西方學者在研究中國農(nóng)村經(jīng)濟時，將農(nóng)民的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)稱為家庭農(nóng)場（family farm）。這一概念可能較為方便西方讀者理解中國農(nóng)民家庭的農(nóng)業(yè)經(jīng)營，但20世紀上半期江南農(nóng)民家庭的農(nóng)業(yè)經(jīng)營很難與漢語中“農(nóng)場”的定義契合。這一時期江南農(nóng)民經(jīng)營的地塊往往達數(shù)塊、十數(shù)塊乃至數(shù)十塊，每塊面積小則不足一分，大則數(shù)畝，甚至十數(shù)畝（這種情況極少），每塊地都精耕細作，這與經(jīng)驗概念中面積多達數(shù)十百畝（甚至更廣）、有附屬的倉儲等建筑的西方“農(nóng)場”頗不相同。雖然名稱同為“家庭農(nóng)場”，其內部組織、生產(chǎn)技術、經(jīng)營方式，差異甚大。在閱讀張?zhí)s日記中有關家庭農(nóng)業(yè)經(jīng)營的內容時，我們也很難將他家的小塊土地的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和經(jīng)營活動與“農(nóng)場”這一概念聯(lián)系起來。

張?zhí)s家庭經(jīng)營的農(nóng)田（農(nóng)地）數(shù)量，在日記中有多處記載。1950年5月22日的日記中記載：“余家今日種田七畝一分?！逼鋾r，張?zhí)s所居的奉南村共有148戶（620余人，戶均4人，可見是以小家庭為主），田1300余畝，戶均有田8.78畝。對比可知，張家經(jīng)營的農(nóng)田面積略低于全村戶均水平。全村人均農(nóng)田2.1畝。張?zhí)s家當年有5口人（長女聿懿已婚，次女復懿在滬工作，小女涵懿和兒子鈞懿年幼，在讀），若包括涵懿、鈞懿，家庭人口為4人，人均為1.78畝。張家人均農(nóng)田面積也低于全村平均水平。因張?zhí)s任職于孤兒院，似應不算農(nóng)業(yè)人口。若不包括他本人，則張家農(nóng)業(yè)人口為3人，人均2.37畝，高于全村平均水平。

土地改革后，張?zhí)s家庭經(jīng)營的農(nóng)田數(shù)量大幅減少。據(jù)1950年11月28日記載，奉南村“分配之田五百余畝，農(nóng)業(yè)人口每人分得一畝七分一厘，非農(nóng)業(yè)人口包括貧民、鰥寡孤獨等每人七分”。以土地改革分配之田論，則張家在土地改革之前經(jīng)營的農(nóng)田數(shù)量，高于農(nóng)業(yè)人口每人平均分得的1.71畝。經(jīng)過土地改革，張家經(jīng)營的農(nóng)田數(shù)量減少一半，由土地改革前的7.1畝減至土地改革后的3.5畝。當年12月2日的日記寫道：“奉南村分田已揭曉，吾家因留種關系，分得田一畝五分，即牌樓后九如公祀田征收部分之田。則明年連星房所租二畝，共為三畝五分。”可見，他家經(jīng)營的3.5畝田可分為兩類。一類是由農(nóng)民協(xié)會分配的“照顧田”，面積是1.5畝。另一類是他家租入的“星房”的田2畝。即經(jīng)過土地改革，張家分得的土地只有1.5畝（還是“照顧田”），以全家農(nóng)業(yè)人口3人計，人均只得0.5畝，還不及土地改革前人均耕地數(shù)量的三分之一，也遠少于全村農(nóng)業(yè)人口每人平均1.71畝的水平。即使以全家農(nóng)業(yè)人口（成年）1人（張?zhí)s夫人毛穎黎）計，也屬偏少。

日記中提到的“星房”，即張?zhí)s的小叔公，名益余。張?zhí)s所屬的張氏宗族源于嵊縣西鄉(xiāng)富潤村，清代乾隆年間遷入奉化。自遷至奉化的“一世祖”至張?zhí)s，已歷八代。張?zhí)s的曾祖父才元公這個分支稱為“位房”，張?zhí)s祖父一代分為三房（圣房、學房、賢房）。張?zhí)s的父親為圣房后裔，這一代又分為三房（日房、月房、星房）。張?zhí)s父親的名字為益恭，他這一支稱為“月房”。對讀前后日記可知，土改后張?zhí)s家所分得的“照顧田”，土改前為張氏宗族的族田的一部分。以后日記中多次提到，家庭經(jīng)營的農(nóng)田數(shù)量為3.5畝。如，1954年8月5日，記載其家經(jīng)營的水田面積為3.5畝。

