當(dāng)日，中英貿(mào)易已經(jīng)相當(dāng)紅火，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越中國(guó)和其他歐洲國(guó)家之間的貿(mào)易，但是就英國(guó)人看來(lái)，完全是經(jīng)熱政冷的狀態(tài)，中國(guó)人似乎并不把這個(gè)最大的貿(mào)易伙伴放在眼里，也沒(méi)有體現(xiàn)出應(yīng)有的重視和照顧。思前想后，英國(guó)人把在清廷服務(wù)的外國(guó)傳教士定為罪魁禍?zhǔn)祝驗(yàn)檫@些人基本上是天主教傳教士，又是拉丁國(guó)家人，在宗教和國(guó)家利益的作用下，搬弄是非，散播謠言，借此打壓英國(guó)。既然是這樣，那么解決問(wèn)題的一大有效手段就直接建立兩國(guó)之間的聯(lián)系，使誤解消除，而英國(guó)就能獲得更大的利益。

于是，馬嘎?tīng)柲崾箞F(tuán)建立，在籌備過(guò)程中，英國(guó)政府并沒(méi)有給使團(tuán)下達(dá)明確的外交任務(wù)，只是英王通過(guò)國(guó)務(wù)大臣給馬嘎?tīng)柲岬乃叫胖斜砻髁藢?duì)此次出使的總體要求，即爭(zhēng)取“人類的幸福，兩國(guó)的互利和中國(guó)政府對(duì)英國(guó)商業(yè)的應(yīng)有的保護(hù)”，甚是冠冕堂皇。

英王也讓使團(tuán)帶去了自己給乾隆的信，信中依然大談人類福祉和崇高道德，但也暗藏玄機(jī)地表示英國(guó)的軍事力量遠(yuǎn)布世界各地，英國(guó)的領(lǐng)土已經(jīng)廣闊到“足以滿足一切需要”。信中唯一表露出的一項(xiàng)具體要求是英國(guó)使臣在中國(guó)常駐，既可以迅速解決一些外交問(wèn)題，又可以對(duì)在華英商進(jìn)行管束和彈壓。

馬嘎?tīng)柲醽?lái)華后，為了達(dá)成常駐中國(guó)的目的，使用了拖字訣，因?yàn)榘凑諔T例貢使在完成任務(wù)之后，應(yīng)該立即啟程回國(guó)，所以必須想辦法遷延。

一方面，馬嘎?tīng)柲嵩诖笮投Y物的裝配事宜上拖拖拉拉，宣稱禮物中的部分儀器過(guò)于精密，非歷時(shí)一月以上，不能裝妥，另一方面，他又要求留下來(lái)過(guò)中國(guó)的新年（當(dāng)時(shí)指春節(jié)慶典）。

對(duì)此，中國(guó)人堅(jiān)持體制所定，無(wú)可通融。同時(shí)，使團(tuán)中人的身體也不爭(zhēng)氣，水土不服紛紛染病，甚至有一衛(wèi)隊(duì)兵士暴病身亡（據(jù)說(shuō)是一早上吃了四十個(gè)桔子所致）,馬嘎?tīng)柲岜救嘶蛞蛩粱蛞蛞庠谕涎樱舶胝姘爰俚夭≈?。此時(shí)，坊間開(kāi)始流傳一些說(shuō)法，比如英國(guó)人不戀故國(guó)家鄉(xiāng)，甚是奇怪，或者英國(guó)人不適合來(lái)中國(guó)，呆久了要死的之類。和珅在會(huì)見(jiàn)馬嘎?tīng)柲岬臅r(shí)候，也以英國(guó)人的病情為由，頗具“人文關(guān)懷”地勸說(shuō)：趕緊回去吧，霜降以后的北京更冷，不是你們英國(guó)人所能承受的。

這駐使一條是在英王的信中提出的，馬嘎?tīng)柲醽?lái)華后，以全權(quán)大臣的身份，自己又草擬了六項(xiàng)要求：

第一、請(qǐng)中國(guó)允許英國(guó)商船在珠山、寧波、天津等處登岸經(jīng)營(yíng)商業(yè)。（按：珠山即今之舟山）

第二、請(qǐng)中國(guó)按照從前俄國(guó)商人在中國(guó)通商之例子，允許英國(guó)商人在北京設(shè)一洋行買賣貨物。

第三、請(qǐng)于珠山附近劃一未經(jīng)設(shè)防之小島歸英國(guó)商人使用，以便英國(guó)商船即行收歇，存放一切貨物且可居住商人。

第四、請(qǐng)于廣州附近得一同樣之權(quán)利，且聽(tīng)英國(guó)商人自由往來(lái)不加禁止。

第五、凡英國(guó)商貨自澳門運(yùn)往廣州者，請(qǐng)?zhí)貏e優(yōu)待賜予免稅。如不能盡免，請(qǐng)依一千七百八十二年之稅率從寬減稅。

