2016年8月美國空軍宣布，空軍型F-35A形成初始作戰(zhàn)能力。2017年1月底，首批裝備F-35A的美國空軍第388聯(lián)隊第34戰(zhàn)斗機中隊參加了2017年第一階段的“紅旗”軍演，面對這次被美國媒體稱為“最艱難”的演習(xí)中，F(xiàn)-35A的亮相可謂“驚艷”。

1月底至2月初，美國空軍年度例行的“紅旗”軍演第一階段在內(nèi)華達州的內(nèi)利斯空軍基地上演，空軍的F-35A首次亮相（去年8月份，海軍陸戰(zhàn)隊的F-35B參加過“紅旗”軍演）。作為F-35家族中能力最強的成員，常規(guī)起降的F-35A在與F-15C、F-16以及英國皇家空軍“臺風(fēng)”戰(zhàn)斗機的同臺競技中，在對地攻擊、對空攻擊和電磁戰(zhàn)中均表現(xiàn)出色。

可以說，如果用“合格”一詞來形容F-35A的這場“畢業(yè)考試”，已經(jīng)略顯保守。在即將結(jié)束低速生產(chǎn)之際，F(xiàn)-35A在軍演中表現(xiàn)出來的能力已經(jīng)讓制造商洛克希德?馬丁吃下了一顆大大的定心丸——大量一線飛行員的贊賞有加，無疑會讓洛·馬在與波音的競爭中多獲得一顆砝碼。雖然F-35的未來仍存在不確定性，但通過這次紅旗軍演，F(xiàn)-35至少在作戰(zhàn)能力上接受了嚴(yán)苛的考驗，并交出了令人滿意的答卷。

?4分鐘橫掃敵方陣地。在演習(xí)中，四架F-35A組成的對地攻擊波主要尋找地空導(dǎo)彈發(fā)射陣地并進行摧毀。F-35A的實際戰(zhàn)果是，這四架F-35A在15分鐘內(nèi)摧毀了四個發(fā)射陣地。這一能力相比美國空軍現(xiàn)有的能力足足提高了一個量級——由于缺乏隱身能力，美軍現(xiàn)役的大批F-15、F-16等戰(zhàn)機必須使用遠(yuǎn)程對地導(dǎo)彈以避免接近戰(zhàn)區(qū)。

“F-35A和F-22A能夠?qū)撤疥嚨剡M行精確定位和瞄準(zhǔn)”， 第34戰(zhàn)斗機中隊指揮官沃特金斯中校說，“（得益于超強的隱身能力），我們能足夠接近敵方陣地并直接將炸彈扔在他們頭上”。去年8月2日，美國空軍宣布第34中隊形成初始作戰(zhàn)能力，即首支具備戰(zhàn)力的F-35A中隊。此前，他們已經(jīng)使用F-16系列超過40年的時間。

在對地攻擊演習(xí)中，F(xiàn)-35A一共對27個目標(biāo)進行了打擊，命中25個。沃特金斯表示，落點的誤差在1英尺以內(nèi)。僅有的兩次脫靶是由武器本身造成，而非F-35A的火控系統(tǒng)。

?90%的在航率。在長達三周的演習(xí)中，參演的13架F-35A保持了90%這一極高的在航率。飛機確實遭遇過問題，包括一架F-35A丟失了一個傳感器，但所有的故障均在24小時內(nèi)修復(fù)。沃特金森中校表示，這批F-35A的使用強度很大，但F-35A的保養(yǎng)狀態(tài)做到了隨時能夠投入使用。這體現(xiàn)出F-35A自身質(zhì)量的可靠性和很強的可維護性。

F-35項目系統(tǒng)集成辦公室的斯考特?普雷準(zhǔn)將在接受媒體采訪時表示，“從機械的角度看，這次F-35的表現(xiàn)是完美無缺的，飛行員的水準(zhǔn)和效率也已經(jīng)達到了可以前往任何地區(qū)執(zhí)行任務(wù)的水準(zhǔn)”。

