1689年到1815年，以英法兩國(guó)為首的兩大結(jié)盟陣營(yíng)之間爆發(fā)了七場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，史稱第二次百年戰(zhàn)爭(zhēng)。前四場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，英國(guó)都能取勝的一個(gè)重要原因是：充分運(yùn)用結(jié)盟外交手段，大量出資補(bǔ)貼盟國(guó)軍力，在歐洲大陸遏制法國(guó)稱霸；或者牽扯法國(guó)的精力，使其不能充分發(fā)展運(yùn)用海上力量，從而為英國(guó)贏得海上霸權(quán)地位。

背信棄義的英國(guó)

隨著英國(guó)勢(shì)力范圍擴(kuò)張、殖民地貿(mào)易迅猛增長(zhǎng)，海外利益日趨重要，耗費(fèi)巨資干涉歐洲事務(wù)看起來得不償失，英國(guó)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的孤立主義政策占據(jù)上風(fēng)，在七年戰(zhàn)爭(zhēng)（1756-63年）后期已見端倪。

七年戰(zhàn)爭(zhēng)是第一次真正意義上的世界大戰(zhàn)（在歐洲、亞洲和美洲同時(shí)發(fā)生持續(xù)的、重要的戰(zhàn)爭(zhēng)），盡管擁有領(lǐng)先歐洲的財(cái)政和國(guó)債制度，英國(guó)也面臨著巨大的軍費(fèi)壓力。七年戰(zhàn)爭(zhēng)期間，英國(guó)平均每年財(cái)政支出1450萬英鎊，比上一場(chǎng)的奧地利王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)期間高出60%。1761年政府花費(fèi)更高達(dá)2100萬英鎊，其中海軍、陸軍費(fèi)用以及用來償還國(guó)債利息的支出合計(jì)占到90%以上，英國(guó)國(guó)債總額在1760年就突破了一億英鎊大關(guān)，在當(dāng)時(shí)這絕對(duì)是天文數(shù)字。

英國(guó)與普魯士于1756年初正式結(jié)盟，兩年后英普簽訂補(bǔ)助金協(xié)議，根據(jù)協(xié)議英國(guó)每年付給普魯士67萬英鎊。普魯士是七年戰(zhàn)爭(zhēng)期間英國(guó)最重要的盟友，沒有普魯士的強(qiáng)大陸軍在歐洲牽制法國(guó)，英國(guó)不會(huì)很快在海外戰(zhàn)場(chǎng)贏得勝利。

1760年英國(guó)擊敗法國(guó)，先后占領(lǐng)魁北克和蒙特利爾，在北美殖民地獲得了決定性勝利；印度等戰(zhàn)場(chǎng)也成功在望，英國(guó)最看重的擴(kuò)張殖民地的目標(biāo)已經(jīng)基本實(shí)現(xiàn)。

花費(fèi)英國(guó)大量補(bǔ)貼的普魯士則深陷危局，法國(guó)占領(lǐng)了萊茵河地區(qū)，俄奧聯(lián)軍一度攻占柏林。出于上述種種考慮，英國(guó)打算與法國(guó)為首的聯(lián)盟和解，擺脫普魯士這個(gè)好戰(zhàn)的累贅。

1761年英國(guó)背著普魯士與法國(guó)秘密談判，1762年4月，英國(guó)正式停止向普魯士提供補(bǔ)助金，標(biāo)志著英普同盟的破裂。由于俄國(guó)臨陣倒戈，參加七年戰(zhàn)爭(zhēng)的各國(guó)也疲憊不堪，多線作戰(zhàn)的普魯士?jī)e幸成為戰(zhàn)勝國(guó)，但損失慘重的腓列特二世對(duì)英國(guó)背叛耿耿于懷，戰(zhàn)后多年開展反英宣傳。英國(guó)贏得了戰(zhàn)爭(zhēng)，但輸?shù)袅艘粋€(gè)重要盟友，這是后來英國(guó)在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)中被全面孤立的起點(diǎn)。

