【編者按】

《紐約書評》創(chuàng)始人、擔(dān)任主編長達(dá)五十三年之久的羅伯特·西爾弗斯（Robert Silvers）于2017年3月20日逝世，享年八十七歲。

《紐約書評》以其“毫不遮掩的精英主義”定義了英語世界近半個世紀(jì)的智性討論。《華盛頓郵報》寫道：“通過刊登深刻的長篇書評，編輯們對抗了淺薄之風(fēng)和名流崇拜?！薄缎l(wèi)報》稱其“學(xué)術(shù)性強(qiáng)而不迂腐，一絲不茍而不干癟”。

2011年，《上海書評》曾經(jīng)采訪了西爾弗斯先生。今天我們重刊這篇訪談，以此紀(jì)念這位“定義了什么是《紐約書評》”的主編。

澎湃新聞： 從1963年創(chuàng)辦至今近半個世紀(jì)，您覺得《紐約書評》在何種程度上影響了美國知識界和文化界？

西爾弗斯：請?jiān)试S我先簡單回顧一下《紐約書評》的創(chuàng)立過程?！都~約書評》創(chuàng)立于1963年，當(dāng)時紐約出版界大罷工，我們意識到這是一個好機(jī)會，因?yàn)闆]有啟動資金也可以辦一份刊物——報紙?jiān)诹T工，所有出版商都很焦急，書出了也沒有地方登廣告。杰森·愛潑斯坦（Jason Epstein，時任蘭登書屋副總裁——編按）想出了一個絕妙的點(diǎn)子，要求所有的出版社都得在我們的新刊上投放一頁廣告，他們的確也這樣做了。于是我、愛潑斯坦夫婦（杰森和芭芭拉）、洛威爾夫婦（羅伯特和伊麗莎白）一起，邀請我們認(rèn)識的最優(yōu)秀的作者在三周內(nèi)寫出最優(yōu)秀的書評，沒有稿酬，就是為了說明一份好的書評雜志應(yīng)該是怎樣的。當(dāng)時瑪麗·麥卡錫（Mary McCarthy）、諾曼·梅勒（Norman Mailer）、羅伯特·洛威爾（Robert Lowell）、威廉·斯泰倫（William Styron）、杜魯門·卡波蒂（Truman Capote）、戈?duì)枴ぞS達(dá)（Gore Vidal）等許多重要作家都為我們免費(fèi)寫了稿，書評內(nèi)容從經(jīng)濟(jì)、數(shù)學(xué)到小說不等。報紙一出街馬上被搶購一空，我們有了信心，又籌了些錢繼續(xù)下去，接下來的一期有埃德蒙·威爾遜（Edmund Wilson）的“自我采訪”，其實(shí)每個人都是自己的采訪者。

在籌集資金時很重要的一個原則是，我們必須擁有完全的控制權(quán)，出錢的人對編輯方針和事務(wù)無權(quán)插手。所以我們享有完全的自由，只要能付得出印刷費(fèi)就可以。當(dāng)時肯尼迪遇刺，越戰(zhàn)升級，我們認(rèn)為這是一次危險的戰(zhàn)爭，有許多懷疑的觀點(diǎn)，而且是在專家中。我們咨詢了法國的越南專家讓·拉庫圖（Jean Lacouture），而大部分美國人根本不知越南為何物。在信息極度匱乏的情況下，美國開始了一場戰(zhàn)爭，開始了暴力和殺戮。于是我們站出來反對越南戰(zhàn)爭，似乎是逆歷史潮流而動。我們批評北越共黨政權(quán)，批評南越西貢政權(quán)，批評美國政府。當(dāng)時美國征兵的廣泛程度超乎想象，后來很多反戰(zhàn)運(yùn)動都是從抵制征兵開始的。許多年輕人逃去加拿大，還有許多人進(jìn)了監(jiān)獄。我們發(fā)表了一篇講人們有權(quán)抵制征兵的文章，引起了很大反響。

