本文論及的現(xiàn)象似無(wú)普世性，只是題材比較新穎，憋不住要為讀者介紹。美國(guó)Emory大學(xué)兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)教授（A. M. Francis和H. M. Mialon），不久前寫了一篇論文：《鉆石恒久遠(yuǎn)，一顆永留傳及其他童話故事——婚禮消費(fèi)與婚姻短長(zhǎng)的關(guān)系》（“A Diamond is Forever”and Other Fairy Tales：The Relationship between Wedding Expenses and Marriage Duration。可于ssrn.com免費(fèi)下載），題目很吸引，所寫雖然僅限于美國(guó)市場(chǎng)，但對(duì)中國(guó)讀者或許也有一點(diǎn)參考價(jià)值。

        婚慶業(yè)（Wedding Industry）在美國(guó)是一門大生意，據(jù)總部設(shè)于澳洲墨爾本的市情研究公司IBISWorld的統(tǒng)計(jì)，今年美國(guó)婚慶業(yè)的營(yíng)業(yè)額預(yù)估突破五百億美元；專攻婚慶市場(chǎng)的“同心結(jié)網(wǎng)站”（TheKnot.com）的全國(guó)性調(diào)查結(jié)果顯示，2013年美國(guó)每次婚禮平均開銷（包括訂婚及結(jié)婚戒指）為兩萬(wàn)九千八百五十八美元。雖說(shuō)晚婚和不結(jié)婚已成為發(fā)達(dá)國(guó)家的“新常態(tài)”，但晚婚不等于不結(jié)婚（異性不結(jié)婚有所增加，但若把日趨流行的同性結(jié)婚并入考慮，“婚禮”的數(shù)量應(yīng)該不致萎縮）；加上于騷人墨客眼中象征“愛與浪漫”（Love and Romance）的結(jié)婚，在婚慶業(yè)精心策劃下早已“商品化”，意味著在我們這個(gè)消費(fèi)社會(huì)，從訂婚到結(jié)婚的過(guò)程中充滿商機(jī)。數(shù)字反映出二十世紀(jì)以來(lái)排場(chǎng)奢華的婚禮熱，在新世紀(jì)有再上層樓之勢(shì)。

        據(jù)說(shuō)今年9月21日至27日為美國(guó)的“不婚及單身美國(guó)人周”，顯示“一人家庭”已成美國(guó)社會(huì)新常態(tài)。從“婚慶業(yè)”角度，這對(duì)其生意十分不利；但在自由市場(chǎng)，商人靈活應(yīng)變，對(duì)這種現(xiàn)象的反應(yīng)是舉辦“一個(gè)人的婚禮”（Solo Wedding）。以日本京都的Cerca旅游社為例，它為“單身貴族”（不論男女）提供婚禮服務(wù)，新郎或新娘可不必結(jié)婚而有婚禮的體驗(yàn)，新人可試婚紗（新郎試禮服）、持花束、作新娘打扮（新潮與古典任客人選擇），然后可與“一眾親友”拍照志慶，最后有專人陪新人到京都風(fēng)景區(qū)拍照留念，晚上還可“擺酒”宴請(qǐng)親朋……由于“單身貴族”日多，這些人之中尤其是女性不乏不想真結(jié)婚卻要有當(dāng)婚禮主角經(jīng)驗(yàn)之人，此一新行業(yè)因此相信會(huì)成行成市，那意味“婚慶業(yè)”不會(huì)因?yàn)槿藗儍A向不結(jié)婚而式微！

        “結(jié)婚商品化”的蛛絲馬跡，可從婚禮愈來(lái)愈奢華上清楚展示。論文指出，上世紀(jì)五十年代以還，專攻“新婚市場(chǎng)”的雜志（特別是《新娘》〔Brides〕）有系統(tǒng)地鼓吹“童話式婚禮”；同時(shí)，灌輸在結(jié)婚上的開支愈多婚姻“持續(xù)性”愈長(zhǎng)久的意識(shí)，令婚禮愈來(lái)愈“豪”。1959年《新娘》建議打算結(jié)婚的新人，起碼得用兩個(gè)月時(shí)間籌備婚禮，他們所應(yīng)注意的事共二十二項(xiàng)；到了九十年代中期，這本雜志已把籌備時(shí)間增至十二個(gè)月、注意事項(xiàng)則加至四十四條……如此隆重其事，牽涉的細(xì)節(jié)千頭萬(wàn)緒，準(zhǔn)新人應(yīng)付不來(lái)，遂催生了一個(gè)代客安排婚禮的行業(yè)“婚禮統(tǒng)籌”（Wedding Planner），可惜論文對(duì)此不著只字，顯然有所疏漏。