英國(guó)：被孤立的霸主

七年戰(zhàn)爭(zhēng)后，英國(guó)已成為事實(shí)上的全球霸主。英國(guó)最強(qiáng)有力的對(duì)手法國(guó)實(shí)力大衰：海軍艦隊(duì)損失殆盡，殖民勢(shì)力被英國(guó)趕出北美大陸和印度，海上航道被英國(guó)海軍控制，財(cái)政危機(jī)一如既往地出現(xiàn)，法國(guó)快要淪為歐洲二流國(guó)家。法國(guó)在國(guó)務(wù)大臣舒瓦瑟爾的領(lǐng)導(dǎo)下，叫囂著要向英國(guó)復(fù)仇。然而由于財(cái)政狀況惡化，戰(zhàn)后頭幾年法國(guó)海軍力量恢復(fù)緩慢，法國(guó)不得不奉行一種不刺激英國(guó)的妥協(xié)策略，這在?？颂m群島事件（1982年英國(guó)與阿根廷開戰(zhàn)，就是為爭(zhēng)奪此群島）中表現(xiàn)得最清楚不過。

?？颂m群島位于南大西洋、今阿根廷東南的海域中，本屬于西班牙勢(shì)力范圍的邊緣。英國(guó)自恃海軍強(qiáng)大，公然在?？颂m群島修筑堡壘。1767年西班牙要求英國(guó)拔除這些軍事設(shè)施，舒瓦瑟爾告誡盟友西班牙，要求其忍耐兩年。1770年，西班牙悍然派兵拔除了群島上的小型要塞，英國(guó)一怒之下，立即動(dòng)員五十艘戰(zhàn)艦威脅西班牙，而法西兩國(guó)的海軍遠(yuǎn)沒有做好戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備。一番斗爭(zhēng)之下，法國(guó)國(guó)王路易十五免去了舒瓦瑟爾的職務(wù)，以避免爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，他同時(shí)暗示西班牙，如果英西開戰(zhàn)，法國(guó)不會(huì)支持西班牙，最后西班牙只能吞下苦果。

從西班牙王位繼承戰(zhàn)爭(zhēng)開始，就與英國(guó)為首的陣營(yíng)頑強(qiáng)對(duì)抗的法西聯(lián)盟竟然屈服于英國(guó)強(qiáng)硬的炮艦外交，歐洲的均勢(shì)格局已被打破。擁有這樣難以挑戰(zhàn)的地位，英國(guó)自然不像過去那樣渴望建立同盟。

七年戰(zhàn)爭(zhēng)最后時(shí)刻倒戈支持普魯士的俄國(guó)，本來可以成為英國(guó)的盟友。葉卡捷琳娜女皇的結(jié)盟條件是俄國(guó)與其他國(guó)家作戰(zhàn)時(shí)，英國(guó)需提供援助，并且要求英國(guó)支持女皇在波蘭的王位候選人。英國(guó)不想卷入與己無關(guān)的歐洲事務(wù)，拒絕了俄國(guó)的要求。俄羅斯退后一步，只要求英國(guó)在波蘭支持俄國(guó)，并提供50萬盧布的補(bǔ)助金，這遠(yuǎn)低于七年戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期英國(guó)每年補(bǔ)助給普魯士的67萬英鎊，但由于財(cái)務(wù)壓力，英國(guó)也拒絕了這個(gè)不高的開價(jià)，又失去了一個(gè)潛在的強(qiáng)大盟友。

面對(duì)英國(guó)作為霸主的強(qiáng)硬外交政策位以及三心二意的結(jié)盟態(tài)度，歐洲諸國(guó)（包括上面沒提到的荷蘭、瑞典、丹麥、葡萄牙等）認(rèn)識(shí)到英國(guó)才是對(duì)他們?cè)跉W洲和全球經(jīng)濟(jì)利益與戰(zhàn)略地位的最大威脅，因此力圖恢復(fù)對(duì)他們最有利的“勢(shì)力均衡”格局，但這些國(guó)家彼此也矛盾重重，如何能聯(lián)合起來對(duì)付英國(guó)？需要一個(gè)特殊的時(shí)機(jī)。