要談《紐約書評》對美國的影響，越戰(zhàn)是個很好的例子。當(dāng)時我們是國內(nèi)少數(shù)幾家持續(xù)深度報道越南和越戰(zhàn)，堅(jiān)持反戰(zhàn)立場，深入分析戰(zhàn)爭無效的刊物之一。同時我們關(guān)注越南的詩歌，因其折射出戰(zhàn)爭中人的心靈狀況。我們還很關(guān)注當(dāng)時其他國家的情況，發(fā)表過索爾仁尼琴的訪談，哈維爾的《獄中書簡》，亞當(dāng)·米奇尼克（Adam Michnik）的獄中書信；多年來我們一直關(guān)注中國的人權(quán)狀況，發(fā)表過林培瑞（Perry Link）和馬若德（Roderick MacFarquhar）等許多作者的相關(guān)文章。

在美國，我們會批評共和黨的布什，也會批評民主黨的奧巴馬，因?yàn)樗兄Z給大家的“希望”并沒有實(shí)現(xiàn)。這就是我眼中的《紐約書評》的使命，我們不是一份聽命于某個黨派、或是有特定政治立場的刊物。如果一定要說我們的立場，那么，從創(chuàng)立伊始，我們唯一的立刊之本就是捍衛(wèi)基本人權(quán)，我們反對政府的一切欺騙、壓制、拷打行徑，以及剝奪人們質(zhì)疑、寫作、集會、成立新政黨權(quán)利的行徑。這些都是作為人的基本權(quán)利，我們反對壓制，對自由思想的壓制，對自由寫作的壓制。

《紐約書評》的第二個重要特征是文章優(yōu)美，這是我和芭芭拉·愛潑斯坦從一開始就設(shè)定的標(biāo)準(zhǔn)。之前我在《巴黎評論》當(dāng)編輯，芭芭拉在《黨派評論》當(dāng)編輯，我們都喜歡優(yōu)美的文字。并且，我們覺得作家應(yīng)該抒寫當(dāng)代事件，比如芭芭拉的作者瓊·狄迪恩（Joan Didion）1983年去了南美的薩爾瓦多，當(dāng)時得到美國支持的當(dāng)?shù)赜乙碚陀螕絷?duì)產(chǎn)生了巨大沖突。狄迪恩描寫了內(nèi)戰(zhàn)氣氛，以及四處彌漫的恐懼感，任何人都可能殞命街頭。她還去了邁阿密，調(diào)查古巴流亡者，同樣寫到了他們的恐懼。狄迪恩是個天才作家，我們都相信文學(xué)想象能夠敏銳地呈現(xiàn)社會、政治、文化的深層現(xiàn)實(shí)，這其中的微妙性能夠超越學(xué)者的理性分析或是記者的客觀報道?！都~約書評》還派瑪麗·麥卡錫去了越戰(zhàn)中的西貢，發(fā)表了奈保爾寫中東、南美、印度、非洲的許多文字。小說家、詩人描寫當(dāng)代事件是《紐約書評》從過去到現(xiàn)在的重要組成部分。

澎湃新聞：有評論說您個人的政治熱情決定了《紐約書評》的風(fēng)格走向。

西爾弗斯：我們每天收到無數(shù)圖書，也寄出去無數(shù)圖書，希望能夠得到一篇精彩的書評。同時，我每每感到一股歷史的強(qiáng)風(fēng)直面而來，希望能夠找到最合適的人來闡釋它。比如利比亞局勢，我們的一位專家作者撰文，首次指出利比亞的政治格局是由部落決定的，我們還刊登了一張地圖標(biāo)識各部落的勢力范圍。人人都以為利比亞動蕩是卡扎菲和反抗勢力的對抗，我們指出這其實(shí)是一系列部落之間的競爭，有些部落支持卡扎菲，有些反對，有些中立。

