一老一小，雙手作揖，互相行禮。

美國(guó)傳教士明恩溥在一百多年前就對(duì)中國(guó)人的客套勾勒出基本印象：

如果一位批評(píng)者想激烈地評(píng)判中國(guó)人，就必須得意識(shí)到一點(diǎn)，如何才能把客套做到家，這不僅在西方國(guó)家鮮為人知，而且對(duì)他來(lái)說(shuō)，如果自己還沒(méi)有掌握（客套），那么批評(píng)他人可能會(huì)很生硬，而且很難產(chǎn)生效果。

人們看到，中國(guó)人客套的特殊形式一直讓來(lái)自西方的游客感到驚奇并夾雜著一種無(wú)所適從、無(wú)從理解的感受。一部分原因應(yīng)該在于如下所述，人們很少能準(zhǔn)確“弄清其概念”，雖然在此期間這方面并無(wú)多大改變。

客套在中國(guó)屬于一個(gè)倫理范疇，其背后蘊(yùn)藏著儒家“文明禮儀化行為”的理念，也即，客套是內(nèi)心修養(yǎng)的外在體現(xiàn)。從倫理學(xué)的角度看，這意味著克服以自我為中心以及傾向于以“仁愛(ài)”道德來(lái)為人處世。考察比較與此相對(duì)應(yīng)的德國(guó)“禮儀”（從詞源學(xué)角度來(lái)解釋，指與宮廷有關(guān)的舉止）概念，由于行使禮儀的“宮廷”目前已消失，所以人們大多將其理解為一種冷淡而友好的行為模式，這在與他人的交往中拉近了彼此原本疏遠(yuǎn)的關(guān)系——除非人們希望有意制造出某種距離。然而在最近一段時(shí)期，特別是在年輕人當(dāng)中，“禮儀”被評(píng)價(jià)為一種“真誠(chéng)”或不加掩飾的坦率越來(lái)越顯得有些多余。因此，德國(guó)《時(shí)代周刊》曾在刊登的《新的魯莽》文章中寫(xiě)道：“可以將這種肆無(wú)忌憚粉飾為一種正直品質(zhì)的保證”，因?yàn)椤安恢v客套就意味著正直”。

此后，“客套”在我們看來(lái)似乎更多是一種負(fù)面的倫理的組成部分，這個(gè)形容詞包含了虛偽。（歌德就曾說(shuō)過(guò)：“誰(shuí)用德文來(lái)說(shuō)客套話，誰(shuí)就一定是在說(shuō)謊?！保┝硗庖恍┯屑?xì)微差別的客套含義是：“合乎習(xí)慣”、“保持距離”（“您”取代“你”）、“獻(xiàn)殷勤”或者“道貌岸然”，而后者在“人人平等”時(shí)代也完全不再盛行。與此相比可以說(shuō)，中國(guó)式客套并不存在這種意義。中國(guó)式客套的基本支柱更多是謙恭，也即貶低自我與抬高他人，而且未顧忌到性別。

謙恭是中國(guó)人最重要的一種“派生道德”。其既來(lái)自儒家也來(lái)源于道家?？鬃尤绱苏f(shuō)道：“古人的言論不輕易說(shuō)出口，因?yàn)樗麄円宰约旱男袨楦簧隙械娇蓯u?！?(原典：古者言之不出，恥恭之不逮也?！墩撜Z(yǔ)》第四章) 道家中的謙恭也是曾提及的生存策略中的一部分：槍打出頭鳥(niǎo)——誰(shuí)最先發(fā)出聲音，就會(huì)最先招致危險(xiǎn)?！兜赖陆?jīng)》中寫(xiě)道：

逞一己之見(jiàn)、愛(ài)自我表現(xiàn)的人反而遇事看不分明，自以為是的人反而判斷不清是非，自我夸耀的人反而建立不起功勛，驕傲自大的人反而不能領(lǐng)導(dǎo)民眾。（原典：自見(jiàn)者,不明;自是者，不彰；自伐者，無(wú)功；自矜者，不長(zhǎng)。《道德經(jīng)》第二十四章）

類(lèi)似的還有其他章節(jié)：我有三條基本的行為準(zhǔn)則，把持它以保證大道得以彰顯：一是柔慈，二是簡(jiǎn)約，三是不與天下?tīng)?zhēng)得利之先。保持柔慈，就能全力以赴；保持簡(jiǎn)約，就能行走于廣闊天地間；不與天下?tīng)?zhēng)得利之先，就能成為群體的首領(lǐng)。（原典：我有三寶，持而寶之：一曰慈，二曰儉，三曰不敢為天下先。慈，故能勇；儉，故能廣；不敢為天下先，故能成器長(zhǎng)?！兜赖陆?jīng)》第六十七章）