除了農(nóng)田之外，張家經(jīng)營的農(nóng)業(yè)用地還有地和山。地通常指的是較為瘠薄且無法人力灌溉的旱地，只能種植雜糧等旱地作物。山則無法用于經(jīng)營種植業(yè)，所獲主要為柴草。1951年1月8日，奉南村召開了田畝對證會，張?zhí)s在當天的日記中寫道：“吾家今后土地為：田壹畝五分，山十八畝五分（折田九分），地一分七厘（折田四厘）?！庇纱藯l可知，山、地面積可折算為田的面積，地—田面積折算比率為2.4：1，山—田面積折算比率為20.5：1。由于山、地的收益無法以某種產(chǎn)物的常年產(chǎn)量加以估算，將其面積折算為田便于計稅。

農(nóng)家經(jīng)營的田地面積是時常變化的。在租佃關系中，有一些田塊的租佃關系是相對穩(wěn)定的（如受永佃權約束的田塊），另有一些田塊則可隨意退佃或退租。農(nóng)家可依據(jù)其生活需求、勞動力與農(nóng)產(chǎn)品市場狀況，決定是否需要租入或出租土地，還可以調整是出租土地還是自種。換言之，農(nóng)家在對土地經(jīng)營權的處置上有多種選擇可能性。可以在自種—出租、租入—租出之間轉換，以尋求勞力—土地—資金的最優(yōu)組合。張?zhí)s家的農(nóng)田經(jīng)營就是一個例子。8月21日的記載顯示，當天奉南村開會，提出凡缺乏勞動力的家庭，由農(nóng)協(xié)照顧分得的田，應該“自動歸還”，以免減少產(chǎn)量。張?zhí)s在日記表示要將他家所分得的1.5畝田，“全數(shù)還諸農(nóng)協(xié)會”。但據(jù)后來的日記，這1.5畝的“照顧田”由張家繼續(xù)包種，但因家庭勞動力不足，張家無力耕種，遂將這塊“照顧田”租給俞寶耕種。有趣的是，因耕種能力不足而出租田地的張家，卻租入2畝星房的農(nóng)田來耕種。直到1955年2月23日，張?zhí)s將“星房田”（2畝）和“牌樓后”田（畝半，即1.5畝）分別出租、包給寶富互助組耕種。

既租入農(nóng)地也出租土地，既是土地的出租者，又是收租者；既自我經(jīng)營也租佃農(nóng)土地，既是業(yè)主，又是佃戶。這種現(xiàn)象在江南農(nóng)村的土地關系中極為普遍。據(jù)1949年常熟農(nóng)村調查，在王堂村的150余戶中，多數(shù)農(nóng)戶都兼具這種自主經(jīng)營（自耕農(nóng)）—出租土地（收租者）—租入土地（佃農(nóng)）的身份，幾乎所有的農(nóng)戶都身處在這種相互交織的租與佃的關系中。如果再考慮到這些農(nóng)戶在農(nóng)閑時間（或農(nóng)忙時忙上加忙）從事的副業(yè)、手工業(yè)（僅此一村就多達38種）、商業(yè)、飲食業(yè)、娛樂業(yè)（一些農(nóng)民在農(nóng)閑時節(jié)為成為流動在鄉(xiāng)村的說書藝人、灘簧表演者、戲班的演員和其他從業(yè)者——江南的大部分地方戲都源于這種表演形式）等等，一個村莊中的經(jīng)濟與社會關系會顯得更加復雜，遠非區(qū)劃為對立的階級和清晰的階層那么簡單。

1950年11月22日，張?zhí)s在日記中寫道：“本村派人來余家了解情況，余剴切表示既無己田，又無勞動力，似無繼續(xù)種田之意趣與可能，故擬請改為自由職業(yè)?！贝藭r的張家，有小塊的“家庭農(nóng)場”，略有收益；張?zhí)s在孤兒院也有工資收入。家境雖不富裕，似還能過得去。1954年7月1日退職之后，有了“自由”卻沒有“職業(yè)”。沒了職業(yè)，就不再有工資收入。家庭收入的重心再度轉向農(nóng)業(yè)，但勞力不足等因素使張家的“家庭經(jīng)營”收益受限。在退職后的一兩年間，集合了債務人、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)者、退休自由職業(yè)者等多重身份，生活備極艱辛。

為此，人過中年的張?zhí)s開始學習種田。日記中多次提到他偕家人開墾荒地，編織籬笆，種芋種稻、嫁接果樹。在經(jīng)歷了人生的“輝煌”之后，他“決心”回到“原點”，躬耕田畝。不過，據(jù)日記記載來看，他家的農(nóng)業(yè)收獲極微。1949年10月25日，張家種植的稻田2.9畝，收獲稻谷570余斤，每畝平均約為稻谷197斤。同年，張家所在的奉南村稻田計租時，將收獲量分為四等，甲350斤，乙300斤，丙220斤，丁150斤。張家種植的水稻的單位面積產(chǎn)量介于丙等與丁等之間。以當?shù)氐竟日５膯挝皇斋@量，以干谷計，約為380余斤。相較之下，每畝平均197斤稻谷，僅相當于正常年景（平均水平）的大約一半。20世紀上半期，江南各縣水稻畝均產(chǎn)量約合362斤稻谷。對比可知，奉南村1956年稻谷單位面積產(chǎn)量略高于20世紀上半期江南若干縣份的平均水平，還屬正常。該農(nóng)戶畝均197斤的稻谷產(chǎn)量，明顯偏低。

