“山家除夕無他事，插了梅花便過年?！边@是汪曾祺先生筆下真正的“歲朝清供圖”：一幅舊畫上， 一間茅屋，一個老者手捧一個瓦罐，內(nèi)插梅花一枝，正要放到案上。

對于農(nóng)歷大年，唐代顏師古有句：“歲之朝，月之朝，日之朝，故曰三朝?！睔q朝即一歲之始?！皻q朝清供圖”中的“清供”又稱清玩, 包括金石、書畫、古器、盆景等可供賞玩的文雅物品。元明之后, 又將瓷、銅、玉、石等各種古器物及花卉、果品歸為清供物品?！皻q朝清供圖”就是將這些，尤其諧音含有吉祥之意的清供物品描繪渲染成圖, 以祝賀新歲的到來, 寄托對美好生活的祝愿。

古人過年時，為美化家居環(huán)境，除了春聯(lián)、剪紙、年畫外，還時興請人將歲朝圖和吉祥圖，掛于廳堂，以迎祥納福，倍增喜氣。這一題材以明清以后的畫家畫得尤多，基本凡有喜慶寓意之物皆可入畫。如松、竹、梅，以及天竹、水仙，山茶、牡丹、萬年青等。

早期《歲朝清供圖》中的鐘鼎彝器，都是勾摹描繪而成，到了清代，出現(xiàn)先由全形墨拓古器，再由畫家繪上花卉，顯得古樸而有幽趣。權(quán)貴之家、文人雅士乃至清貧之家的“清供”內(nèi)容并不相同，或者說各有各的過年法，汪曾祺文章記有：“北京人家春節(jié)供臘梅、天竹者少，因不易得。富貴人家常在大廳里擺兩盆梅花(北京謂之‘干枝梅’，很不好聽)，在泥盆外加開光豐彩或景泰藍(lán)套盆，很俗氣。窮家過年，也要有一點(diǎn)顏色。很多人家養(yǎng)一盆青蒜。這也算代替水仙了吧?；蛴么筇}卜一個，削去尾，挖去肉，空殼內(nèi)種蒜，鐵絲為箍，以線掛在朝陽的窗下，蒜葉碧綠，蘿卜皮通紅，蘿卜纓翻卷上來，也頗悅目。”

吳昌碩在《缶廬別存》則記有：“己丑除夕，閉門守歲，呵凍作畫自娛。凡歲朝圖多畫牡丹，以富貴名也。予窮居海上，一官如虱，富貴花必不相稱，故寫梅取有出世姿，寫菊取有傲霜骨，讀書短檠，我家長物也，此是缶廬中冷淡生活?！?/p>

明代蘇州畫家袁尚統(tǒng)所繪《歲朝圖軸》繪山村一隅，諸多孩童在院中敲鑼、打鼓、放鞭炮，盡情嬉戲玩樂，屋內(nèi)三位長者同桌對飲，觀看兒童嬉耍。樹石勾勒填色后皴擦，遠(yuǎn)山以花青淡淡涂染，筆法穩(wěn)健蒼老，畫風(fēng)質(zhì)樸古拙。

至于皇家的歲朝圖，則更不相同，明代憲宗朱見深繪有一幅《歲朝佳兆圖》，《故宮書畫館》記有：“畫法老練，衣紋的勾描頓挫有力，人物的造型生動夸張，顯示了這位皇帝畫家的嫻熟技能。畫幅右上方有明憲宗朱見深御題：‘柏柿如意。一脈春回暖氣隨，風(fēng)云萬里值明時。畫圖今日來佳兆，如意年年百事宜’。圖中鐘馗正用犀利的目光盯著朝他飛來的蝙蝠，據(jù)說寓意‘福在眼前’”。

清代皇帝歲朝多舉行開筆儀式，所寫一般多是“天下太平”、“風(fēng)調(diào)雨順”等吉祥語。