鳥顯得毫無(wú)還手之力，完全不知道該如何應(yīng)對(duì)。1662年，一個(gè)荷蘭的水手如此描述捕獵渡渡鳥（Raphus cucullatus）的場(chǎng)景: “當(dāng)我們抓住了一只渡渡鳥的腿，它開始掙扎并大叫，這時(shí)其他的渡渡鳥都飛奔過(guò)來(lái)想要幫助，結(jié)果被我們?nèi)糠@?！?/p>

和能飛的鳥相比，不能飛的鳥滅絕的比率要高許多，

尤其是在島嶼生態(tài)系統(tǒng)中。

| adapted from sayol et al. science advances 2020.

就這樣，許多不會(huì)飛的鳥相繼都滅絕了。受人類活動(dòng)的影響，有些甚至是以極快的速度滅絕了。新西蘭的斯蒂芬島，曾生活著一種麻雀大小的鳥——斯蒂芬島異鷯 （Traversia lyalli）。1892年，工人們開始在島上建造一座燈塔。1894年初，水手們帶來(lái)的貓中，有一只懷孕的母貓?zhí)拥搅艘巴?。僅僅一年之后，這種不會(huì)飛的小鳥就已經(jīng)無(wú)法找到了。

斯蒂芬島異鷯的科學(xué)繪畫 | John Keulemans / wikipedia

喪失了飛行能力

它們依然很重要

許多不會(huì)飛的鳥，是當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)系統(tǒng)中重要的組成部分。

在沒(méi)有哺乳類動(dòng)物的島嶼上，鳥類扮演了它們的角色，成為了種子的傳播者，尸體的清道夫，植被的修理工……而大型的地棲性鳥類，比如象鳥，恐鳥，就像大象和犀牛一樣開辟了森林中的道路，深刻地影響了當(dāng)?shù)氐闹脖粯?gòu)成。

新西蘭有一種樹在還是小樹苗的時(shí)候，看起來(lái)就像一叢枯枝敗葉，直到長(zhǎng)大到了恐鳥夠不到的高度，才慢慢變成我們熟知的綠色葉片[3]?？茖W(xué)家們猜測(cè)這是為了迷惑恐鳥的啃食——只是恐鳥已然消失，但樹木還保留著戒備。

新樹參屬的pseudopanax crassifolius ，是新西蘭的特有植物，

小樹苗時(shí)的葉片如上圖中a和b，而成年后的葉片為c.

| adapted from Fadzly et al. New Phytologist (2009)

現(xiàn)如今，一些不會(huì)飛的鳥仍在地球上的許多偏遠(yuǎn)角落頑強(qiáng)生存。和會(huì)飛的同類們相比，它們滅絕的概率要高得多。世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）曾對(duì)每種鳥的瀕危程度做了判定，目前尚存的60中不會(huì)飛的鳥中，只有17種是“無(wú)?！钡?，而其他43種多多少少都面臨著種群數(shù)量下降，棲息地喪失，外來(lái)物種入侵等種種威脅。

被評(píng)為極度瀕危的鸮鸚鵡（Strigops habroptilus）

和關(guān)島秧雞（Hypotaenidia owstoni）。

| Chris Birmingham，Greg Hume, wikipedia

過(guò)去，人們以為不會(huì)飛的鳥只是眾多因人類而滅絕的動(dòng)物中的一小部分，是進(jìn)化這棵枝杈無(wú)數(shù)的大樹上稀少的“偏門左道”。但是，已經(jīng)滅絕的不會(huì)飛的鳥則在提醒我們，人類對(duì)物種的影響是如此重大深遠(yuǎn)，如今看到的自然景象，可能與原先未被人類打擾的樣子大相徑庭。

對(duì)于解開生物演化之謎來(lái)說(shuō)，這些不會(huì)飛的鳥是重要的拼圖。最新的研究告訴我們，有許多這樣的拼圖，因?yàn)槿祟惗肋h(yuǎn)失落了……

參考文獻(xiàn)

[1]. Sayol, F., M. J. Steinbauer, T. M. Blackburn, A. Antonelli, and S. Faurby. "Anthropogenic extinctions conceal widespread evolution of flightlessness in birds." Science Advances 6, no. 49 (2020)

[2]. N. A. Wright, D. W. Steadman, C. C. Witt, Predictable evolution toward flightlessness in volant island birds. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 113, 4765–4770 (2016).

[3]. Fadzly, Nik, Cameron Jack, H. Martin Schaefer, and K. C. Burns. "Ontogenetic colour changes in an insular tree species: signalling to extinct browsing birds?." New Phytologist 184, no. 2 (2009)

題圖來(lái)自pbs.org

作者：師旭

原標(biāo)題：《要不是有人類，很多不會(huì)飛的鳥還活得好好的》

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