謙恭在禮儀化的語(yǔ)言與交際形式中得以充分展示，這可能會(huì)迷惑一些不明內(nèi)情的人。比如，一位有名望的專業(yè)人士在作報(bào)告時(shí)會(huì)明確表示，自己對(duì)要講述的內(nèi)容知之甚少，所云膚淺等。最后，演講者會(huì)請(qǐng)求聽(tīng)眾不吝賜教。如果西方人只是從字面上去理解，就會(huì)出現(xiàn)一種較嚴(yán)重的跨文化方面的誤解。大家可以想象，盡管出于謙虛，演講者的論述還是會(huì)令聽(tīng)眾驚奇不已。中國(guó)人在社交聚會(huì)時(shí)喜歡打乒乓球。如果人們想再現(xiàn)年輕時(shí)的矯健身姿并與中國(guó)人一起打球，其拍檔則會(huì)明確說(shuō)，自己本來(lái)不很靈活，也不太會(huì)打球。但千萬(wàn)別相信他的話！盡管如此，他們會(huì)竭盡全力以不致讓自己出洋相。如果被中國(guó)人邀請(qǐng)到家里吃飯，主人會(huì)事先抱歉說(shuō)，自己沒(méi)有準(zhǔn)備什么好吃的，而且完全不會(huì)烹調(diào)。但隨后，豐盛的菜肴擺滿了一桌子——這些菜肴甚至在中國(guó)餐館里都幾乎難以看到。

在熟人之間的客套話中，自己的謙恭是為了表示對(duì)對(duì)方的格外尊重。人們?cè)谠儐?wèn)對(duì)方姓氏時(shí)習(xí)慣稱“貴姓”。在回答 “我名叫/我姓……”時(shí),一般會(huì)說(shuō)“鄙人叫/免貴姓……”來(lái)代替。人們也同樣會(huì)說(shuō)到“貴?！薄ⅰ百F國(guó)”，稱文學(xué)作品為“您的大作”，相反，自己的作品則被稱作為“拙作”，或是“無(wú)足輕重的”、“沒(méi)水準(zhǔn)的”、“有待改進(jìn)的”作品。

瑞典著名漢學(xué)家高本漢在寫(xiě)給前面已提到過(guò)的明恩溥的信中談到過(guò)一則軼事，當(dāng)然這最多是一個(gè)玩笑而非事實(shí)，該故事描述了中國(guó)式客套有趣而直觀的一面：

一位拜訪者穿戴整齊地在接待室里等待主人的到來(lái)。有只老鼠在陽(yáng)臺(tái)上玩耍逗樂(lè)，它小心翼翼地將鼻子伸進(jìn)油壺，由于受到這位不速之客突然到訪的驚嚇而趕緊開(kāi)溜。然而老鼠打翻了油壺，并掉在客人身上，濺出的油污將客人的時(shí)髦衣裳完全弄臟。當(dāng)主人進(jìn)來(lái)時(shí)，客人的臉因?qū)擂螑琅兊猛t。在必要的客套寒暄之后，客人開(kāi)始講述他的這一不幸經(jīng)歷：“當(dāng)我來(lái)到您漂亮的房間并在您舒適的陽(yáng)臺(tái)上坐下時(shí)，我不經(jīng)意間打擾了您尊貴的老鼠，它在逃跑時(shí)不小心打翻了您寶貴的油壺，并將油污濺在我便宜、不值一提的衣服上。這就是我為何以這副狼狽模樣出現(xiàn)在尊敬的您面前的原因?！?/p>

對(duì)中國(guó)式客套的應(yīng)對(duì)方法是，作為談話伙伴應(yīng)盡量不要在意對(duì)方的套話式贊美，但對(duì)對(duì)方的自我貶低要盡量予以拔高。不熟悉內(nèi)情的西方人簡(jiǎn)直完全被弄糊涂了。當(dāng)然，人們熟記客套的基本規(guī)則：精心的客套永遠(yuǎn)不要太過(guò)火。也就是說(shuō)，人們根本不能過(guò)分地客套。相比而言，尤其是老年人極為講究客套。人們對(duì)那種自我感覺(jué)良好或者傲慢的表現(xiàn)大多表示反感。