我覺得我們做的很多事是很困難的，而其中最困難的是評論新小說。我們每一期都保持至少有一兩篇小說評論，一方面你需要書評作者擁有對小說結(jié)構(gòu)的敏感度；另一方面你又要求作者有小說史的知識，能夠指出小說在歷史中的位置及其形式發(fā)展；由于大部分小說都在寫個人經(jīng)歷，父母與子女的關(guān)系、創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷、日常生活等等，書評作者要能對這些私人經(jīng)歷進(jìn)行同情地理解，并作出道德判斷。要具備這些素質(zhì)，你肯定讀過很多爛小說，所以才能指出好小說的偉大之處。現(xiàn)在許多對小說的評論都太膚淺簡單，缺乏文學(xué)敏感度和知識儲備。

除此之外，我們每一期都有藝術(shù)、科學(xué)、經(jīng)濟(jì)、社會學(xué)方面的文章。比如諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主克魯格曼是我們非常核心的作者，寫了很多好文章。

澎湃新聞：在《紐約書評》上評論過的書，您都會翻閱嗎？

西爾弗斯：做我們這一行，有一種危險的陷阱，就是讀書讀到深陷泥潭不能自拔。這樣的話，你就會從早到晚讀書，什么事也干不了了。你得有點(diǎn)自律才行。我一般會每本書翻一翻，看看目錄、前言、后記、開頭，得到一種總體印象。有時候認(rèn)識的人寫的書，我知道很重要，比如菲利普·羅斯的新小說，我會從頭到尾讀，因?yàn)槲腋信d趣。所以我只讀重要的書和自己感興趣的書。

澎湃新聞：有時候作者會主動請纓評論一本書，您會讓他寫嗎？您怎么避免朋友之間互相吹捧的書評？

西爾弗斯：我會很感激。我知道有些刊物有內(nèi)部規(guī)定:如果書評人認(rèn)識書的作者，就不能評論這本書。我會說，在某些領(lǐng)域，比如自然科學(xué)、歷史學(xué)，這條規(guī)定沒法實(shí)施。學(xué)術(shù)小圈子里大家肯定都互相認(rèn)識，就算不在一個城市，也經(jīng)常會在學(xué)術(shù)會議上碰見。比如說研究二戰(zhàn)和納粹德國的歷史學(xué)家，有五位特別顯赫，他們肯定認(rèn)識彼此，也會對彼此的新作有評論。我的問題會是，我是否尊重這個人的人格？第二個問題會是，即便他認(rèn)識書的作者，能夠做到客觀評論嗎？我得評估他是否誠實(shí)。至少我認(rèn)識的作者都很誠實(shí)，我信任他們。如果碰到朋友寫的書不那么好，他們會說，“我跟他太熟了，沒法評論?！被蛘?，“我跟他很熟，但不會影響我的評價。”

澎湃新聞：您如何保持與那么多作者的交流？會關(guān)心每位作者的研究、寫作動態(tài)嗎？

西爾弗斯：對此我總是覺得很內(nèi)疚，因?yàn)槲业弥竿麄冏约焊嬖V我他們在干什么。每次我給他們打電話，總是在請他們幫忙。要么是請他們寫書評，要么是請他們修改書評，要么是請他們推薦書，要么是請他們推薦誰能寫某本書的書評。我覺得我的一生就是在請人幫各種各樣的忙。

澎湃新聞：我們這里有位老編輯經(jīng)常說：要抓住一個作者的心，得先抓住他的胃。您經(jīng)常請作者吃飯嗎？

西爾弗斯：我也會請作者吃飯，特別是從別的城市遠(yuǎn)道而來的作者。但是我和作者的物理聯(lián)系大部分是很遙遠(yuǎn)的，得通過電話、電子郵件來溝通。還有很多作者，甚至素未謀面。我有幾個很勤快的助理，每天幫我處理各種信件，我指示他們回信。如果我自己回信的話，恐怕得從早到晚都在電腦前面打字了。

澎湃新聞：聽說您每天翻閱很多其他刊物，為了發(fā)現(xiàn)優(yōu)秀的新作者，您最看重新作者的哪些特質(zhì)？

西爾弗斯：最重要的，文章要好。文章好的評判標(biāo)準(zhǔn)很多，比如文字是否優(yōu)美、清晰、機(jī)智，這樣的作者會從紙面上凸顯出來，你會立刻發(fā)現(xiàn)的。許多作者有很多觀點(diǎn)，但文字并不好，我們就得進(jìn)行許多編輯工作，修改字句。

