南海地區(qū)周邊六個(gè)國(guó)家共擁有潛艇幾十艘，對(duì)于南海356萬(wàn)平方公里的面積顯然數(shù)量太多。

潛艇具備利用水層掩護(hù)進(jìn)行隱蔽活動(dòng)和對(duì)敵方實(shí)施突然襲擊的能力；有較大自給力、續(xù)航力和作戰(zhàn)半徑，可遠(yuǎn)離基地，在較長(zhǎng)時(shí)間和較大海洋區(qū)域以至深入敵方海區(qū)獨(dú)立作戰(zhàn)，有較強(qiáng)的突擊威力；能在水下發(fā)射導(dǎo)彈、魚雷和布設(shè)水雷，攻擊海上和陸上目標(biāo)等諸多特點(diǎn)，是一種相對(duì)廉價(jià)的戰(zhàn)略武器。這對(duì)南海周邊國(guó)家的海軍來(lái)說具有很大吸引力。

但過去的海戰(zhàn)實(shí)踐證明，擁有潛艇武器和具備潛艇實(shí)戰(zhàn)能力根本不是一回事，擁有潛艇并不等于擁有實(shí)際的作戰(zhàn)能力。例如，二十世紀(jì)八十年代馬島海戰(zhàn)中，阿根廷海軍的常規(guī)潛艇就沒有在戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮應(yīng)有的作用，令國(guó)民失望。

目前，全世界對(duì)潛艇作戰(zhàn)能力的評(píng)估并沒有一個(gè)公認(rèn)的標(biāo)準(zhǔn)，核潛艇和常規(guī)潛艇的評(píng)估標(biāo)準(zhǔn)也有很大的不同。常規(guī)潛艇一般可以從岸基指揮能力、整體情報(bào)支援能力、通信保障體系能力、岸基綜合保障能力、潛艇裝備水平、潛艇指揮員戰(zhàn)術(shù)運(yùn)用能力、艇員綜合訓(xùn)練水平等7方面進(jìn)行綜合評(píng)估。本文采用量化評(píng)估方式，即將以上每方面分為：優(yōu)秀100分、良好80分、及格60分、不及格60分等4個(gè)檔次，綜合后作戰(zhàn)能力優(yōu)秀630分，良好560分，及格420分，420分以下為不及格。通過這種直觀的方式，本文力圖對(duì)南海周邊國(guó)家和地區(qū)的潛艇的作戰(zhàn)水平給予綜合評(píng)估。

澳大利亞

澳大利亞皇家海軍目前有 “柯林斯”級(jí)（Collins）常規(guī)潛艇6艘，于本世紀(jì)初采購(gòu)，預(yù)計(jì)將繼續(xù)服役至2025年左右。2013年，澳大利亞已經(jīng)啟動(dòng)了新一代潛艇的采購(gòu)研究論證，原來(lái)準(zhǔn)備采購(gòu)日本“蒼龍”級(jí)（Soryu）常規(guī)潛艇（三菱重工/川崎造船公司）以替代 “柯林斯”級(jí)。但這在澳大利亞國(guó)內(nèi)引發(fā)了反對(duì)浪潮，原因是此舉會(huì)進(jìn)一步削弱澳大利亞造船業(yè)，因此，澳政府推出“競(jìng)爭(zhēng)性評(píng)估程序”，邀請(qǐng)來(lái)自日本、法國(guó)（DCNS公司）和德國(guó)（蒂森克虜伯船舶系統(tǒng)公司）的制造商投標(biāo)，2016年宣布中標(biāo)廠商。

總體而言，澳大利亞皇家海軍有望在2025年前接收12艘新型常規(guī)潛艇。

此外，澳大利亞皇家海軍已經(jīng)擁有潛艇50年了，具備了豐富的潛艇使用經(jīng)驗(yàn)，其作戰(zhàn)指揮、情報(bào)通信體系、武器裝備和后勤保障系統(tǒng)、人員培訓(xùn)等都來(lái)自英美。由于與英美的歷史淵源，它與英美簽署了情報(bào)分享互通協(xié)議，近年與日本也簽訂該協(xié)議。加入英美主導(dǎo)的全球信息共享體系，可以認(rèn)為澳大利亞已經(jīng)擁有對(duì)太平洋海洋信息的全時(shí)全海域掌控能力。

馬來(lái)西亞

2009年馬來(lái)西亞海軍列裝了2艘法國(guó)艦艇建造局（DCNS）的“鲉魚”級(jí)常規(guī)潛艇，最近又接收了2艘“馬來(lái)西亞首相”級(jí)（Perdana Menteri）常規(guī)潛艇（“鲉魚”級(jí)的馬來(lái)西亞名稱）。2020年前，馬來(lái)西亞海軍不會(huì)采購(gòu)新的潛艇。

“鲉魚”級(jí)可執(zhí)行的任務(wù)包括棕水（濱海地區(qū)）和藍(lán)水（遠(yuǎn)洋）遏制、海上封鎖、反潛、反艦、偵察、情報(bào)搜集、布雷、運(yùn)載特種部隊(duì)等。該級(jí)艇甚至采用了部分源于法國(guó)新一代核潛艇上的技術(shù)，大量的高新科技不僅使?jié)撏У木C合作戰(zhàn)能力大幅提高，也有效降低了全壽命周期成本，因此被DCNS作為其試圖占領(lǐng)全球新型常規(guī)潛艇市場(chǎng)的拳頭產(chǎn)品。除了馬來(lái)西亞外，智利海軍采購(gòu)兩艘，印度訂購(gòu)12艘（其中9艘裝備AIP系統(tǒng)），西班牙訂購(gòu)4艘（裝備AIP）。

印尼

印尼海軍目前擁有2艘卡克拉級(jí)（德制209/1300型）近海常規(guī)潛艇，1981年服役，艇名分別為“卡克拉”（舷號(hào)S-401）和“南戈拉（S-402）號(hào)。使命是近岸巡邏和監(jiān)視，能執(zhí)行反潛、反艦、布雷和偵察等各項(xiàng)任務(wù)，還能進(jìn)行遠(yuǎn)洋巡邏作戰(zhàn)。潛艇最大下潛深度280米，裝備有8具533毫米的魚雷管，攜帶14枚魚雷，也可以發(fā)射“魚叉”反艦導(dǎo)彈，射程可達(dá)130千米，具有較強(qiáng)的反艦?zāi)芰Α撏潞剿龠_(dá)22節(jié)，續(xù)航力較大，在8節(jié)航速時(shí)其作戰(zhàn)半徑為8200海里，自持力50天。

印尼在2011年從韓國(guó)大宇集團(tuán)還訂購(gòu)了三艘209S型潛艇，計(jì)劃到2020年，擁有6艘潛艇。