最后有必要知道，拒絕某種好意或邀請(qǐng)（比如在吃飯或喝點(diǎn)什么方面）不應(yīng)該直接說(shuō)出來(lái)?？吞椎囊?guī)則是，對(duì)于這種好意應(yīng)當(dāng)首先在表示感謝的情況下委婉回絕（送禮方面也如此），當(dāng)然人們期待再一次被邀請(qǐng)，而這種客套式的拒絕最終因?yàn)閷?duì)方的一再堅(jiān)持而得以化解。以下是一位中國(guó)人在德國(guó)的不幸經(jīng)歷，他相信，中國(guó)的客套禮俗應(yīng)該得到普遍理解，下述故事會(huì)讓人對(duì)此了然于心：

……“對(duì)了，吳先生，您想喝點(diǎn)什么？”“不用了，謝謝！飯菜很可口。牛肉加面條——這是我的最?lèi)?ài)。”……過(guò)了一會(huì)兒，女主人問(wèn)道：“誰(shuí)想再來(lái)點(diǎn)什么? 吳先生，您怎么樣，想不想再來(lái)點(diǎn)什么？” “哦，不了，謝謝。”在我們國(guó)家，第一次請(qǐng)求一般都不會(huì)被接受?！疤z憾了，我原想它應(yīng)該會(huì)合您的胃口?！薄笆堑?，不過(guò)我……”接著上來(lái)飯后甜點(diǎn)——草莓澆奶油。德國(guó)的草莓比我們中國(guó)的草莓味道要好得多，我們的草莓個(gè)兒小而且味道酸。我只吃了我們禮節(jié)中所允許的那么多，并享受它的香味與果實(shí)的甜美。我悄悄地盯了一眼盛放草莓的碗?！澳€要點(diǎn)什么？”這回是赫茲先生發(fā)問(wèn)?！鞍　挥?，謝謝！”我熱切盼望著第二次被邀請(qǐng)?！疤z憾了。您不是很喜歡吃這個(gè)，還是——？”“太遺憾了，所有食物您都吃得很少！”赫茲太太接過(guò)她丈夫的話。而碗里很快就被一掃而空。當(dāng)我們坐在沙發(fā)上時(shí)，女主人又問(wèn)道：“您想來(lái)點(diǎn)咖啡嗎？”“不了，謝謝?！蔽野腽嚢肟省Ⅴ怎咱勠劦鼗氐郊?。但我很高興，我沒(méi)有做出什么不禮貌的事。

盡管原則上說(shuō)來(lái)，我們根據(jù)自己的禮儀規(guī)范在中國(guó)行事完全可以不出差錯(cuò)，但人們幾乎都會(huì)認(rèn)為，兩者還是存在明顯的評(píng)判與等級(jí)差別。別具一格的中國(guó)式客套一方面會(huì)嚇倒客人，另一方面也會(huì)感染他們并使其逐漸適應(yīng)；最后一種情形是，在長(zhǎng)期逗留中國(guó)之后，西方人的不拘小節(jié)大多會(huì)被看作是一種明顯的缺點(diǎn)。

然而，特別的客套也并不是在中國(guó)到處都會(huì)碰到。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，越是關(guān)系親密的人，越不講究形式，因而也可以“不客套地”與之進(jìn)行交往。同時(shí)，那些在公共汽車(chē)站或在火車(chē)站不怎么修邊幅的乘客所表現(xiàn)出的交往方式，幾乎讓人看不到客套行為的痕跡——至少按照德國(guó)的觀念來(lái)說(shuō)，這使那些想在中國(guó)尋找盡人皆知的客套行為的旅行者驚愕不已。這里有兩個(gè)背景，一方面，客套在中國(guó)是一種現(xiàn)象，其首先按照正式的關(guān)系確定其行為（特別是在主人與客人之間）。如果我與某人沒(méi)有任何關(guān)系，那我也沒(méi)必要自我謙卑以及恭維對(duì)方。另一方面，是在公共領(lǐng)域面對(duì)洶涌人潮所帶來(lái)的巨大人口壓力，特別是在公共交通方面，盡管中國(guó)已實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，但仍處在瓶頸階段，而這也導(dǎo)致了不文明行為的發(fā)生。

面子

在任何情況下都要顧全面子，這本來(lái)屬于滑稽劇的老一套（“自始至終只是微笑……”），人們?cè)谧畲蟪潭壬蠈⑵渑c中國(guó)人聯(lián)系在一起。甚至“面子”作為一種跨文化的借用語(yǔ)，被西方當(dāng)?shù)赜浾邆儼l(fā)展為一種保留節(jié)目。

