明代謝環(huán)的絹本設(shè)色《杏園雅集圖》手卷是指引了后世繪畫中文人雅集場景的典型性描寫，在中國賞石文化史上也具有重要的意義。在這幅作品中，大理石屏第一次出現(xiàn)在了中國繪畫中，也首見有確切年代的木制石座。

出現(xiàn)于明代謝環(huán)《杏園雅集圖》中的大理石插屏。

明代繪畫史上，明正統(tǒng)二年（公元1437年）謝環(huán)的絹本設(shè)色《杏園雅集圖》手卷具有一定的地位。一方面它是畫家親歷紀(jì)實的作品，具體到每個人物、每個物件都是真實的紀(jì)錄，具有證史的價值；另一方面，它也指引了后世繪畫中文人雅集場景的典型性描寫（它與宋代李公麟的《西園雅集圖》既有繼承，更有發(fā)展），具有經(jīng)典意義。但很少有人注意到，這幅作品在中國賞石文化史上也具有重要的意義。

明代謝環(huán)《杏園雅集圖》（大都會本，局部）。畫面左側(cè)書桌上有一方大理石插屏，石屏畫意為山水景觀，白質(zhì)黑章，山巒起伏，反差強烈。這也是大理石屏首次出現(xiàn)在繪畫上面，而且有確切的時間、地點乃至人物場景，是完全寫實的作品。從案幾上的供置器玩來看，這方大理石屏是作為硯屏之用（位置硯臺之北），前面為一方硯臺，再前面為筆和筆架，水盂、筆洗。從這方大理石屏被畫家以突出位置和筆墨來描摹，似乎暗示著，在當(dāng)時，大理石屏還是難得一見的稀罕之物。

謝環(huán)的絹本設(shè)色《杏園雅集圖》手卷（現(xiàn)存兩個版本，構(gòu)圖大同小異，藏于鎮(zhèn)江市博物館的又稱“鎮(zhèn)江本”，縱37厘米，橫401厘米；藏于紐約大都會藝術(shù)博物館，原為美國翁萬戈先生收藏，縱36.6厘米，橫204.6厘米，又稱“大都會本”），描繪了明正統(tǒng)二年（公元1437年）三月初一，時值閣臣們的沐休假期，楊士奇、楊榮、王直、楊溥、王英、錢習(xí)禮、周述、李時勉、陳循9位朝中大臣以及畫家謝環(huán)雅集于楊榮在京師城東的府邸——杏園聚會之情景。其中，楊士奇、楊榮、楊溥時人合稱“三楊”，三人均歷事永樂、洪熙、宣德、正統(tǒng)四朝，先后位至臺閣重臣，正統(tǒng)時以大學(xué)士輔政，權(quán)傾一時?！叭龡睢边€是當(dāng)時“臺閣體”詩文的代表人物。時人稱楊士奇有學(xué)行，楊榮有才識，楊溥有雅操。又以居第所處，稱楊士奇為西楊，楊榮為東楊，楊溥為南楊。按照當(dāng)時《翰林記》的記載，當(dāng)時謝環(huán)作畫，與會者人手一畫，也就是說至少有九幅（畫家不算）《杏園雅集圖》存世（現(xiàn)存世二幅）。

畫家謝環(huán)（字廷循）是一位宮廷畫家，歷事永樂、宣德兩朝，深得宣德皇帝的信賴?！缎訄@雅集圖》是其傳世的代表作，畫家充分運用了傳統(tǒng)的散點透視、現(xiàn)實主義的創(chuàng)作手法，畫法工細(xì)，用筆稍加放縱而有所變化，色彩鮮艷?！版?zhèn)江本”卷后保留著當(dāng)時雅集者手跡：楊士奇的《杏園雅集序》，楊士奇、楊榮、楊溥、王英、王直、周述、李時勉、錢習(xí)禮、陳循題詩各一首，楊榮的《杏園雅集序》保存完整。最后為翁方綱的考跋?！按蠖紩尽本砗笠嘤袟钍科?、楊榮、楊溥等多人題記和序文。楊榮在《杏園雅集圖后序》中這樣描述，“倚石屏坐者三人，其左，少傅廬陵楊公（楊士奇，時為內(nèi)閣首輔、少傅（從一品)、兵部尚書(正二品)兼華蓋殿大學(xué)士），其右為榮（楊榮，時為榮祿大夫(從一品)、少傅(從一品)、工部尚書(正二品)兼謹(jǐn)身殿大學(xué)士），左之次少詹事泰和王公（王直，時為少詹事(正四品)兼侍讀學(xué)士）”是畫幅中最重要的一組人物。

