錢媽媽出生于1913年3月12日江蘇宜興一個(gè)開明的鄉(xiāng)紳家庭。1929年，十六歲的她隨同哥哥一起來比利時(shí)留學(xué)，二十二歲便獲得了魯汶大學(xué)化學(xué)博士學(xué)位。1935年，她與白俄羅斯青年格列高利·德·貝爾蘭基結(jié)為伉儷，相濡以沫，相親相愛地生活了幾十年。婚后，她隨丈夫來到距離布魯塞爾一百七十公里的偏遠(yuǎn)小村艾爾伯蒙，開了一家診所。

        1940年5月，納粹德國占領(lǐng)了比利時(shí)。1943年3月，村里一個(gè)叫羅杰的反戰(zhàn)青年被蓋世太保逮捕，絞刑布告都貼出來了。全村陷入了一片絕望之中，擁到羅杰家里哭作一團(tuán)。在這緊要關(guān)頭，錢媽媽忽然想到德國派駐比利時(shí)的軍政總督亞歷山大·馮·法爾根豪森將軍，早在1934年曾擔(dān)任過蔣介石的高級(jí)軍事顧問，與她堂兄錢卓倫將軍的私交甚篤。錢卓倫來信說，法爾根豪森為人正直，極富正義感，對(duì)中國很有感情。于是，錢媽媽帶著當(dāng)?shù)氐氖虚L(zhǎng)、羅杰父母及全村父老鄉(xiāng)親的聯(lián)名求情信，冒著生命危險(xiǎn)，奔赴一百七十多公里外的布魯塞爾。這一天，恰好是她三十歲的生日。第二天上午，她在布魯塞爾郊區(qū)一座原猶太銀行家的古堡里，見到了法爾根豪森。法爾根豪森欣然同意幫忙，不但羅杰的死刑被改成了苦役，而且，另一名同名的死刑犯也因此而獲救了。

        這消息不脛而走，比國上下奔走相告，偷偷傳送著一個(gè)中國女人神奇而感人的故事。從此，錢媽媽成了比利時(shí)人民心中的英雄。全國各地被押人員的家屬紛至沓來，紛紛向她求助。她有求必應(yīng)，廢寢忘食，風(fēng)雨無阻地奔波在海爾伯蒙與布魯塞爾之間，冒著隨時(shí)被蓋世太保逮捕的危險(xiǎn)，扔下幾個(gè)不大的孩子，竭盡全力營救著那些抵抗者。從1943年3月到1944年5月，經(jīng)她手究竟救了多少人，她自己已經(jīng)記不清了?；字甑姆柛郎瓕④?，不顧被希特勒撤職殺頭的危險(xiǎn)游說柏林總部赦免反戰(zhàn)人士的死刑，是出于他的正直和未泯的人性。他對(duì)錢媽媽說：“我非常欽佩那些抵抗者的愛國行動(dòng)！”他叮囑她：“一定要把赦免名單親自交到我手里，免得落到他人手里惹出麻煩！”他告誡她：“你要當(dāng)心，在城里和鄉(xiāng)下，都有不少比利時(shí)的賣國賊，好多事情都?jí)脑谶@些人身上！”1944年6月8日，盟軍在諾曼底登陸后的第三天，艾克興市的抵抗組織擊斃了三名蓋世太保軍官，蓋世太保立刻包圍了小鎮(zhèn)，逮捕了九十六名青年男人，并宣布：三十六小時(shí)之內(nèi)必須交出槍殺蓋世太保官員的游擊隊(duì)員，否則每次槍斃十五人，直到交出襲擊者為止。人們?cè)诒瘧嵔^望之中又想到了錢秀玲，他們從地下室草堆里翻出一臺(tái)老掉牙的雪鐵龍汽車，從德國人那偷來一點(diǎn)兒汽油，跑了一百六十多公里，深夜十二點(diǎn)找到了錢家。錢秀玲拖著五個(gè)月的身孕，立刻登上破舊的雪鐵龍，跟著三個(gè)陌生人連夜趕往艾克興市。第二天上午，她最后一次見到法爾根豪森，說明了來意。法爾根豪森說：“我現(xiàn)在的處境很糟，蓋世太保在嚴(yán)密地監(jiān)視我，我很快就要被解職了。但請(qǐng)您放心，我會(huì)利用手中最后的權(quán)力來拯救這些無辜的生命！”后來得知，他早已參加了反希特勒的秘密組織。

        九十六名人質(zhì)果然獲救了，他們被押往德國的集中營去干苦力，直到二戰(zhàn)結(jié)束。暗殺希特勒的“7.20”事件失敗之后，7月29日，法爾根豪森被蓋世太保秘密逮捕，關(guān)進(jìn)了集中營。

        二戰(zhàn)結(jié)束之后，艾克興市政府舉行聲勢(shì)浩大的表彰大會(huì)，比利時(shí)政府特授予錢媽媽國家英雄勛章，并將一條街命名為“錢秀玲女士之路”。錢秀玲成了家喻戶曉的人物，國王和王后將親自簽名的合影贈(zèng)送給她，留作紀(jì)念。

        1948初春，法爾根豪森以比利時(shí)頭號(hào)戰(zhàn)犯的身份被押回布魯塞爾，接受軍事審判。錢媽媽得知后，立刻到監(jiān)獄里去探望他，而且，本著一顆公正的善良之心，不畏輿論壓力，不懼眾人唾罵，為這名階下囚將軍四處奔走呼號(hào)，答記者問，發(fā)表文章，向社會(huì)大膽陳述自己的觀點(diǎn)：“我在大戰(zhàn)期間為比利時(shí)人民做了一點(diǎn)兒事情，得到政府授予的國家勛章。如果說，這是我個(gè)人努力的結(jié)果，可這個(gè)結(jié)果恰恰是法爾根豪森將軍給的！是他冒著生命危險(xiǎn)，做出極大努力的結(jié)果。如果沒有他的幫助，我將一事無成！”她的文章竟打動(dòng)了一位曾榮獲比利時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)勛章、名叫西西拉溫特的反戰(zhàn)女英雄，女英雄竟然愛上了這位具有正義感的納粹將軍，苦于沒有與獄中人見面的機(jī)會(huì)，又來找錢媽媽為她鴻雁傳書。

        1951年3月，在監(jiān)獄里度過了七個(gè)春秋的法爾根豪森，終于等來了法庭的審判。在法庭上，錢媽媽以證人的身份，向法官出示了當(dāng)年被法爾根豪森赦免死刑者的聯(lián)名信，并請(qǐng)來數(shù)名被營救過的人出庭作證。法爾根豪森最終被判處有期徒刑十二年。他在監(jiān)獄里僅關(guān)了一年就被提前釋放了，與那位苦戀著他的反戰(zhàn)女英雄回到德國，度過了平靜的晚年生涯，直到1966年去世，享年八十八歲。