第六、請(qǐng)?jiān)试S英國(guó)商船按照中國(guó)所定之稅率切實(shí)上稅，不在稅率之外另外征收。……

馬嘎?tīng)柲崽岢龅牧?xiàng)要求，簡(jiǎn)言之即增加通商口岸，設(shè)洋行，割地（說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是讓與），免稅或者減稅。若再進(jìn)行縱向具體比較，第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后的《江寧條約》，完成了第一條中的寧波開(kāi)埠，第四條廣州附近讓地（香港），第五條關(guān)稅協(xié)定（好歹還不是完全免稅）。第一條中的天津開(kāi)埠要待第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后的《北京條約》中規(guī)定，第三條舟山附近小島割讓則有清一代，加上民國(guó)，從未出現(xiàn)在外交條約中。另外英王信中，英國(guó)使節(jié)“管束”在華英人，可視為領(lǐng)事裁判權(quán)，亦在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后方實(shí)現(xiàn)，駐使北京則是在《天津條約》中規(guī)定，真正實(shí)現(xiàn)更晚。可見(jiàn)，英王及馬嘎?tīng)柲崽岢龅倪@些要求，不僅是當(dāng)時(shí)的乾隆所完全不能答應(yīng)的，其實(shí)現(xiàn)要靠武力作為基礎(chǔ)的不平等條約簽訂，甚至有些要求到今天看來(lái)仍然屬于過(guò)分的不合理請(qǐng)求，比如割地和免稅。

于是乾隆便對(duì)這6+1項(xiàng)要求給出了答復(fù)，即此前所述的給喬治三世的敕諭，滴水不漏地逐一回絕。

乾隆的主要理由是不符合向來(lái)制度和英國(guó)不能搞特殊化。不過(guò)既然要拒絕外人，就必須要說(shuō)一些外交辭令，外交辭令并不一定是客氣話或者囫圇話，有的時(shí)候也可以是一些大話，自吹自擂裝腔作勢(shì)都無(wú)妨，最主要的是表達(dá)一種態(tài)度，而非字面意思。比如朝鮮說(shuō)狠話，我們有攻擊美國(guó)本土的能力，實(shí)際上卻是沒(méi)有這個(gè)能力，也沒(méi)有這個(gè)意圖，只是表態(tài)：別惹我，我要來(lái)硬的，韓國(guó)懂了，美國(guó)懂了即可，那些照字面意思理解而笑話朝鮮傻的，或許只能說(shuō)自己更傻。

乾隆此時(shí)即是說(shuō)大話式的外交辭令，以撐起天朝的門面，這就是“天朝物產(chǎn)豐盈，無(wú)所不有”的由來(lái)，可以說(shuō)乾隆打心底里不會(huì)相信無(wú)需外國(guó)貨物以通有無(wú)這句話的。簡(jiǎn)言之，清朝作為貨幣之白銀、銅錢，其原料銀、銅，就是依靠大量進(jìn)口才能維持通貨水平。此外，清朝還需要進(jìn)口東南亞一帶的大米，維持“本省所產(chǎn)之米不敷民食”的廣東等地糧食供應(yīng)。乾隆自己就曾經(jīng)“為招徠遠(yuǎn)夷多帶米石”，親自下令對(duì)“運(yùn)米夷船”給予“量減稅銀”的優(yōu)惠，雖然仍舊嘴硬，宣稱乃是“出自格外特恩”。

同樣，乾隆對(duì)于讓與舟山廣州附近小島等要求的回答也值得一提，的確，在人們的印象中，“天朝統(tǒng)馭萬(wàn)國(guó)”之類的話經(jīng)常出現(xiàn)，一來(lái)表現(xiàn)出茫昧的自大，二來(lái)缺乏近代主權(quán)和領(lǐng)土觀念意識(shí)。實(shí)際上這也是一句場(chǎng)面上的大話而已，中國(guó)歷代號(hào)稱“統(tǒng)馭萬(wàn)國(guó)”的皇帝，從來(lái)沒(méi)有真正想要去統(tǒng)去馭，然而一旦涉及到具體疆界則大多毫不含糊，可謂大體而言你的是我的，具體來(lái)說(shuō)我的還是我的。乾隆在面對(duì)讓與小島的要求時(shí)，即是如此，天朝不再籠統(tǒng)地“統(tǒng)馭”、無(wú)遠(yuǎn)弗屆了，開(kāi)始“疆界嚴(yán)明”起來(lái)：