除稻之外，春花作物也有收益。1952年，張家曾以出售菜子所得收入，付清女兒上中學的學費。春花中的蠶豆，1956年，一畝收獲量包括鮮豆40斤、干豆55斤。除蠶豆之外，還有小麥，每畝平均190斤。以產(chǎn)值而論，小麥收益高于蠶豆。1955年，張家農(nóng)業(yè)收入包括稻谷783斤、蠶豆197斤、芋120斤、黃豆23斤、蔬菜243斤，合計為87.46元。農(nóng)業(yè)支出，工資20元、農(nóng)業(yè)稅6元、種子和肥料10元，共計36元。農(nóng)業(yè)盈余為51.46元。

在土地改革劃成分時，張?zhí)s自認為應劃歸自由職業(yè)，最終，他的成分也被確定為自由職業(yè)。但他的個人成分和家庭成分有偏差，因為在土地改革中分得1.5畝農(nóng)田（另分有地與山），為了維持家庭生計，他家又租入2畝農(nóng)田。之后，直到歸入合作社，這個家庭又是一個農(nóng)業(yè)之家。田、地、山的經(jīng)營成為他家庭經(jīng)濟的主要部分。他本人雖對農(nóng)事不感興趣，但作為一家之主，他不得不承擔部分農(nóng)事。

一年四季的農(nóng)事，大凡農(nóng)業(yè)生產(chǎn)過程中的播種、施肥、收獲、收成，都受到他的關注。他家經(jīng)營的稻田，在農(nóng)歷八月中旬，往往施以綠肥或骨肥。稻谷收獲之后，還要及時曬干，以便存儲。在秋季（約在農(nóng)歷八月下旬），他會仔細計劃冬作雜糧的種植面積。如果農(nóng)田里未播種綠肥作物（紫云英，又名苜蓿，奉化當?shù)胤Q為草子），在冬季還要對農(nóng)田施以冬耕（約在農(nóng)歷十月下旬）。如果種植草子作為越冬作物，還需要對所植綠肥作物施肥。假如部分農(nóng)田種植蔬菜，這一期間還要實施相應的田間管理。冬春種植季節(jié)，需要時常到田間察看新播的種子是否發(fā)芽，或者初生的新苗是否需要及時施肥。如果種植的蠶豆苗未出齊，還需要選種補種。夏秋收獲季節(jié)，則要時常到田間察看大麥、稻子是否成熟，確定何時收割。收割之后，還需要晾干、儲藏，這些也都屬于農(nóng)事范圍。

影響該農(nóng)戶的農(nóng)業(yè)經(jīng)營收益的主要因素，除了勞動力投入、肥料投入等之外，就是氣候變化導致的自然災害，主要是水旱導致歉收。1949年5月（農(nóng)歷四月），在春花尚未收獲，稻苗尚未栽種的時節(jié)，奉化陰雨不斷，耽擱了春花的收割與禾苗的種植。進而還影響到秋季稻谷的收割，影響稻谷的產(chǎn)量。該年8月，奉化又遇亢旱，以致稻田開裂。雖然9月下旬下大雨，旱情緩解，但大雨造成的洪水，又損害了稻苗。由此我們可以解釋，在1949年10月稻谷收獲時，該農(nóng)戶所植稻田畝均產(chǎn)量只有197斤，僅相當于正常年景的一半。之后，1952年、1954年、1955年，農(nóng)業(yè)均遭風災、水災或旱災。1952年8月，奉化遭遇風災，時當農(nóng)歷六月至七月，稻谷正值結穗，當年產(chǎn)量因而大受影響。1954年8月，奉化又遇旱災，半個多月無雨，影響稻谷產(chǎn)量。1955年5月，因天旱，稻田無水，禾苗無法栽種。及至栽種之后，6月下旬，又遭洪水泛濫，禾苗反受其害。8月中旬，復遭旱災，田地干涸，稻苗枯萎。農(nóng)事的勞動投入、肥料、資金乃至機會成本，各家或有不同，氣候對農(nóng)業(yè)的影響則是相同的。

在自然災害等因素的影響下，農(nóng)戶的收成很不穩(wěn)定，這也是那個時代農(nóng)業(yè)面臨的共同問題。問題是，在農(nóng)業(yè)歉收的情況下，農(nóng)家何以維持生計？以奉南村為例。在1955年9月份的“三定”中，該村以每人每年稻谷465斤為基本需求數(shù)。以70%的出米率計算，465斤稻谷折合稻米為325.5斤，即平均每人每天食用稻米不足1斤，為0.89斤。稻米在習慣上被視為主糧，除主糧之外，還有雜糧（春花）如蠶豆等，作為稻谷不足部分的補充，但其數(shù)量無法計算。不過，以1955年，張家所產(chǎn)蠶豆、芋、大豆、蔬菜計，其總重量已經(jīng)達到稻米收獲量的一半還多。這類作物對張家生計的作用顯而易見。