如果一個默默無聞的年輕作者能寫一手好文章，那對我們來說再好不過了。

澎湃新聞：您覺得《紐約書評》與《泰晤士報文學(xué)增刊》、《紐約時報書評》或是《倫敦書評》的最大區(qū)別在哪里？

西爾弗斯：我們很不一樣。《泰晤士報文學(xué)增刊》《紐約時報書評》希望達(dá)到的是一種全面性，他們試圖在一定水準(zhǔn)上涵蓋一切領(lǐng)域的重要書籍。當(dāng)然我很尊重他們的做法，也知道他們的難處，但我們不會這樣，我只發(fā)我感興趣的書評，或是我的朋友、作者會感興趣的書評。我拿到一本書，會把腦海里那一百多個名字過一遍，誰能寫書評？而不是拿到一本書，一定要找到隨便哪個人寫書評。有些重要的書如果找不到合適的作者，我們就不得不放棄這個選題。更多的是平庸的書，我們的作者不屑于寫評論。所以我們肯定會漏掉很多書。

《倫敦書評》最初是我們創(chuàng)辦的，但是因?yàn)檫\(yùn)營成本太高，很快就讓它獨(dú)立了?！秱惗貢u》是杰出女性的成就（主編Mary-Kay Wilmers——編按），書評經(jīng)常提出精彩而令人振奮的問題。他們發(fā)展得很好，有高質(zhì)量的作者隊(duì)伍，我們也分享很多作者，比如小說家科爾姆·托賓等等。我不相信獨(dú)家作者的說法，我不會對作者說：“你只能為我們寫，不能為其他刊物寫?！?/p>

澎湃新聞：您經(jīng)常被問到誰來接班的問題，目前有合適人選嗎？

西爾弗斯：我能想出一打優(yōu)秀編輯的名單，要是我明天被車撞了，他們會很樂意成為《紐約書評》的主編的。我想這個問題的實(shí)質(zhì)應(yīng)該是，如何繼續(xù)打造一份好刊物。我每天在考慮的都是下一期雜志的內(nèi)容，有哪些新書，約哪些人寫稿，全世界有那么多沖突戰(zhàn)亂需要報道、分析，哪些文章可以做頭條。下一期，永遠(yuǎn)是我的優(yōu)先考慮對象。

澎湃新聞：美國許多大報都因經(jīng)營問題關(guān)閉了書評、文化版，《紐約書評》經(jīng)營情況如何？

西爾弗斯：《紐約書評》在1984年賣給了出版商里亞·海德曼（Rea S. Hederman），當(dāng)他提出收購意向時，我們的確猶豫了很久，因?yàn)樵S多富人覺得經(jīng)濟(jì)上擁有了你就有權(quán)對你指手畫腳。但海德曼承諾，絕不插手書評任何事務(wù)，我們擁有一切控制權(quán)。你看全世界任何一份刊物，都有一個“誰能對你說不”的問題，有的國家政府能對刊物說不，有的國家股東能對刊物說不，我們要的是“沒有人能對我說不”。海德曼兌現(xiàn)了他的承諾，編輯部至今控制著版面內(nèi)容、人事任免、廣告等事宜，這在美國也是很少見的，可以說是一次革命。同時，當(dāng)你擁有這一切自由，你就沒有借口不努力。

我們并沒有受到太多經(jīng)濟(jì)大環(huán)境的影響，因?yàn)槲覀兊陌l(fā)行渠道比較特殊，讀者定位很精準(zhǔn)。我們讀者的相當(dāng)一部分是大學(xué)教授和他們的伴侶，可以說我們是一份高校刊物。我們的廣告基本上也是各大高校出版社的新書，發(fā)行走的是大學(xué)書店渠道。今年的廣告比去年還略有提升，所以我并不擔(dān)心經(jīng)營問題。我們發(fā)行量目前在十四萬份左右，能保證收支平衡，略有盈余。

