早慧的波普爾在12歲的時(shí)候就開(kāi)始閱讀社會(huì)主義圖書(shū)，很多年后他還記得那本書(shū)是愛(ài)德華·貝拉米的《回顧》，他還參加了一些社會(huì)主義團(tuán)體組織的周日遠(yuǎn)足 ，聽(tīng)其他人討論馬克思主義和達(dá)爾文主義，“大部分內(nèi)容不是我所能理解的，但是有趣而振奮人心。”1914年6月28日是周日，12歲的波普爾正例行參加著社會(huì)主義團(tuán)體的周日遠(yuǎn)足，在黃昏時(shí)，他們聽(tīng)到了刺殺新聞。一周后，母親帶著波普爾和他的兩個(gè)姐姐去薩爾茨堡的一個(gè)村莊過(guò)暑假。

        卡爾·波普爾的生日是7月28日，生日那天他收到父親的一封信，他在信中說(shuō)：“很不幸，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)”，他沒(méi)辦法參加兒子的生日聚會(huì)。父親的信是7月27日寫(xiě)的，波普爾后來(lái)說(shuō)，他父親在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前預(yù)知戰(zhàn)爭(zhēng)不可避免。波普爾的生日正是奧匈帝國(guó)和塞爾維亞的宣戰(zhàn)日。也許正是這樣一個(gè)巧合，波普爾后來(lái)說(shuō)，“戰(zhàn)爭(zhēng)的歲月和戰(zhàn)爭(zhēng)的后果對(duì)我的智力發(fā)展在任何一方面都是決定性的?！?/p>

        在愛(ài)國(guó)主義震耳欲聾的日子里，波普爾的父親對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)感到悲痛和沮喪。在度假的波普爾沒(méi)過(guò)多久也回到了維也納，他發(fā)現(xiàn)學(xué)校里每個(gè)人都支持戰(zhàn)爭(zhēng)。對(duì)政治很敏感的波普爾注意到，他周圍那些曾經(jīng)批評(píng)帝國(guó)主義、反對(duì)奧匈帝國(guó)占領(lǐng)巴爾干的人，突然之間轉(zhuǎn)而支持戰(zhàn)爭(zhēng)，這讓只有10歲出頭的波普爾大為震驚。很多年后，波普爾在自傳中才對(duì)兒時(shí)的驚訝做出解釋，“這不僅是輿論的壓力，而且也是忠誠(chéng)已經(jīng)分裂的問(wèn)題。也是恐懼——對(duì)暴力措施的恐懼，在戰(zhàn)爭(zhēng)期間，當(dāng)局必定會(huì)采取這些措施來(lái)反對(duì)持不同政見(jiàn)者，因?yàn)樵诔植煌?jiàn)者和叛國(guó)之間并無(wú)絕然分明的界限?！钡?dāng)時(shí)的小波普爾還大為困惑。

        在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的最初幾個(gè)星期里，受到學(xué)校戰(zhàn)爭(zhēng)宣傳的影響，波普爾也受到了感染，他寫(xiě)了一首叫“慶祝和平”的打油詩(shī)，他在詩(shī)中設(shè)想：“奧地利和德國(guó)人成功地抵抗了進(jìn)攻，詩(shī)描繪和歌頌了和平的恢復(fù)?！北M管這是一首關(guān)于和平的詩(shī)，但波普爾確信他的國(guó)家受到了進(jìn)攻，奧地利人是在保衛(wèi)祖國(guó)，而不是相反。當(dāng)時(shí)波普爾的所有堂、表兄弟全上了戰(zhàn)場(chǎng)，很多朋友也參軍去了。直到1915年后，波普爾才確信，奧地利的戰(zhàn)爭(zhēng)是非正義的，理應(yīng)輸?shù)暨@場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。他成了徹頭徹尾的反戰(zhàn)分子。13、4歲的波普爾得出這樣離經(jīng)叛道的看法，他說(shuō)和自己參加那些社會(huì)主義團(tuán)體有關(guān)。波普爾還曾擔(dān)心自己的非正統(tǒng)思想會(huì)遭到家人的不滿，結(jié)果他發(fā)現(xiàn)父親比他更悲觀，比他更懷疑這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

        盡管有戰(zhàn)爭(zhēng)，但沒(méi)有對(duì)波普爾自己和家人造成直接的沖擊，每年夏天照例還是外出過(guò)暑假。1916年的暑假，他們?cè)谝潦┛ㄗ饬艘粭澐孔?。佛洛伊德的姐姐羅莎和他們住在一起，她是波普爾父母的朋友。波普爾還記得，羅莎的兒子也就是弗洛伊德的侄子還穿著軍裝來(lái)看望過(guò)他們，不久就傳來(lái)了他戰(zhàn)死的消息。“這使我認(rèn)識(shí)到那些可怕的列著死亡、受傷和失蹤的人的長(zhǎng)串名單的意義。”

        戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束的那一年，對(duì)學(xué)校教育失望透頂?shù)牟ㄆ諣柧Y學(xué)了，他打算自學(xué)，在維也納大學(xué)成了一名沒(méi)有學(xué)籍的學(xué)生。波普爾和哈耶克都是在1918年底進(jìn)入維也納大學(xué)，這兩位20世紀(jì)最重要自由主義者和反共產(chǎn)主義者的友誼保持了一生。