曾經(jīng)備受質(zhì)疑的Block 3i機載系統(tǒng)軟件在此次演習(xí)中亦表現(xiàn)良好。沃特金森對軟件本身贊不絕口，他表示這款軟件對于飛機、武器和傳感器的控制“極好”。在使用過程中，軟件系統(tǒng)并未發(fā)生故障。

?15：1的空戰(zhàn)交換比。這是此次紅旗軍演中傳出的最令人震驚的數(shù)據(jù)，即每擊落15架敵方戰(zhàn)機，F(xiàn)-35A才損失1架。據(jù)飛行員向記者透露，實際的交換比要比15：1更高。另外的消息來源顯示，F(xiàn)-35A的空戰(zhàn)實際交換比為20：1。普雷準(zhǔn)將沒有透露具體的交換比，但他表示，對于一款優(yōu)先用于對地攻擊的戰(zhàn)斗機而言，超過10：1的交換比已經(jīng)達到了“非常好”的水平。

F-35A“劇透”的五代機作戰(zhàn)形式

如果上述數(shù)據(jù)屬實，那么F-35 在“紅旗”軍演中的表現(xiàn)幾乎能夠用“可怕”來形容，其隱身突防和高度信息化的作戰(zhàn)能力讓人側(cè)目。美國媒體指出，拿美國空軍現(xiàn)役的F-15C（同樣裝備了有源相控陣?yán)走_）、F-16C以及海軍的F/A-18E/F進行對比，F(xiàn)-35在實際作戰(zhàn)中體現(xiàn)出的能力呈現(xiàn)出“代差級別”——這也刷新了我們對于五代機在實戰(zhàn)中使用方式的認(rèn)知。

首先，隱身能力在實戰(zhàn)中的作用可能超過我們原有的預(yù)期。關(guān)于F-35A紅旗軍演的報道提到，此次對地攻擊的重點是面對裝備有介于S-300和S-400之間級別的地對空導(dǎo)彈的假想敵時， F-35實際的對地攻擊能力到底如何。飛行員在接受采訪時表示，參演的飛機均未被“命中”（Targeted）。從Target這一單詞的詞義來看，這里可能有兩種：未被發(fā)現(xiàn)；被發(fā)現(xiàn)但未被火控雷達鎖定。筆者認(rèn)為，后者的可能性較大，因為俄羅斯和中國都曾被報道稱發(fā)現(xiàn)過F-22A隱身戰(zhàn)斗機。的確，如果采用波長較長的雷達，發(fā)現(xiàn)隱身戰(zhàn)機完全可能，但如果要用頻率較高、波長較短的火控雷達鎖定隱身戰(zhàn)機，可能仍是一個難題。更可怕的是，如果現(xiàn)有的防空火控雷達體系都難以鎖定亞音速突防的F-35A，那面對超音速巡航的F-22A時就更顯得無能為力。

其次，F(xiàn)-35的網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)能力令人驚嘆。F-35安裝有目前最先進的AN/APG-81機載有源相控陣?yán)走_。盡管F-35的網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)能力屬于高度機密，參演的飛行員也對此三緘其口，但從公開資料和這次演習(xí)中透露出的零星信息判斷，這款雷達的電子戰(zhàn)能力可能遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過我們最樂觀的估計。據(jù)介紹，該雷達能夠偵測辨別敵方的防空雷達信號，在鎖定信號源與頻率后，F(xiàn)-35就能夠借助自身的隱身性能和電子對抗能力進行復(fù)雜電磁環(huán)境下的突防，從而能夠接近敵方并發(fā)起突襲。美國媒體還指出，雖然EA-18G“咆哮者”和空軍的EC-130H兩款電子戰(zhàn)飛機也能夠?qū)撤綄嵤╇姶艍褐?，但F-22和F-35A卻能依靠隱身能力在更近的距離上進行電磁壓制。

