新華社洛杉磯5月28日消息，美國軍方日前正式要求相關(guān)企業(yè)盡快出臺試驗性太空飛機項目XS－1的設(shè)計方案，“迫不及待”地推動這一美太空戰(zhàn)略項目的研發(fā)。

旨在更快速、頻繁、低成本進入“近地軌道”（近地軌道的距地高度不超過2000千米）的XS－1試驗性太空飛機項目，由美國國防部高級研究項目局于2013年啟動。這一機構(gòu)日前宣布將今年7月22日作為研發(fā)團隊遞交設(shè)計方案的最后期限，并計劃于2017年初挑選團隊建造原型機，在2018年實施飛行測試。

一些美國媒體28日評論說，這家機構(gòu)此次“緊急宣布”限期提交設(shè)計方案，顯得有些“缺乏耐心”?！肮?jié)約成本”是上述項目的重要內(nèi)容，但“夢想成真”并不容易。

XS－1的設(shè)計目標是一種像飛機一樣進入太空并能多次重復(fù)使用的無人航天器，具有兩級或多級構(gòu)造，其中第一級能以超音速飛到近地軌道，然后再返回地球供下次發(fā)射。其他各級機體與第一級分離后，可在太空中施放小型衛(wèi)星。

根據(jù)高級研究項目局公布的信息，美國軍方希望這一太空飛機項目可以實現(xiàn)4個主要技術(shù)目標：10天內(nèi)可飛行10次；能高速飛行，向近地軌道運送可觀的載荷；能為美國防部和商業(yè)機構(gòu)快速將408公斤至680公斤的載荷送入近地軌道，未來可借助第一級以外的更大各級機體運送重達1360公斤的載荷；即使攜帶其能夠承受的最重載荷，它的單次飛行全部成本也不超過500萬美元。

高級研究項目局在一份聲明中說，在削減預(yù)算和各方競爭力不斷增強的時代，擁有快速反應(yīng)、低成本和更頻繁進入太空的能力，對國家和經(jīng)濟安全來說變得至關(guān)重要。然而，目前的衛(wèi)星發(fā)射系統(tǒng)卻有耗資巨大等多方面不足，XS－1項目有望為此創(chuàng)造一個新范例。

XS－1太空飛機項目的研發(fā)計劃分為3個階段。2014年和2015年實施的第一研發(fā)階段，目的是“評估技術(shù)可行性，并為達到項目目標尋求方法”。當(dāng)時，高級研究項目局選中波音、馬斯滕和諾思羅普－格魯曼3家公司分別進行項目設(shè)計。藍色起源、XCOR航空航天公司和維珍銀河公司則分別作為上述3家公司的合作伙伴。這些研發(fā)團隊已經(jīng)發(fā)布了各自的設(shè)計圖。

今年4月，高級研究項目局宣布獲得奧巴馬政府的資金支持，將這一項目推至第二研發(fā)階段，該階段目標包括設(shè)計、制造、總裝、地面測試可重復(fù)使用的發(fā)射系統(tǒng)原型機等。第三階段的目標是進行飛行測試。

目前，美軍還有一款“神秘”的太空飛機X－37B正在試飛。這款由波音公司制造的無人駕駛飛行器，外形與航天飛機類似，但體積約為航天飛機的四分之一。自2010年首飛以來，這種飛行器已執(zhí)行4次“秘密”在軌飛行任務(wù)，載荷均屬機密級別。按照先后順序，其每次執(zhí)行任務(wù)的時間都有所延長。在2014年10月完成的第三次任務(wù)中，該飛行器在軌飛行共計674天。