10月13日，國(guó)際原子能機(jī)構(gòu)核燃料技術(shù)官員、鈾礦專家哈里克里斯南?圖賽德斯向該科研團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人、首席科學(xué)家李子穎發(fā)來(lái)郵件表示祝賀，稱在自然界發(fā)現(xiàn)零價(jià)金屬鈾是一項(xiàng)非常重要和激動(dòng)人心的發(fā)現(xiàn)，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)為鈾在還原環(huán)境下沉淀成礦提供了充分的“思想食糧”，“對(duì)我來(lái)講，X光電子能譜方法也是一項(xiàng)非常重要的鈾礦勘查工具”。

14日上午，自然界金屬鈾的發(fā)現(xiàn)團(tuán)隊(duì)在中核集團(tuán)核工業(yè)北京地質(zhì)研究院召開的媒體見面會(huì)上介紹，他們以我國(guó)南方典型熱液鈾礦床中瀝青鈾礦為研究對(duì)象，采用光電子能譜方法，原位精細(xì)分析了瀝青鈾礦中元素組成、價(jià)態(tài)及含量，并開展了與人工金屬鈾和氧化還原鈾礦物的對(duì)比分析工作，在自然界瀝青鈾礦中首次發(fā)現(xiàn)了零價(jià)態(tài)金屬鈾的存在。

鈾是一種稀有的放射性金屬元素，1789年德國(guó)化學(xué)家發(fā)現(xiàn)了鈾元素，成為自然界中最重的金屬元素之一。鈾不僅是發(fā)展核能的重要原料，也被認(rèn)為是核軍工的基石。但由于其不穩(wěn)定性和變價(jià)性，長(zhǎng)期以來(lái)，人們認(rèn)為鈾元素總是以化合物狀態(tài)存在，并主要由4價(jià)和6價(jià)鈾化合物的形式存在。

光電子能譜方法，是一種重要的表面分析技術(shù)，可以微區(qū)原位探測(cè)物質(zhì)表面的化學(xué)元素組成、元素的化學(xué)價(jià)態(tài)和含量。

這一重大發(fā)現(xiàn)的研究團(tuán)隊(duì)首席科學(xué)家李子穎介紹說(shuō)，此次研究的瀝青鈾礦樣品，采自我國(guó)華南地區(qū)的貴東330鈾礦床和諸廣302鈾礦床。兩礦床均位于廣東省北部，屬于重要的南嶺鈾成礦帶。

天然黑色瀝青鈾礦照片 李子颕 圖

李子穎表示，金屬鈾的發(fā)現(xiàn)為我國(guó)鈾資源的更大突破提供了依據(jù)。

澎湃新聞（www.loaarchitects.com.cn)從媒體見面會(huì)上獲悉，這一研究成果是老、中、青三代地質(zhì)研究工作者歷經(jīng)數(shù)年發(fā)現(xiàn)的，除首席科學(xué)家李子穎是“60后”和年輕的工程師、研究團(tuán)隊(duì)成員郭建是“80后”外，該團(tuán)隊(duì)還有兩位年近耄耋的研究員。

研究團(tuán)隊(duì)成員之一，今年78歲的礦床構(gòu)造地球化學(xué)研究者李秀珍告訴澎湃新聞，自1993年始，她與研究團(tuán)隊(duì)成員黃志章一起參與南嶺貴東巖漿巖與鈾成礦作用研究及江西相山火成巖與鈾成礦作用研究，“地表、坑下，凡是能去的我們都去過觀察采樣。”

“這一成果在2011年就初步發(fā)現(xiàn)了”，79歲的黃志章表示，為謹(jǐn)慎起見，自然界金屬鈾的發(fā)現(xiàn)在當(dāng)年研究團(tuán)隊(duì)并未發(fā)表，直至近日最新一期的《地質(zhì)學(xué)報(bào)》（英文版）刊載封面文章對(duì)其介紹，進(jìn)行首次披露，原因是該研究團(tuán)隊(duì)一直在對(duì)這一研究發(fā)現(xiàn)做反復(fù)論證工作，確保結(jié)果的可靠性。

李子穎團(tuán)隊(duì)野外照片 黃偉軍 圖