敵人的敵人就是我們的朋友

七年戰(zhàn)爭(zhēng)的開銷驚人，英國(guó)財(cái)政壓力沉重。用于北美殖民地的財(cái)政支出在1764年也達(dá)到了35萬英鎊，這個(gè)數(shù)字是十五年前的五倍；由于普遍的貿(mào)易走私，英國(guó)在殖民地的收入（主要來源就是關(guān)稅）少得可憐，嚴(yán)重地入不敷出——殖民地財(cái)政支出比收入高出四倍。七年戰(zhàn)爭(zhēng)后，英國(guó)開始向殖民地居民轉(zhuǎn)嫁財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)，推出《糖稅法》和一系列新稅，嚴(yán)厲打擊走私活動(dòng)。更關(guān)鍵的是，1765年英國(guó)通過《印花稅法》，這是英國(guó)第一次試圖對(duì)北美殖民地征收直接稅。

英國(guó)稅收政策的改變?cè)谥趁竦丶て鹆颂咸斓姆磳?duì)浪潮，殖民地居民秉持來自宗主國(guó)的“無代表不納稅”原則，認(rèn)為殖民地在英國(guó)議會(huì)中沒有代表，所以英國(guó)政府征收直接稅就是對(duì)他們天然權(quán)利的侵犯。90%的殖民地商人都是走私貿(mào)易者，《糖稅法》更不得人心，遭到普遍抵制。英國(guó)政府做出讓步，廢除了茶稅之外的大部分稅種。不過茶稅還是被殖民地居民視為英國(guó)暴政的象征。雙方的敵對(duì)行動(dòng)逐漸升級(jí)，1775年萊克星敦的槍聲打響了美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)（1775-1783年）。

法國(guó)等歐洲國(guó)家終于等來了向英國(guó)復(fù)仇的機(jī)會(huì)。早在獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，法國(guó)就派人去北美煽動(dòng)殖民地居民反對(duì)英國(guó)統(tǒng)治。本杰明·富蘭克林于1767年寫道:“我知道制造陰謀動(dòng)亂的國(guó)家（法國(guó)）希望看到局勢(shì)發(fā)生混亂，在英國(guó)與其殖民地之間制造不和?！?/p>

北美十三個(gè)殖民地與世界頭號(hào)強(qiáng)國(guó)英國(guó)開戰(zhàn)，而他們的正規(guī)軍只有一萬多人，武器彈藥極度缺乏，也基本無正規(guī)海軍，迫切需要?dú)W洲國(guó)家的援助，殖民地和歐洲列強(qiáng)的合作本應(yīng)該是一拍即合。但殖民地長(zhǎng)期由英國(guó)統(tǒng)治，法國(guó)一直被視為英屬殖民地居民的敵人，七年戰(zhàn)爭(zhēng)期間，殖民地軍隊(duì)就與英軍并肩作戰(zhàn)，打擊法國(guó)。故而殖民地居民在感情上更親近英國(guó)，殖民地領(lǐng)導(dǎo)人還擔(dān)心，同法國(guó)結(jié)盟，即使獲勝也可能淪為法國(guó)的附庸。

隨著時(shí)局的發(fā)展，殖民地領(lǐng)導(dǎo)人意識(shí)到要擊敗大英帝國(guó)，沒有歐洲強(qiáng)國(guó)的支援是不可能的。1776年2月，殖民地開始向法國(guó)等國(guó)求助，法國(guó)國(guó)王路易十六很快提供了一百萬里弗爾的資金。西班牙在美洲擁有龐大殖民地，原本對(duì)殖民地反抗宗主國(guó)的斗爭(zhēng)頗有敵意，但英國(guó)不肯在歐洲事務(wù)上讓步，西班牙國(guó)王查理二世也拿出與法國(guó)相同額度的資金援助北美。荷蘭則以自由貿(mào)易為借口與殖民地進(jìn)行軍火交易。

不過，由于殖民地與英國(guó)軍事實(shí)力的巨大差距，歐洲國(guó)家對(duì)前者獲勝不抱很大希望?？紤]到如果英國(guó)獲勝，他們會(huì)遭到報(bào)復(fù)，因此這些國(guó)家還只是向殖民地提供非正式援助。

