被譽為“活化石”和“中國國寶”的大熊貓是公認最可愛的動物之一，可是作為總數(shù)量僅有千余只的高度瀕危物種，大熊貓的保護和繁育一直是個難題。

發(fā)表在《自然-通訊》上的一則研究顯示，讓大熊貓自由選擇自己的配偶有助于它們的交配成功，如果雄性大熊貓和雌性大熊貓都表現(xiàn)出對彼此的喜愛，大熊貓繁殖率會有顯著上升。即使是僅允許大熊貓個體自由選擇配偶可能就能改善我國的大熊貓繁殖計劃。

該研究12月15日發(fā)表在《自然-通訊》（Nature Communications）上，由美國科學家梅根?馬丁-溫特爾（Meghan Martin-Wintle）和她的團隊共同完成，論文題目為《自由擇偶有助于提高瀕危大熊貓保護繁殖》（Free mate choice enhances conservation breeding in the endangered giant panda）

作為一種瀕危動物，人工圈養(yǎng)大熊貓長期面臨授精難、懷孕難、育幼成活難等多種難題，動物保護放歸計劃已經(jīng)成為拯救瀕危物種的一個日益重要的工具，動物保護放歸計劃的運作模式是通過比較遺傳信息，在盡可能減少近親繁殖的情況下給雌性大熊貓和雄性大熊貓配對，盡管分配了大量資源來進行這個保護計劃，但是收效依然非常有限，這些項目昂貴并且不能保證成功繁殖。

據(jù)新華網(wǎng)4月3日報道，中國網(wǎng)絡電視臺iPanda熊貓頻道與中國保護大熊貓研究中心合作的“首播大熊貓交配實況”，將大熊貓發(fā)情時的反應、交配經(jīng)過、科研人員在大熊貓交配時常用的輔助手段等，直觀地展現(xiàn)在全球觀眾面前，但是在4月3日的首期節(jié)目中，自然交配就遺憾地未能成功。

梅根和她的研究團隊研究了在四川碧峰峽中國熊貓保護研究中心中生活的40只大熊貓的交配行為。他們讓挑選配偶的大熊貓自行在兩只異性大熊貓中選擇自己更喜歡的那只，在分別測試過雄性大熊貓和雌性大熊貓后，研究者發(fā)現(xiàn)，交配成功率和產(chǎn)仔率在被測大熊貓表現(xiàn)出對兩只異性中的一只強烈的偏好時會增加，而當兩只大熊貓互相喜歡時，交配成功率和產(chǎn)仔率的增加會更加明顯。

當被測試大熊貓把氣味標記和咩咩叫等60%以上的交配前行為都導向了另一只異性大熊貓時，這樣的態(tài)度就被判斷為大熊貓的對異性的好感，當雙方都有好感時，交配成功率達到了80%（12次交配嘗試中有10次成功），而如果兩只大熊貓之間互相都沒有好感，它們接下來交配的成功率則會下降到0%左右。

同時該論文指出，如果在大熊貓的繁殖管理中更好的結(jié)合自由選擇配偶這種性價比高且有效的方法，那我國的大熊貓保護放歸計劃的后代繁育可能會大大加快。同樣，這種方法可以拓展到更多的需要保護育種的瀕危物種上，擇偶偏好可能就是這些保護方案成功和失敗之間的差異。