今年9月，被譽為中國“天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)在貴州落成。其中，F(xiàn)AST尋找地外文明的目標頗為引人注目。尋找外星文明是否是FAST的主要任務(wù)？FAST的建成還有何作用？近日，兩位專家給出了答案。

FAST總工藝師王啟明表示，在FAST的科學(xué)目標中，確實“包括尋找地外文明”，“但是這并不是我們排在最前列的目標”?！芭旁谖覀冏钋傲械哪繕耸菍ふ颐}沖星?！彼f。

記者注意到，平塘國際天文體驗館對脈沖星進行了介紹。館內(nèi)資料顯示，脈沖星是快速自轉(zhuǎn)的中子星，它能夠發(fā)射嚴格周期性脈沖信號。脈沖星的觀測研究不僅具有重要的物理意義，而且具有重要應(yīng)用價值，在時間尺度、深空自主導(dǎo)航等方面具有重要的應(yīng)用前景。

為什么要找脈沖星？王啟明說，脈沖星會不斷地發(fā)出脈沖信號，而這種信號非常穩(wěn)定?！罢业揭院缶涂梢詰?yīng)用于深空探測、星際旅行，可以起到導(dǎo)航作用?！?/p>

他舉例稱，“如果你要走到火星，或者走出太陽系，甚至走出銀河系，根本無法用地球上的GPS去導(dǎo)航，但如果能知道宇宙中很多脈沖星的位置，就可以通過它來定位、導(dǎo)航?！?/p>

他還指出，航天航空的精確定位也離不開射電望遠鏡。“如果我們發(fā)射飛船去火星，飛船在走的過程中隔一段時間就發(fā)一個脈沖信號回來，我們的中國‘天眼’就可以接收到這個信號，判斷它的位置，是否在正確軌道上?！?/p>

此外，貴州大學(xué)物理學(xué)院教授、中科院國家天文臺-貴州大學(xué)天文聯(lián)合研究中心常務(wù)副主任張志彬也告訴記者，人類在地面建實驗室，高溫高壓強磁場都是很難實現(xiàn)的，而脈沖星的實驗條件非常極端，它“對人類認識極端條件下的一些物理現(xiàn)象也有非常重大的意義”。

國家天文臺副臺長、FAST工程常務(wù)副經(jīng)理鄭曉年曾在接受媒體采訪時指出，除了觀測脈沖星，中國“天眼”的另一大科學(xué)目標是“巡視宇宙中的中性氫”。他指出，這可以“研究宇宙大尺度物理學(xué)，以探索宇宙起源和演化”。 （原題為《中國天眼首要目標并非外星文明 盼尋脈沖星當星際導(dǎo)航》）