人們偶爾閱讀到這個(gè)或那個(gè)德國(guó)政客“丟了面子”，或者勞資雙方必須在談判破裂之后為“顧全面子”而達(dá)成妥協(xié)。盡管如此，人們大多還是對(duì)這一獨(dú)特的中國(guó)背景文化無(wú)法理解。西方人通常將這種顧面子的嗜好與諸如不情愿、過(guò)失或罪責(zé)等負(fù)面因素聯(lián)系起來(lái)，從既定的歐洲視角來(lái)看，還不如說(shuō)是一種后基督教時(shí)代的“原罪”。

然而，中國(guó)人通常并不按照基督模式——罪過(guò)、贖罪、懲罰與寬恕——來(lái)進(jìn)行自我約束，起碼這是一種有悖傳統(tǒng)的思想。中國(guó)社會(huì)的調(diào)解與約束手段更多是靠羞恥感，這不同于經(jīng)常性的個(gè)人原罪，而是具有一定的公開(kāi)性，而人們向來(lái)在外人面前感到害羞。這大致上可以說(shuō)，中國(guó)人努力避免任何麻煩，因?yàn)檫@將意味著顏面掃地。

人們可以將“面子”確切地分為兩種不同的形式：中文里稱為“臉”的，是為了維護(hù)道德與社會(huì)和諧。人們應(yīng)該避免在任何情況下丟臉，因?yàn)槟菢泳蜁?huì)導(dǎo)致出洋相并會(huì)公開(kāi)感到羞愧。與此相反，被稱為“面子”的，確定了一個(gè)人的社會(huì)榮譽(yù)及威信：人們可以掙足它（就像社會(huì)信貸），但也可能會(huì)失去它。

講面子的基本思想給中國(guó)人的社會(huì)交往帶來(lái)一個(gè)中心問(wèn)題：人們?cè)鯓涌创乙约拔覒?yīng)該怎樣表現(xiàn)？盡管這種憂慮我們也并不陌生，然而較之于 “真實(shí)的”我行我素，講面子在西方屬于一種低標(biāo)準(zhǔn)的倫理，別人愿意怎么看無(wú)所謂。中國(guó)人追求維護(hù)社會(huì)和諧的獨(dú)特傾向構(gòu)建起這種好面子的特殊文化背景。糾紛理應(yīng)可以避免，在無(wú)法統(tǒng)一時(shí)，人們長(zhǎng)時(shí)間且客氣地與他人交談，直到找到一個(gè)各方都可以接受的辦法，而且參與者誰(shuí)也不必有明顯損失。明恩溥將這種面子與戲劇進(jìn)行比較：所有人都知道，那不過(guò)是一場(chǎng)戲劇，但其外在形式還是必須要有所顧及；此外，人們?cè)谟^看戲劇時(shí)應(yīng)該盡可能不看舞臺(tái)背景后面，否則，那將不僅會(huì)破壞想象，而且會(huì)使人對(duì)戲劇失去興趣。

當(dāng)然，若從總體上予以謹(jǐn)慎地評(píng)價(jià)，人們還是可以說(shuō)，較之于西方國(guó)家，在中國(guó)——請(qǐng)留意——人們更愿意與人和善相處。個(gè)人喜好勢(shì)必受到個(gè)人感覺(jué)與情緒等影響，如果露出緊張等情緒則是失面子的事。一方面，即使人與人之間充滿敵意，大多也會(huì)在表面上相安無(wú)事。人們經(jīng)常在陷于窘迫的情況下微笑處之：情況越是糟糕，越需要通過(guò)笑聲來(lái)予以緩解。這就是眾所周知的“諱莫如深”，在任何生活情景下的中國(guó)式微笑。另一方面，為顧全面子，他們對(duì)自己的明顯錯(cuò)誤也不會(huì)改正。

然而，在中國(guó)不僅要保全自己的面子而且也得“給別人面子”——單單如此還不怎么令人信服。比如說(shuō)在別人遭遇尷尬時(shí)盡量幫助他顧全面子。如果不能如此處理，則自己也會(huì)顏面掃地?！敖o面子”也創(chuàng)造出這樣一種情境，給別人提供一種可以展示及塑造自身理想或他人預(yù)期形象的可能性。隱含其間的更多是一種社會(huì)能力，這也展現(xiàn)了中國(guó)人的領(lǐng)袖品格。

