中東局勢進(jìn)一步陷入混亂。沙特以反恐為名處死47人，包括著名的什葉派教士尼米爾，引發(fā)什葉派大國伊朗的憤怒，伊朗民眾沖擊沙特駐伊朗大使館，沙特宣布和伊朗斷交。隨后，同由遜尼派掌權(quán)的巴林、蘇丹、阿聯(lián)酋等國也相繼宣布斷絕與伊朗外交關(guān)系或降低兩國外交關(guān)系級別。

沙特伊朗斷交是中東陷入混亂和大變局的表征。自奧斯曼帝國崩潰以來，中東一直缺乏一個(gè)核心國家。在過去的60年里，美國在某種程度上充當(dāng)了這一角色，成了中東事務(wù)的仲裁者。但頁巖革命使得美國成了石油和天然氣的凈輸出國，對中東能源的需求大幅度減少。而且，美軍在阿富汗和伊拉克戰(zhàn)場的死傷，使得美國朝野對在該地區(qū)進(jìn)行新的干預(yù)意興闌珊。于是四年前對利比亞動武時(shí)，美國不肯挑頭，而是將戰(zhàn)爭的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)拱手讓給法國；就2013年的敘利亞化學(xué)武器危機(jī)，奧巴馬應(yīng)對失據(jù)，最后連自己劃定的“紅線”也不遵守了；在打擊伊斯蘭國的問題上，美國的表現(xiàn)也是三心二意。

美國的一系列舉動讓以色列、沙特這些地區(qū)盟友驚懼，它們一方面擔(dān)心自己的安全，另一方面也對美國在該地區(qū)貫徹自身意志的決心和能力產(chǎn)生了懷疑。這樣一來，就出現(xiàn)了沙特和以色列之間奇怪的準(zhǔn)聯(lián)盟、土耳其擊落俄羅斯戰(zhàn)機(jī)，以及沙特外交日益變得激進(jìn)和進(jìn)取等前所未有的現(xiàn)象。

在這個(gè)過程中，之前一直被遮蔽的教派矛盾日益激化。伊斯蘭教自創(chuàng)始之初就出現(xiàn)了遜尼派與什葉派的分野，但過去上千里的時(shí)間里，這一矛盾并不突出，也不是地區(qū)的主要矛盾，但近年來卻有凌駕于所有政治問題之上、上升為主要矛盾的趨勢。沙特與伊朗分別是遜尼派和什葉派陣營的領(lǐng)導(dǎo)者。過去一年間，沙特伊朗在敘利亞、也門、伊拉克等地以教派劃線，大打代理人戰(zhàn)爭，導(dǎo)致沖突升級和激化。

沙特不再緊跟在美國后面亦步亦趨，而一直處于遜尼派國家包圍下的什葉派大國伊朗，則借著什葉派在伊拉克掌權(quán)，以及2015年7月達(dá)成的伊朗核協(xié)議，改善了伊斯蘭革命以來與西方特別是美國之間長期對立的關(guān)系，持續(xù)十年的西方制裁即將解除，影響中東格局的能力和意愿大增。

局勢變化中最大的輸家是巴勒斯坦。過去幾十年，巴以沖突一直是中東的主要矛盾，目前巴以問題絲毫沒有解決跡象，但伊斯蘭國、敘利亞內(nèi)戰(zhàn)等議題卻遮蔽了巴勒斯坦的境遇和訴求。

以色列處境則空前改善，不僅不再是阿拉伯各國的眾矢之的，甚至出現(xiàn)了和沙特結(jié)盟的態(tài)勢，這打破了中東戰(zhàn)后持續(xù)半個(gè)世紀(jì)的敵我關(guān)系。

如此亂局是“二戰(zhàn)”后從來沒有過的。矛盾轉(zhuǎn)移，結(jié)盟和敵對關(guān)系洗牌重組，利益相關(guān)的大國如土耳其和俄羅斯各懷心思，強(qiáng)力介入事態(tài)。這清晰地反映出美國影響力和控制力的衰落。對中東地區(qū)來說，即將到來的是溫柔的良夜還是長久的黑暗，還不得而知，但原有世界正如落日墜入西方，則是不爭的事實(shí)。