        把結(jié)婚形容為“愛與浪漫”然后通過(guò)“宣傳機(jī)器”把它商品化，充分彰顯這種特質(zhì)的是“鉆戒”。經(jīng)過(guò)鉆石公司戴比爾（De Beers）的推廣，它已成為訂婚和結(jié)婚不可少的配件，亦是幸?；橐龅摹白C物”！戴比爾在這方面的拓銷工作非常出色、極為成功，而轉(zhuǎn)折點(diǎn)在1947年（論文指在三十年代末，不確，以其時(shí)二戰(zhàn)未完，根本沒(méi)有促銷奢侈品的市場(chǎng)條件），是年負(fù)責(zé)戴比爾這個(gè)大客戶的廣告人Frances Gerety，想出那句于1999年被廣告業(yè)圣經(jīng)《廣告時(shí)代》（Advertising Age）選為“世紀(jì)金句”（Slogan of the Century）的“鉆石恒久遠(yuǎn)，一顆永留傳”（A Diamond is Forever）。此“口號(hào)”深入民間，令鉆戒成為美滿婚姻的同義詞，自此鉆石與白頭偕老的姻緣結(jié)下不解之緣。據(jù)論文的考證，二十世紀(jì)二三十年代，受華爾街大崩潰導(dǎo)致世界性經(jīng)濟(jì)大蕭條的摧殘，鉆石幾乎無(wú)人問(wèn)津；至二戰(zhàn)之前，只有不足百分之十的訂婚戒指“包藏”鉆石；到了二十世紀(jì)末，此比例已增至百分之八十！統(tǒng)計(jì)數(shù)字顯示，2012年美國(guó)人在鉆石婚戒上的花費(fèi)達(dá)七十億美元。

        鉆石成為結(jié)婚市場(chǎng)搶手貨，應(yīng)歸功于Gerety女士那句提出時(shí)為多數(shù)男性同事反對(duì)的宣傳金句，當(dāng)然更與戰(zhàn)后美國(guó)經(jīng)濟(jì)突飛猛進(jìn)及消費(fèi)者主義全面抬頭有關(guān)（可惜論文對(duì)此亦有疏漏）；其后那些推廣鉆石的“金句”如“永恒之戒”（Eternity Ring）及女性展示人格與財(cái)政獨(dú)立的“右手之戒”（Right Hand Ring），均出自Gerety手筆。順便一提，美國(guó)作家沙利文女士（J. C. Sullivan）2013年出版名為《訂婚》（The Engagements）的長(zhǎng)篇小說(shuō)（沒(méi)有索引及參考書目長(zhǎng)達(dá)四百頁(yè)），主角便是以Gerety為原型。筆者未讀過(guò)這本小說(shuō)（連簡(jiǎn)介亦不想讀），無(wú)事可寫；惟揣測(cè)廣告公司N. W. Ayer and Son（1869-2002）一名“撰稿員”（任職期1934年至七十年代末）的生平足為小說(shuō)素材，其多姿多彩不難想見。

        比起“朱古力會(huì)溶化花兒會(huì)凋謝”，鉆石的“永恒”性彰彰明甚；然而，與鉆石拉上關(guān)系的婚事（訂婚和結(jié)婚）卻與“永恒”是兩碼子事。據(jù)美國(guó)全國(guó)衛(wèi)生統(tǒng)計(jì)中心（National Center for Health Statistics）的數(shù)據(jù)，美國(guó)人在結(jié)婚后十年內(nèi)離婚的比率，高達(dá)百分之四十三?；橐錾畹摹坝篮恪倍扰c鉆石風(fēng)馬牛不相及，清晰可見。