盡管竭盡全力去保全面子與給足面子，但這也完全可能是一種批評(píng)，只是這種批評(píng)大多難以覺(jué)察，好像我們對(duì)此已經(jīng)習(xí)以為常。他們經(jīng)常被掩蓋在贊美聲中，就像下面的句子：“您工作干得不錯(cuò)，但我希望您能夠繼續(xù)加把勁?！泵總€(gè)中國(guó)人都知道這句話表達(dá)的是不滿，然而批評(píng)的話在加上肯定話語(yǔ)之后就不但沒(méi)有失面子，而且是給足了被批評(píng)者面子。另一種方式是間接批評(píng)（德語(yǔ)中有句話：“den Sack schlagen und den Esel meinen”，在中文詞典里是“指桑罵槐”）或者借古諷今——尤其在敏感的政治領(lǐng)域。

顧全面子也涉及自己的國(guó)家。盡管存在可以偶爾批評(píng)自己政府的觀念，但中國(guó)人很少會(huì)同意對(duì)中國(guó)的批評(píng)——特別是被外國(guó)人批評(píng)。這就是在批評(píng)性新聞?lì)I(lǐng)域存在一些涉及跨文化誤解的原因。我們可能對(duì)幾年前某位德國(guó)駐華記者被驅(qū)逐出境一事仍耿耿于懷，而這在中國(guó)或許幾乎就沒(méi)有被報(bào)道，因?yàn)椤灾袊?guó)特有的禮貌及好客觀念來(lái)看——中國(guó)人很不習(xí)慣外國(guó)客人對(duì)自己國(guó)家的公開(kāi)批評(píng)?？缥幕矫娴牡湫驼`解如同下文中所表述的那樣：一位德國(guó)人為自己對(duì)中國(guó)的批評(píng)而辯解，因?yàn)樗坏珡?qiáng)調(diào)中國(guó)的另一面，而且也批評(píng)自己的國(guó)家德國(guó)，兩者他并未區(qū)別對(duì)待，而是對(duì)一切都采取平等的觀點(diǎn)，因此他也就并不了解“愛(ài)國(guó)主義的”成見(jiàn)。從中國(guó)人的角度來(lái)看，這種觀點(diǎn)極難成立，因?yàn)樵谥袊?guó)人的關(guān)系結(jié)構(gòu)中——前面已提及——并不存在平等的理念，自己的父母要比別人的父母親近。因此對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō)，自己的祖國(guó)也比別人的國(guó)家親近，愛(ài)國(guó)主義與對(duì)祖國(guó)的忠貞不渝自然要比自我意識(shí)更為重要。因此，保全國(guó)家的臉面也就成為中國(guó)人的一種重要共識(shí)。中國(guó)人在禮節(jié)規(guī)范中通常避免私下批評(píng)談話伙伴的國(guó)家——尤其是他作為“客人”居住在國(guó)外的時(shí)候。即使偶爾不得不對(duì)外國(guó)予以批評(píng)，他也會(huì)盡最大可能地“給面子”。

最后，人們?cè)谂u(píng)中國(guó)時(shí)盡量不要帶有“諷刺的”口吻，因?yàn)橥嫘εc諷刺的意義具有某種文化特殊性。如果要用另外一種語(yǔ)言開(kāi)玩笑，則通常情況下人們首先要熟悉某種特定的文化。因此，比如在西方的文化語(yǔ)境下，諷刺這一修辭方法是通過(guò)說(shuō)出反面意思來(lái)表達(dá)真實(shí)意見(jiàn)。在中國(guó)的情況卻完全相反，也就是說(shuō)，根據(jù)客套以及給面子的規(guī)則，過(guò)多通過(guò)說(shuō)出反面意思來(lái)表達(dá)真實(shí)的意見(jiàn)，會(huì)被認(rèn)為要么是“不真誠(chéng)”，要么是嘲弄。

下述兩則案例可以揭示諷刺（一）與面子（二）二者之間的不同：

一、 某人用英語(yǔ)引用了一句不怎么地道的諺語(yǔ)，談話伙伴評(píng)論道：“你說(shuō)得一口出色的英語(yǔ)!”雙方都知道，這并不一定對(duì)，并且認(rèn)為這只是一個(gè)反話而已。

二、 某人嘗試著用中文去說(shuō)幾個(gè)不怎么地道的詞語(yǔ)，中國(guó)談話伙伴會(huì)評(píng)價(jià)說(shuō)：“您的中文真的說(shuō)得很好?！彪p方都知道，這不是真的，因?yàn)檫@種評(píng)價(jià)是給談話者面子。然而作為對(duì)這種贊美的反應(yīng)，他會(huì)謙虛地說(shuō)：“那怎么會(huì)呢！”或者“根本不是那回事兒！”