天朝尺土俱歸版籍，疆址森然，即島嶼沙洲，亦必劃疆分界，各有專屬。

不單是皇帝，官員們也是有這樣的覺(jué)悟的。比如鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中，刑部審問(wèn)琦善何以私割香港時(shí)，起首就是一句“國(guó)家寸土尺地皆當(dāng)世守”。所以說(shuō)，閱讀歷史材料歷史文獻(xiàn)必須充分了解語(yǔ)境，否則往往就會(huì)出現(xiàn)誤信一些大話空話，而這些話放在當(dāng)日，也只是在某種特定場(chǎng)合說(shuō)的場(chǎng)面話而已。

今日的歷史教學(xué)（尤其是中學(xué)和大學(xué)公共課），由于種種原因，過(guò)于重視意義、影響，往往對(duì)過(guò)程展開(kāi)不夠。而若過(guò)程了解不足，則意義、影響多空中樓臺(tái)，沒(méi)有根基，捕捉到一兩句場(chǎng)面話，結(jié)合今日的理念和想象，去理解歷史人物、事件，豈不殆哉？

不過(guò)，清人對(duì)于英國(guó)所進(jìn)“高科技”禮物之不屑，恐怕倒不是空話大話了。馬嘎?tīng)柲崾箞F(tuán)籌備之時(shí)，就為了引起中國(guó)皇帝的充分重視，精心準(zhǔn)備了數(shù)百種禮物，其中更以天象儀、太陽(yáng)系儀、地球儀等天文設(shè)備以及西式鐘表、掛燈等為核心。盡管在澳門曾有常駐的西方人表示這些禮物可能難孚人望，使得馬嘎?tīng)柲峋o張了一陣子，臨時(shí)采買了“吾英亦不可多得”的大望遠(yuǎn)鏡和“大靈司”（光學(xué)儀器凹凸透鏡），不過(guò)總體而言，特使對(duì)于自己準(zhǔn)備的禮物具有極大的信心，認(rèn)為必能引起轟動(dòng)。

英使帶著禮物的到來(lái)本身就引起了轟動(dòng)，當(dāng)日的天津流傳著對(duì)于貢使禮物的猜測(cè)，頗可以看出時(shí)人的異域想象，謠傳的禮單中包括三十厘米高的小人、貓那么大的象，老鼠那么大的馬，最神奇的是一個(gè)可以使人在夢(mèng)中到達(dá)任何地方的魔枕，可謂是格列佛游記和機(jī)器貓的合體。馬嘎?tīng)柲釋?duì)此一笑了之，一面在大型禮物的裝配時(shí)間上擺譜拖延，一面帶著望遠(yuǎn)鏡、槍支、各類紡織品等輕便者趕赴熱河。

此時(shí)，對(duì)于英國(guó)人在大型禮物上的擺譜，清廷工匠、官員已經(jīng)有所反應(yīng)。他們認(rèn)為天球、地球之類的與清宮所陳列者并無(wú)差別，裝飾反而不如，玻璃掛燈也與圓明園中者無(wú)異，所謂需要專人裝配的鐘表，其方法“并無(wú)奇巧”，和北京城內(nèi)鐘表匠的作法相同。乾隆在看到禮物之后，覺(jué)得英使不過(guò)是夸大其詞，因?yàn)椤八Q奇異之物，只覺(jué)視等平常耳”。若說(shuō)這是中國(guó)人的一面之詞，那么可以來(lái)看下馬嘎?tīng)柲嵩跓岷尤f(wàn)樹(shù)園中的觀感：

此等宮殿及帷幄建筑雄大異常，其中……有藏歐洲之玩物及音樂(lè)、唱歌之器者；余如地球儀、太陽(yáng)系統(tǒng)儀、時(shí)鐘、音樂(lè)自動(dòng)機(jī)以及一切歐洲所有之高等美術(shù)品，罔不俱備。

于是，吾乃大駭，以為吾所攜禮物若與此宮中原有之物相較，必如孺子之見(jiàn)猛夫，戰(zhàn)栗而自匿自首也。然而華官?gòu)?fù)言：此處收藏之物若與寢宮中所藏婦女用品較，或與圓明園中專藏歐洲物品之宮殿較，猶相差萬(wàn)萬(wàn)。