        不但如此，論文的兩位作者多方研究后，達(dá)致婚姻年期與婚禮花費(fèi)的多寡成反比的結(jié)論，而此中最明顯的是“結(jié)婚（及訂婚）鉆戒愈貴結(jié)婚年期愈短”（Inversely）。不少無(wú)法擺脫“傳統(tǒng)智慧”羈絆的人，都有藉送給新娘的禮物特別是鉆戒及“擺酒”的排場(chǎng)，以彰顯新人們愛得死心塌地及炫耀財(cái)富，但高消費(fèi)在“?；橐觥鄙喜](méi)有散發(fā)“正能量”。作者在網(wǎng)上對(duì)三千多名結(jié)過(guò)婚的美國(guó)人進(jìn)行巨細(xì)無(wú)遺（包括結(jié)婚年期、是否有子女、談戀愛時(shí)間短長(zhǎng)、求婚時(shí)的感覺〔Feeling〕、婚戒及蜜月花費(fèi)、出席喜宴的人數(shù)及婚禮總開支等）調(diào)查后，在維持婚姻關(guān)系上，比鉆石較有效的是婚宴賓客多（High Wedding Attendance）和有新婚假期（度蜜月）。他們的民調(diào)顯示，訂婚戒指在兩千至四千美元之間以及兩萬(wàn)美元以上的婚姻以離婚收?qǐng)龅谋嚷?，分別較那些戒指在五百至兩千美元之間的高一點(diǎn)三倍及一點(diǎn)六倍！

        不過(guò)，維系婚姻關(guān)系的，除了“鉆戒”及婚禮開支，還與家庭收入高低、有否定期做禮拜、是否有小孩、參加喜宴人數(shù)及是否有婚假蜜月等有關(guān)。非常明顯，得出肯定性答案（如高收入、經(jīng)常赴教堂及有小孩等）的婚姻“持續(xù)性”較長(zhǎng)（Lower Hazard of Divorce）。

        和“婚慶業(yè)”宣傳“婚禮消費(fèi)與白頭偕老”（Wedding Spending with Long Lasting Marriage）有正比關(guān)系不同，論文根據(jù)民調(diào)的資料，歸納出兩者可能無(wú)關(guān)但更可能有反比即花費(fèi)愈多婚姻關(guān)系愈難維持的結(jié)論。

        把與婚事有關(guān)的花費(fèi)和婚姻短長(zhǎng)掛鉤，雖然民調(diào)統(tǒng)計(jì)數(shù)字得出反比關(guān)系，但說(shuō)服力仍嫌不足，比如，新人，尤其是男人的財(cái)富并未被考慮，令值兩萬(wàn)美元的訂婚戒指究竟是否“昂貴”，并無(wú)“通論”，如果新郎是早發(fā)財(cái)或富二代，兩萬(wàn)美元不過(guò)是“零用錢”，絕對(duì)屬“低消費(fèi)”，而且是漫不經(jīng)心的消費(fèi)；那等于說(shuō)假如這段婚姻不能恒久，便與“高消費(fèi)與短婚姻”兩不相干。其次是，隨著“時(shí)代進(jìn)步”，以美國(guó)為例，離婚法愈來(lái)愈寬松，溫哥華英屬哥倫比亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授伊士華仁（M. Eswaran）在新著《為什么性別問(wèn)題影響經(jīng)濟(jì)學(xué)》（Why Gender Matters in Economics），辟專章論女性在婚姻中的地位，在談及離婚對(duì)女方的財(cái)政影響一節(jié)，指出六十年代以前，在發(fā)達(dá)國(guó)家特別是美國(guó)，必須男女一方做出“越軌行為”，另一方才能提出離婚要求（或訴訟）。只是證實(shí)“越軌”費(fèi)時(shí)費(fèi)事，對(duì)急于擺脫婚姻枷鎖的男女都不公平。離婚法因此與時(shí)俱進(jìn)，允許“雙方均同意”便可離婚，但達(dá)致“雙方均同意”并非易事。六十年代后，美國(guó)多州（以至現(xiàn)在全美各州）通過(guò)法例，允許“沒(méi)有越軌行為亦可離婚”（No-fault Divorce），那意味著只要一方“有意思離婚”，便可了結(jié)這段婚姻。這種“快速離婚法”的實(shí)施，相信才是美國(guó)人離婚率這么高的底因，而這與婚事的消費(fèi)應(yīng)該沒(méi)有關(guān)系。