原創(chuàng) ChineseInNY 紐約時間 收錄于話題#詹涓18#美國22#事實核查9

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編輯：江南

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Facts Matter.

文：紐約華人資訊網(wǎng)主筆 詹涓

周五（2月19日），在經(jīng)歷了四天的大范圍停電后，德州人終于從嚴(yán)寒中緩過氣來。

有報道稱，緊接著德州人還要面臨另一個新問題：飆升的電費。

一些媒體援引電力市場公開數(shù)據(jù)表示，在過去幾天來，德州監(jiān)管機構(gòu)允許電價上漲，從每度5美分漲到了9000美元。

還有些表示，德州普通居民受此影響，面臨巨額電費，被迫要在“捱凍”和“破產(chǎn)”之間做出選擇。

結(jié)論：這些報道充其量是片面的。

要點：

1. 受供需影響和行政令決定，德州批發(fā)電價飆升；

2. 德州有著全美獨特的零售電力銷售市場，在這個市場中人們通常選擇的是固定費率方案，因此在合同期內(nèi)電費不會變化；

3. 在該州逾1000萬戶居民和企業(yè)用戶中，只有2.9萬名客戶因為選擇了指數(shù)化批發(fā)費率，可能部分受到?jīng)_擊；

4. 長遠(yuǎn)來看，部分零售商可能會將一些壓力轉(zhuǎn)嫁到用戶身上，但不是現(xiàn)在。

確實有用戶面臨電費飆升

數(shù)以百萬計的德克薩斯人遭遇到了至少24小時的斷電。

也有些人雖然有電，但因為電費暴漲不敢多用——需要指出的是，這部分人在德州總共是2.9萬戶，如果計入停電用戶，這個數(shù)字會更小。

薩凡納·蒂格平（Savannah Thigpeen）是其中的一位。她獨自住在休斯頓的一套一居室公寓里，她說，她一直在竭盡所能地節(jié)約，但僅僅兩天，她就面臨著600多美元的賬單。周一是快200美元，周二達到了453美元。

蒂格平所使用的零售電力供應(yīng)商（REP）叫Griddy。事實上她是懷著省錢的愿望使用了這家供應(yīng)商，而起初Griddy確實幫她省錢了。

去年11月，受疫情影響蒂格平失業(yè)了，于是轉(zhuǎn)用了Griddy?！八鼈儗嶋H上幫我省了很多錢。我每度電只用花5美分，而不是像原來那樣花10美分或15美分，”蒂格平對ABC13電視臺說。

自從4個月前加入以來，她說她的電費賬單從來沒有超過50美元，這幫助她度過了經(jīng)濟最窘迫的一段日子，但從周一德州開始出現(xiàn)全州范圍內(nèi)大規(guī)模降雪降溫后，情況突然改變了。蒂格平不知道她將怎樣支付這筆意外的費用。

Griddy甚至料到了這種情況會發(fā)生，在周日晚上，它罕見地向所有2.9萬名客戶發(fā)送了一封電子郵件，敦促他們轉(zhuǎn)用別的供應(yīng)商；允許客戶在2到5個月的時間內(nèi)還清賬單，但前提是繼續(xù)使用這家公司作為供應(yīng)商；同時承諾，就算他們暫時無法支付電費，也不會強行切斷他們的電源。

在各種媒體上目前出現(xiàn)的關(guān)于德州居民電費飆升的抱怨，基本上都是Griddy的用戶。他們在德州最寒冷的這一周里，預(yù)計每天的電費（如果他們極其幸運，沒有碰到停電的話）將達到400美元以上。

這是怎么一回事？

全美獨一無二的體系

德州的電力市場不同于其他任何一個州，它是唯一一個在州一級完全解除對電網(wǎng)管制的州。別的州居民在搬家，只要打電話給市政電力公司要求開通電力就行，但在搬來德州時，首先會碰到的一個大問題就是：該選擇哪個電力零售供應(yīng)商？

1999年，德州電力市場首次解除管制。到了2020年，德州參議院第7號法案將該州垂直整合的公共事業(yè)分開，電力行業(yè)因此分成了三個部分：發(fā)電供應(yīng)商（電廠）、輸電業(yè)主（維護輸電基礎(chǔ)設(shè)施、向客戶提供電力的實體，也就是像CenterPoint或Oncor這類公用事業(yè)公司）和零售供應(yīng)商（他們不發(fā)電也不管設(shè)施維護，只是作為中間商，買來電力并直接向客戶銷售）。