相差萬(wàn)萬(wàn)，自然是夸張了，但是要說(shuō)宮中物品不輸于英國(guó)禮物，想必并不過(guò)分。況且中國(guó)人相當(dāng)識(shí)貨，而非一概輕視，據(jù)在圓明園負(fù)責(zé)裝配的英國(guó)技術(shù)人員匯報(bào)，各種禮物中惟一被重視的，恰恰是那只“吾英亦不可多得”的“大靈司”。

另外，叩頭與否及單膝跪還是雙膝跪的禮儀問(wèn)題，其實(shí)是被后世放大了的。根據(jù)黃一農(nóng)教授的研究，（《印象與真相：清朝中英兩國(guó)的覲禮之爭(zhēng)》）覲見(jiàn)禮儀之爭(zhēng)雖然一度叫人困擾，但絕非難以逾越的障礙，最后雙方都作出了一定的讓步，英方同意屈雙膝，中方同意屈膝后鞠躬而非叩首，使儀式得以繼續(xù)進(jìn)行。

中英作為大國(guó)，的確都重視禮儀及其象征意義，但正因?yàn)槭谴髧?guó)，所以懂得妥協(xié)。禮儀、規(guī)格、儀式通常只是利益的附屬品，在利益不能達(dá)成一致的情況下，成為雙方爭(zhēng)論的焦點(diǎn)，而正由于其具有強(qiáng)烈的象征性、沖突感和文明碰撞的色彩，又往往被放大被宣揚(yáng)，以致于蓋過(guò)了利益的風(fēng)頭，成為國(guó)際交往中最吸引人眼球的東西。

總體而言，在后世被認(rèn)為具有歷史性意義的馬嘎?tīng)柲崾谷A事件中，乾隆和清廷官員絕非一般認(rèn)識(shí)中全然昧于世界形勢(shì)的顢頇君臣，他們僅僅依靠得到的信息，作出了那一時(shí)代所能作出的反應(yīng)，批評(píng)其未能高瞻遠(yuǎn)矚可，指責(zé)其閉目塞聽(tīng)則不可。

實(shí)際上如果清廷真的閉目塞聽(tīng)，對(duì)于英國(guó)完全不了解的話，可能馬嘎?tīng)柲嵩谥袊?guó)還要過(guò)得更加愉快一些。

清代中前期對(duì)于英國(guó)的印象還真不咋地：康熙年間，廣東碣石鎮(zhèn)總兵陳昂的報(bào)告是“惟紅毛一種，內(nèi)有英圭黎諸國(guó)，奸宄莫測(cè)”。乾隆年間的澳門同知印光任言英咭唎在“外夷中最稱慓悍”。乾隆本人更是知曉英國(guó)人當(dāng)時(shí)的海盜作風(fēng)：“英吉利在西洋諸國(guó)中較為強(qiáng)悍，且聞其向在海洋有劫掠西洋各國(guó)商船之事”。

除了在海上的“慓悍”之外，英國(guó)的威脅還涉及到了清廷更為重視的陸疆，中國(guó)人當(dāng)時(shí)已經(jīng)了解到英軍占領(lǐng)印度孟加拉的情況。同時(shí)，北京盛傳此前不久英軍幫助廓爾喀軍隊(duì)入侵西藏，與?？蛋猜暑I(lǐng)的清軍交戰(zhàn)的消息。

對(duì)此，馬嘎?tīng)柲崃q并無(wú)此事，不過(guò)廓爾喀確實(shí)曾向英國(guó)駐印度總督請(qǐng)求軍事援助，英人一度心動(dòng)，只是在權(quán)衡利弊之后拒絕之，況且中國(guó)人也未必真正相信此辯解，因?yàn)閾?jù)說(shuō)在廓爾喀陣中，有作英國(guó)官兵裝束之歐人出現(xiàn)，是否雖然未必是官方行為。馬嘎?tīng)柲嵩谌A曾數(shù)度與?？蛋惨?jiàn)面，據(jù)其觀察，?？蛋驳膽B(tài)度并不友善，很可能即與廓爾喀之事有關(guān)。由此，恐怕也不難理解馬嘎?tīng)柲嵫?qǐng)福康安校閱所帶衛(wèi)隊(duì)時(shí)，后者冷言“看亦可，不看亦可，這火器操法諒來(lái)沒(méi)有什么希罕”了。