今年9月，被譽(yù)為中國(guó)“天眼”的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)在貴州落成。其中，F(xiàn)AST尋找地外文明的目標(biāo)頗為引人注目。尋找外星文明是否是FAST的主要任務(wù)？FAST的建成還有何作用？近日，兩位專(zhuān)家給出了答案。

FAST總工藝師王啟明表示，在FAST的科學(xué)目標(biāo)中，確實(shí)“包括尋找地外文明”，“但是這并不是我們排在最前列的目標(biāo)”?！芭旁谖覀冏钋傲械哪繕?biāo)是尋找脈沖星?！彼f(shuō)。

記者注意到，平塘國(guó)際天文體驗(yàn)館對(duì)脈沖星進(jìn)行了介紹。館內(nèi)資料顯示，脈沖星是快速自轉(zhuǎn)的中子星，它能夠發(fā)射嚴(yán)格周期性脈沖信號(hào)。脈沖星的觀測(cè)研究不僅具有重要的物理意義，而且具有重要應(yīng)用價(jià)值，在時(shí)間尺度、深空自主導(dǎo)航等方面具有重要的應(yīng)用前景。

為什么要找脈沖星？王啟明說(shuō)，脈沖星會(huì)不斷地發(fā)出脈沖信號(hào)，而這種信號(hào)非常穩(wěn)定。“找到以后就可以應(yīng)用于深空探測(cè)、星際旅行，可以起到導(dǎo)航作用?！?/p>

他舉例稱(chēng)，“如果你要走到火星，或者走出太陽(yáng)系，甚至走出銀河系，根本無(wú)法用地球上的GPS去導(dǎo)航，但如果能知道宇宙中很多脈沖星的位置，就可以通過(guò)它來(lái)定位、導(dǎo)航?！?/p>

他還指出，航天航空的精確定位也離不開(kāi)射電望遠(yuǎn)鏡?！叭绻覀儼l(fā)射飛船去火星，飛船在走的過(guò)程中隔一段時(shí)間就發(fā)一個(gè)脈沖信號(hào)回來(lái)，我們的中國(guó)‘天眼’就可以接收到這個(gè)信號(hào)，判斷它的位置，是否在正確軌道上?！?/p>

此外，貴州大學(xué)物理學(xué)院教授、中科院國(guó)家天文臺(tái)-貴州大學(xué)天文聯(lián)合研究中心常務(wù)副主任張志彬也告訴記者，人類(lèi)在地面建實(shí)驗(yàn)室，高溫高壓強(qiáng)磁場(chǎng)都是很難實(shí)現(xiàn)的，而脈沖星的實(shí)驗(yàn)條件非常極端，它“對(duì)人類(lèi)認(rèn)識(shí)極端條件下的一些物理現(xiàn)象也有非常重大的意義”。

國(guó)家天文臺(tái)副臺(tái)長(zhǎng)、FAST工程常務(wù)副經(jīng)理鄭曉年曾在接受媒體采訪時(shí)指出，除了觀測(cè)脈沖星，中國(guó)“天眼”的另一大科學(xué)目標(biāo)是“巡視宇宙中的中性氫”。他指出，這可以“研究宇宙大尺度物理學(xué)，以探索宇宙起源和演化”。 （原題為《中國(guó)天眼首要目標(biāo)并非外星文明 盼尋脈沖星當(dāng)星際導(dǎo)航》）