在美國，大多數(shù)州由公用事業(yè)公司承擔(dān)所有這三種角色，并由公開選出的委員決定他們可以收取的費率。而在其他少數(shù)已經(jīng)在一定程度上放松管制的州，客戶可以選擇轉(zhuǎn)向有競爭力的零售供應(yīng)商，也可以保留現(xiàn)有公用事業(yè)公司的服務(wù)。而德州的特殊之處在于，居民沒法直接跟公用事業(yè)公司打交道，必須選擇一個供應(yīng)商。

這樣做的一個結(jié)果是，德州擁有著全世界競爭最激烈的零售電力市場，擁有超過160家零售電力供應(yīng)商，而且每個供應(yīng)商都提供幾十種方案，總體來說，用戶可以在超過2000個電力計劃中進行選擇。零售供應(yīng)商能拿出適應(yīng)不同家庭的各種方案，比方說有的可以在夜晚和周末提供折扣價甚至免費電力，這非常適合朝九晚五的上班族家庭；有的則提供每度7美分左右的優(yōu)惠價，但前提是一個月要用1000度，這種情況就更適合大戶人家。德州因此出現(xiàn)了個特殊的服務(wù)：電費比價網(wǎng)站，用戶可以輸入房子面積、郵編、通常的用電量和預(yù)期的合同期限來進行權(quán)衡。

但在如此眾多的方案中，定價模型基本上就是三種：可變、固定和指數(shù)化。所有這些計劃都為消費者提供了一些保護。

可變費率類似于可調(diào)利率抵押貸款。零售經(jīng)紀(jì)人在批發(fā)電價的基礎(chǔ)上略有上浮，提供相對較低的電費，如果電力批發(fā)市場有浮動，電價也會增長，但通常增長有一個上限，就像可調(diào)利率抵押貸款不能在一天、一周或一個月內(nèi)增加幾個百分點一樣。

固定費率能確?？蛻粼谝粋€合同期內(nèi)電費費率保持鎖定。這類似于固定利率抵押貸款。作為參考，德州人平均每度電的費用約0.1098美元，通常固定費率也在這個上下變化。絕大多數(shù)德州用戶使用的是這種模式，因為風(fēng)險可控，對家里每個月的電費是可以全盤掌控的。

指數(shù)化費率根據(jù)電力市場的現(xiàn)貨電力交易批發(fā)價收費，批發(fā)價指的是發(fā)電廠和電力公司的協(xié)議外價格，每5分鐘更新一次，這個價格會受到天氣、市場趨勢和供需的嚴(yán)重影響，因此在用電高峰期波動很大。當(dāng)需求較低時，批發(fā)電價比固定電價更便宜。但隨著需求的增加，批發(fā)價很容易比固定費率多出幾倍，等于是讓客戶承擔(dān)全部現(xiàn)貨市場敞口的定價風(fēng)險。

那些因巨額電費賬單而處于危險境地的客戶，使用的就是指數(shù)化費率。在德州，總共就只有Griddy這么一家零售供應(yīng)商使用的是這種模式，用戶只有3萬個不到，其中多數(shù)是居民，也有少數(shù)為小企業(yè)。

“絕大多數(shù)客戶都不會跟電力批發(fā)市場打交道，”德克薩斯大學(xué)韋伯能源集團（Webber Energy Group）研究員約書亞·羅茲（Joshua Rhodes）說。“如果你選擇涉足批發(fā)市場，恐怕不可能永遠(yuǎn)保持低價?！?/p>

這是一種取舍，關(guān)鍵在于用戶是否真的知道他們面臨的風(fēng)險。珍妮弗·埃文斯（Jennifer Evans）在接受Spectrum New的采訪時介紹說，在她成為Griddy客戶的兩年時間里，直到上周，她家節(jié)省了大約2500美元電費。但問題是，在最近幾天，1度電達到9美元，由于她家還有牲畜需要照看，沒法通過控制室內(nèi)溫度等方式節(jié)電，這一周下來的電費就已達到5600美元，兩年辛辛苦苦省下的錢都白搭了。埃文斯說她肯定要換公司，她說，“Griddy的所作所為雖然合法，但有點不道德?！?/p>

