文/陳根

17世紀，意大利生物學家馬爾切羅·馬爾比基（Marcello Malpighi）觀察到每個人的指尖上，都存在著獨特的脊紋和汗腺。自那之后，指紋就成了一項用于分別獨特個體的生物特征。

其中，人的指紋簡單可以分為三種：“斗形”、“箕形”、“弓形”。而這種形狀的分布和地區(qū)有著很大的關系，比如，中國人、日本人的指紋中，斗形紋和箕形紋的出現(xiàn)率大致相當，共占整體的 90% 以上；歐洲人的指紋中，箕形紋出現(xiàn)率較高；美國人的指紋中，則是弓形紋的出現(xiàn)率較高。

盡管人們多少對指紋有所了解，但從科學的角度來看，人們卻對這些圖案形成生物學機制仍然未知?；诖?，復旦大學和中科院相關團隊聯(lián)合國內外十多家科研機構，采集到多種族群體的指紋花紋，分析了近百萬遺傳位點，首次揭開指紋形成之謎，證明人類肢體發(fā)育相關基因在指紋形成中的關鍵作用，為探索指紋與生長發(fā)育、疾病之間的內在聯(lián)系指明方向。

具體來看，研究團隊經分析幾百萬遺傳位點和指紋花紋之間的關系后指出，人類肢體發(fā)育相關基因在指紋花紋表型的形成中發(fā)揮了關鍵作用。研究發(fā)現(xiàn)了43個與人類指紋花紋相關的遺傳基因顯著富集在肢體發(fā)育與形成的相關通路，而非皮膚發(fā)育相關通路。

其中，位于染色體3q26.2區(qū)域臨近EVI1基因的變異位點與中間三枚手指，即食指、中指、無名指指紋的復合表型顯著相關。而基于小鼠動物模型和人胚胎組織的實驗觀察，研究人員發(fā)現(xiàn)，人類胎兒組織從肢體發(fā)育到皮紋形成的系列過程中，支持EVI1基因發(fā)揮塑造四肢和手指作用的，正是表達于肢體發(fā)育期的間充質細胞，而非皮膚發(fā)育期的上皮細胞。

特別值得一提的是，EVI1還是原癌基因，EVI1的過表達會抑制造血細胞分化、凋亡，引起急性髓系白血病以及兒童混合性白血病的發(fā)生。而此前也有研究發(fā)現(xiàn)，白血病患者手指斗形紋比正常人多，當然，即使是十個手指都是斗形紋也不代表一定會得白血病。但這也恰巧證明了指紋與病理可能存在的聯(lián)系。

此外，通過多表型關聯(lián)分析，該研究也發(fā)現(xiàn)指紋花紋與手指長度比例間的緊密相關性，兩者有相同遺傳基礎。比如，小指相對越長，掌長相對越短，雙手斗型花紋越多；而食指遠端指節(jié)相對越長，斗形花紋則越少。

顯然，皮膚紋路表型是人體外觀表型的重要組成部分，和人體其他表型與疾病都有密切聯(lián)系。從這一角度來說，指紋算命，也并不是沒有一點道理。當然，研究人員正大力推動人類表型組大科學計劃，將對相當規(guī)模的志愿者群體盡可能多、盡可能全地采集表型數(shù)據(jù)，進而發(fā)現(xiàn)并解析表型之間的強關聯(lián)。指紋算命，說不定真的指日可待。