1777年10月美國(guó)軍隊(duì)取得薩拉托加大捷后，法國(guó)對(duì)殖民地人民的信心大增。打擊報(bào)復(fù)英國(guó)的機(jī)會(huì)不容錯(cuò)過，1778年5月，美國(guó)與法國(guó)正式結(jié)盟。“法美同盟條約的意義不僅在軍事方面，它在政治上、道義上都給了殖民地人民以有力的支持，也影響了其他歐洲國(guó)家對(duì)待這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的態(tài)度?！蔽靼嘌篮秃商m也陸續(xù)對(duì)英國(guó)宣戰(zhàn)。

此時(shí)，英國(guó)也在歐洲急切地尋找盟友，主要對(duì)象還是俄國(guó)。部分地出于對(duì)英國(guó)曾兩次拒絕與俄國(guó)結(jié)盟的報(bào)復(fù)，葉卡捷琳娜不但先后三次拒絕了英國(guó)大使和國(guó)王喬治三世的結(jié)盟請(qǐng)求，更發(fā)起了一個(gè)針對(duì)英國(guó)的 “武裝中立同盟”。

英國(guó)與法、西、荷交戰(zhàn)時(shí)，實(shí)施海上封鎖，攔截中立國(guó)船只。武裝中立同盟的目的是保護(hù)中立國(guó)與英國(guó)敵國(guó)的航運(yùn)貿(mào)易，其實(shí)幫助了法國(guó)和西班牙。來自波羅的海的海軍物資能夠毫無障礙地送到法國(guó)和西班牙的船塢，從而也有利于美國(guó)人民的獨(dú)立斗爭(zhēng)。瑞典、丹麥、普魯士、奧地利、葡萄牙和兩西西里王國(guó)先后加入這個(gè)同盟，英國(guó)陷入徹底的外交孤立之中。這對(duì)一向擅長(zhǎng)運(yùn)用“合縱連橫”策略的大英帝國(guó)來說，情何以堪！

獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，法國(guó)向美國(guó)提供了800萬美元的資助和貸款，西班牙援助了65萬美元，荷蘭提供了180萬美元的貸款，歐洲各界還募集了200萬英鎊的捐款支援殖民地人民，殖民地用于獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的花費(fèi)有三分之一來自歐洲。此外，7000多名志愿者奔赴北美直接參戰(zhàn)，美國(guó)軍隊(duì)所用的彈藥90%由海外提供，其中絕大部分來自法國(guó)。

歐洲各國(guó)參與獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的主要目的是打擊報(bào)復(fù)英國(guó)，恢復(fù)歐洲的“勢(shì)力均衡”格局。但毫無疑問，來自歐洲的資金物質(zhì)援助，以及法國(guó)、西班牙與荷蘭等國(guó)的參戰(zhàn)是美國(guó)打贏獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的重要條件。

自顧不暇的英國(guó)海軍

七年戰(zhàn)爭(zhēng)后，法國(guó)一直積極整頓軍備、伺機(jī)復(fù)仇。

1760年法國(guó)的海軍撥款僅有3000萬里弗爾，同期英國(guó)海軍則至少有8100萬里弗爾，但戰(zhàn)后和平時(shí)期，英國(guó)海軍開支銳減，最低不到戰(zhàn)時(shí)的五分之一。法國(guó)則逐漸加速擴(kuò)張海軍，到1780年海軍預(yù)算高達(dá)1.69億里弗爾，1782年更超過2億里弗爾，法國(guó)海軍成為“王國(guó)第一軍種”。1779年，法國(guó)海軍擁有80艘戰(zhàn)列艦，其中大部分比英國(guó)同類戰(zhàn)艦更大、更快、設(shè)計(jì)更合理，也有受過良好訓(xùn)練的海軍軍官。西班牙也擁有60艘戰(zhàn)列艦，盡管行動(dòng)效果與其規(guī)模不甚匹配。

第二場(chǎng)百年戰(zhàn)爭(zhēng)的前幾次戰(zhàn)爭(zhēng)中，英國(guó)海軍有一個(gè)不成文的規(guī)定，即皇家海軍至少應(yīng)該與法國(guó)、西班牙聯(lián)合艦隊(duì)一樣強(qiáng)大。但是到獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)之時(shí)，皇家海軍已經(jīng)做不到了。