行政命令使情況雪上加霜

據(jù)彭博社報道，Griddy公司向客戶收取每月9.99美元的會員費，49美元開立賬戶，當(dāng)余額降至25美元時，它會自動從借記卡或信用卡中充值。在絕大多數(shù)情況下，現(xiàn)貨電力批發(fā)價十分便宜，一度電在3-5美分左右，在晚間等非高峰時段用電甚至?xí)玫姜剟?。但在德州最炎熱的時候，隨著上千萬臺空調(diào)同時打開，很可能他們的電纜會迅速飆升。

這種情況已經(jīng)發(fā)生過一次了，在2019年8月，當(dāng)時的批發(fā)電價從一度電3美分躍升至900美分，許多客戶也經(jīng)歷過一天電費幾百刀的噩夢。Griddy承認(rèn)，在那次事件后他們流失了大約10-20%的客戶。

Griddy提出的辯解是，批發(fā)電價明明不應(yīng)該漲得這么高。對此，德州許多媒體和居民也有類似疑問。表面上看，德州是個電力市場化極高的地區(qū)，電費根據(jù)電力市場來調(diào)整似乎無可厚非，但是這次電費漲價的決定卻是以行政命令的方式提出的。

2月15日星期一晚間，德克薩斯州公用事業(yè)委員會（PUCT）召開會議，并決定指示管理該州90%電力的德克薩斯電力可靠性委員會（ERCOT）在緊急情況下將價格設(shè)定在9美元/度的全系統(tǒng)報價上限。

問題是，就在2月15日這一天，全系統(tǒng)的批發(fā)電價僅為1度1.2美元。德克薩斯州公用事業(yè)委員會認(rèn)為，“這個價格與ERCOT市場的基本設(shè)計不符。能源價格應(yīng)該反映供應(yīng)的稀缺性。如果客戶負(fù)載減少，稀缺性就會達到最大值，而滿足這種負(fù)載所需的能源的市場價格也應(yīng)該達到最高值?！睘榱梭w現(xiàn)電力的稀缺性，他們指示ERCOT“修正過去的價格，將已離網(wǎng)的電力公司發(fā)電負(fù)荷計入ERCOT的稀缺定價信號中?！?/p>

1度電9美元的價格因此從周二延續(xù)到周四，直到周五上午9時，德州電力供應(yīng)基本回復(fù)，ERCOT取消了滾動停電，批發(fā)價才又真正由市場決定，回落到2.1美分/度的低位。

居民在未來仍有可能面臨漲價

在這次的電力風(fēng)波中，Griddy的近3萬名用戶可能都或多或少受到了電價沖擊，他們與這家公司的協(xié)商、談判，甚至潛在的訴訟還將繼續(xù)，而絕大多數(shù)固定費率客戶短期內(nèi)不會受影響。

以后怎樣就不那么好說了。

零售供應(yīng)商為了向客戶履行合同義務(wù)，在這周咬牙購入了高價電，但對客戶收取的費用保持不變。在TexasPowerGuide.com網(wǎng)站上撰寫《德州電力指南》（TexasPowerGuide）的弗雷德·安德斯（Fred Anders）說，有些小型零售供應(yīng)商資金不足，可能無力為這筆不菲的差價買單。安德斯預(yù)計一些零售供應(yīng)商將會倒閉，而用戶需要盡快找到新的供應(yīng)商。

其他零售供應(yīng)商由更大的供應(yīng)商擁有。例如，在德州很出名的幾家供應(yīng)商，比如Cirro Energy、Green Mountain Energy和Xoom Energy實際上都?xì)wNRG所有。

安德斯說：“如果你的供應(yīng)商擁有美國國家橄欖球聯(lián)盟（NFL）足球場的冠名權(quán)，你可能就沒事了?！?/p>

另一個潛在的隱患是，為了消化這筆損失，在用戶合同到期進行續(xù)約時，電力零售供應(yīng)商可能會加入些隱性收費，在較長一段時間內(nèi)將損失進行分?jǐn)偂１确秸f用大字體顯示的固定費率保持不變，但悄悄多加些如電力交付費等費用?！暗轮莸碾娰M通常都很低，所以大部分客戶不會花時間來研究這些合同細(xì)則，”安德斯說。

原標(biāo)題：《事實核查 | 德州電費狂飆，居民瀕臨破產(chǎn)？》

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