從畫面來看（“大都會本”），楊士奇左側(cè)書桌上有一方大理石插屏，石屏畫意為山水景觀，白質(zhì)黑章，山巒起伏，反差強烈。這也是大理石屏首次出現(xiàn)在繪畫上面，而且有確切的時間、地點乃至人物場景，是完全寫實的作品。從案幾上的供置器玩來看，這方大理石屏是作為硯屏之用（位置硯臺之北），前面為一方硯臺，再前面為筆和筆架，水盂、筆洗。從這方大理石屏被畫家以突出位置和筆墨來描摹，似乎暗示著，在當(dāng)時，大理石屏還是難得一見的稀罕之物。

故宮景仁宮景仁門，可見其中巨型大理石影壁一座，

大理石畫的出名和流行，一般認(rèn)為在晚明時期。之前，元代及明代早期的宮廷中，據(jù)記載已經(jīng)有用大理石作為鋪地、掛屏之用。如故宮始建于明代永樂年間的景仁宮（初名長寧宮，嘉靖十四年更名景仁宮），正門景仁門內(nèi)有巨型大理石影壁一座（傳為元代遺物，其形制應(yīng)為明代無疑，與明代家具中的座屏極其相似），其中鑲嵌的大理石雖然風(fēng)化剝落痕跡嚴(yán)重，但還是隱約可見黑白兩色山水景觀畫意。這也是現(xiàn)存較早的古代大理石畫。

故宮景仁宮景仁門大理石影壁背部。隱約可見黑白兩色山水景觀畫意，這是現(xiàn)存較早的古代大理石畫。

明代后期著名鑒賞家如文震亨、陳繼儒、李日華等，都對大理石畫有著高度的評價，并予以品評高下。如文震亨稱：“大理石，出滇中，白若玉、黑若墨者為貴。白微帶青，黑微帶灰者，皆下品。但得舊石，天成山水云煙如米家山，此為無上佳品?！保ā堕L物志》卷三）李日華稱：“大理石屏所現(xiàn)云山，晴則尋常，雨則鮮活，層層顯露。物之至者，未嘗不與陰陽通，不徒作清士耳目之玩而已?！保ā读旋S筆記》卷二）

明清兩代，大理石屏已經(jīng)成為上流仕宦人家的一種重要擺設(shè)，甚至可以說，大理石成為了“石屏”、“石畫”的代名詞，成為了一種流行時尚，所謂“小屏立硯北，大幅懸墻東”（清阮元《作石畫記題以三十韻》）。

這里所謂的“小屏立硯北”，正是指大理石作為硯屏之用。硯屏作為硯臺遮風(fēng)避塵之用具，位置在硯臺北面。所謂硯北，又指從事著述之意。源自唐代段成式之語：“杯宴之余，常居硯北?！?元人陸友仁著有《硯北雜志》，全書分上下兩卷，多記佚文瑣事，于古碑篆刻之源流考訂詳細(xì)。其序云：“余生好游，足跡所至，喜從長老問前言往行，必謹(jǐn)識之。元統(tǒng)元年冬，還自京師，索居吳下，終日無與晤語，因追記所欲言者，命小子錄藏焉，取段成式之語，名曰《硯北雜志》，庶幾賢于博弈爾?！泵鞔械雷饔小冻幈睒怯洝?，其中提到：“我昔居柳浪六年，日擁百城。即夜分猶手一編，神甚適，貌日腴。及入宦途，簿書鞅掌，應(yīng)酬柴棘，南北間關(guān)，形瘁心勞，幾不能有此硯北之身，今幸而歸矣?！?

晚明著名鑒賞家文震亨指出：“屏風(fēng)之制最古，以大理石鑲，下座精細(xì)者為貴?！保ā堕L物志》卷六）。同時代的另一著名鑒賞家李日華也有同感：“石品各有所擅。靈璧以韻勝者，磬材也。端溪、歙溪以質(zhì)勝者，硯材也。大理鳳凰以文勝者，屏幾材也。瑪瑙殷紅透碧以色勝者，器物裝嵌材也。”（《紫桃軒又綴》卷一）當(dāng)時，大理石還成為家具椅桌床榻的重要鑲嵌物。對此，文震亨卻認(rèn)為不雅，表示出了不屑：“古人以相（通鑲）屏風(fēng)，近始作幾榻，終為非古?！保ā堕L物志》卷三）