英國(guó)海軍主要分布于英吉利海峽、直布羅陀海峽、西印度群島和美國(guó)東海岸，但在每個(gè)地區(qū)都沒有優(yōu)勢(shì)，也不敢集中運(yùn)用兵力，從上述任何一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)撤退?；始液＼娚踔翢o力阻止法國(guó)和西班牙艦隊(duì)橫穿英吉利海峽，英國(guó)本土一度面臨被入侵的危險(xiǎn)。海軍力量不足也是英國(guó)接受“武裝中立同盟”的原因，否則就要面對(duì)北方國(guó)家（荷蘭、丹麥、瑞典和俄羅斯等）80艘左右戰(zhàn)列艦的威脅，在法西海軍已經(jīng)控制英吉利海峽的情況下，無異于引火自焚。

法西聯(lián)合海軍擁有數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)和整體有利的外交、政治局勢(shì)，但由于信心不足、利益分歧等原因，沒能充分抓住機(jī)遇，將優(yōu)勢(shì)發(fā)揮到極致，徹底擊垮英國(guó)，英國(guó)海軍也因此避免了更大的失敗。

法國(guó)、西班牙等國(guó)海軍占優(yōu)，歐洲國(guó)家對(duì)英國(guó)的孤立，以及他們對(duì)美國(guó)的援助確實(shí)起到相當(dāng)重要的作用，但英國(guó)失敗的主要原因還是這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)超過了它的極限。正如以法國(guó)的國(guó)力無法同時(shí)擁有強(qiáng)大的陸軍和海軍，英國(guó)舉債能力固然卓越，但在海上艱苦作戰(zhàn)的同時(shí)，就很難在3000英里以外的廣袤大陸上打贏一場(chǎng)后勤保障難度極大的非正規(guī)戰(zhàn)爭(zhēng)。

在已經(jīng)投入五萬陸軍的情況下，如果繼續(xù)增兵，不但打破英國(guó)軍種平衡，英國(guó)財(cái)政恐怕也難以為繼。獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，英國(guó)政府平均每年花費(fèi)2100萬英鎊，其中1780年為2260萬英鎊，當(dāng)年收入?yún)s僅有1170萬英鎊。戰(zhàn)后英國(guó)國(guó)債總額飆升至2.3億英鎊，“英國(guó)公眾對(duì)政府能否通過和平時(shí)期的稅收支付龐大的債務(wù)非常擔(dān)憂”。

在第二次百年戰(zhàn)爭(zhēng)的前幾場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，海洋和陸地全面多線作戰(zhàn)的艱難境遇，正是英國(guó)每次都竭力施加給法國(guó)的。英國(guó)主要利用其歐洲盟友與法國(guó)為首的聯(lián)盟打地面戰(zhàn)爭(zhēng)，分散消耗法國(guó)的國(guó)力，令其不能發(fā)展海軍，而自己憑著強(qiáng)大的皇家海軍在海上擊敗對(duì)手，獲取豐厚的殖民地利益。獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，形勢(shì)反轉(zhuǎn)，法國(guó)人以彼之道還施彼身。

福兮禍所依，禍兮福所伏。

法國(guó)打了一次漂亮的翻身仗，英國(guó)失去了繁榮的北美東海岸，戰(zhàn)后簽訂的一系列條約也讓法國(guó)和其盟友嘗到了勝利的甜頭。但戰(zhàn)爭(zhēng)期間法國(guó)瘋狂加碼海軍和支援美國(guó)，其軍費(fèi)高于法國(guó)前三次戰(zhàn)爭(zhēng)的總和，法國(guó)經(jīng)濟(jì)和財(cái)政又承受不起了，西班牙和荷蘭的經(jīng)濟(jì)也陷入困境。更出乎意料的是，法國(guó)幫助美國(guó)人贏得了獨(dú)立，但英國(guó)并沒有增加一個(gè)對(duì)手，戰(zhàn)后美國(guó)迅速與英國(guó)恢復(fù)貿(mào)易，其增長(zhǎng)速度也是美國(guó)與歐洲國(guó)家中最快的。

沉重的債務(wù)負(fù)擔(dān)、財(cái)政改革的失敗、頻繁的自然災(zāi)害以及君主專制下的種種政治與社會(huì)弊端交織在一起，史詩般的法國(guó)大革命就要爆發(fā)。