第三，在對空作戰(zhàn)方面，五代機的普遍模式是超視距作戰(zhàn)，利用信息化優(yōu)勢和遠(yuǎn)程空對空導(dǎo)彈奪取制空權(quán)。綜合考慮對地和對空作戰(zhàn)能力，F(xiàn)-35的作戰(zhàn)能力正在接近F-22A，而且在絕大多數(shù)空域，F(xiàn)-35已能夠代替制空戰(zhàn)斗機使用。

第四，F(xiàn)-35憑借更先進的APG-81有源相控陣和綜合孔徑光電系統(tǒng)、遍布機身的傳感器，實現(xiàn)了全向的態(tài)勢感知能力。飛行員披露，F(xiàn)-35能夠?qū)@取的威脅信息通過數(shù)據(jù)鏈傳遞給已方的四代機，提高整個機群的威脅態(tài)勢感知能力。某種程度上，F(xiàn)-35A充當(dāng)了前沿預(yù)警和信息中樞的作用。

畢業(yè)季將至，“優(yōu)等生”何去何從

如果將紅旗軍演比作一場畢業(yè)考，那F-35A在這場考試中的表現(xiàn)是優(yōu)異的。盡管這位考生之前背負(fù)了太多的罵名，但僅從性能上看，F(xiàn)-35A可圈可點。與歷史上近乎所有戰(zhàn)機不同，F(xiàn)-35在硬件已經(jīng)定型的情況下，可以通過升級機載軟件來提高性能。首飛至今，F(xiàn)-35系列的任務(wù)控制軟件至今已經(jīng)有三個版本：Block1/2A、Block2B和Block3i，終極版本的3F版尚在測試之中。此次參測的F-35A使用的是Block3i。在目前的規(guī)劃下，空軍型和海軍陸戰(zhàn)隊型的F-35A/B使用Block3i之后便具備初始作戰(zhàn)能力，而海軍艦載型的F-35C需要部署B(yǎng)lock3F版的任務(wù)控制軟件后，方能具備初始作戰(zhàn)能力。

美國國防部正在推進Block4的升級計劃，這將是一次大規(guī)模的軟件升級。升級到4F版本后，F(xiàn)-35將具備80種作戰(zhàn)能力，攜帶17種武器，幾乎美軍現(xiàn)役所有的制導(dǎo)武器都將能夠在F-35上使用。經(jīng)過適度改裝之后，F(xiàn)-35A還將能夠攜帶B61-12型戰(zhàn)術(shù)核武器，遂行戰(zhàn)術(shù)核攻擊任務(wù)。

普雷準(zhǔn)將把將F-35A在紅旗軍演中的表現(xiàn)定義為“具有里程碑意義式的事件”。去年，美國空軍的領(lǐng)導(dǎo)人就暗示要在歐洲部署F-35A。普雷透露，這次軍演將決定F-35A是否能以“戰(zhàn)區(qū)安全封裝”的形式（Theater Secutrity Pacakge）進行小規(guī)模部署，這一封裝包內(nèi)包含了6-8架F-35A戰(zhàn)斗機和小規(guī)模的維護團隊。不過，最終的決定權(quán)不在華盛頓，而在美軍各個戰(zhàn)區(qū)司令部。

最后回到F-35被詬病至今的問題——成本。第十批次的F-35A的機體價格由于特朗普的強勢介入，已跌破1億美元。但若要F-35的售價繼續(xù)以10%左右的降幅進行銷售，洛·馬短期內(nèi)是很難做到的，因為洛·馬也不是省油的燈，在國會內(nèi)部也擁有龐大的支持團體。而且隨著空軍接收的F-35A越來越多，飛行員們對這款五代機的偏愛還是相當(dāng)明顯的。正如沃特金森中校所言：“開過了F-35，我就再也不想再開F-16了?！?/p>