澎湃新聞：您了解海外發(fā)行情況嗎？

西爾弗斯：海外也有一定數(shù)量，不管哪里只要有大學(xué)和圖書館，一般都會訂閱《紐約書評》，大學(xué)里的英語系和政治學(xué)系還會單獨(dú)訂閱。我們還有網(wǎng)絡(luò)版，請作者寫博客，更新速度快，讀者點(diǎn)擊量也很高。幾年前我們把歷年書評全部電子化，放在網(wǎng)站上。有時候紙版文章有篇幅限制，沒法刊登太長的注釋，我們會在網(wǎng)絡(luò)版中保留注釋。

澎湃新聞：我發(fā)現(xiàn)《紐約書評》最后兩頁的分類廣告上，有很多交友廣告，有些甚至十分色情，作為一份高眉文化刊物，讀者對這樣的私人廣告有什么反應(yīng)？

西爾弗斯：芭芭拉和我開設(shè)了這個欄目，因?yàn)榻?jīng)常收到一些“我乃妙齡女子，欲覓成熟佳婿”、“尋找床笫風(fēng)流人士”的信件，我們就想：為什么不呢？很多報紙不敢登這樣的信，害怕牽扯進(jìn)性誘騙、謀殺之類的犯罪事件，我覺得我們是份成熟刊物，可以信任讀者的心智成熟度。有些征友廣告寫得很巧妙，措辭風(fēng)趣，很有意思。我們編輯部里有一個年輕人專門負(fù)責(zé)整理這些信息，如果有合適的回復(fù)，就代為轉(zhuǎn)達(dá)。他的工作內(nèi)容高度機(jī)密，我們其他人都不許染指。不過幾乎每隔五年就有年輕夫婦來編輯部拜訪，說是通過我們的交友廣告結(jié)識后結(jié)婚的。然后我們就送他們一份報紙表示祝賀。我也聽說過一些老教授通過廣告找到了第二春。

澎湃新聞：2013年《紐約書評》就五十歲了，您有什么計(jì)劃嗎？

西爾弗斯：你這樣一說我有壓力了，暫時還沒什么具體計(jì)劃。但一定會請作者們一起搞次活動，作者永遠(yuǎn)是《紐約書評》的核心所在。

【采訪手記】

如果你問美國知識分子讀什么刊物，十有八九會說《紐約書評》。美國的文化刊物等級明晰，《紐約時報書評》是給喜愛文化的大眾看的，《紐約客》是給時髦文化人看的，《紐約書評》則特供高級知識分子，只有大學(xué)書店和精品書店才有賣。作者陣容豪華（隨便列舉幾位：以賽亞·柏林，索爾·貝婁，哈羅德·布魯姆，喬姆斯基，庫切，納博科夫，奈保爾，托尼·朱特，都是當(dāng)代文壇和學(xué)術(shù)界巨擘），內(nèi)容厚重，一副拒普通讀者于千里之外的架勢，若是有人要啃這塊硬骨頭，就會見識什么叫“讀書評比讀書還累”?！都~約書評》是英語世界少數(shù)幾份堅(jiān)持刊登長書評的刊物之一，也是絕無僅有的堅(jiān)持學(xué)術(shù)性的刊物，就連讀者來信都帶腳注?！缎l(wèi)報》說《紐約書評》是“毫不遮掩的精英主義”，可謂精辟。

羅伯特·西爾弗斯自1963年《紐約書評》創(chuàng)刊起便與芭芭拉·愛潑斯坦擔(dān)任聯(lián)合主編，2006年愛潑斯坦去世，西爾弗斯獨(dú)挑大梁。據(jù)說他極少接受訪談，每每婉拒各類訪談邀約時都會說：“讓報紙自己說話。”不知是因我遠(yuǎn)道來自中國，還是因共同的朋友科爾姆·托賓先生的介紹，他答應(yīng)在《紐約書評》編輯部接受我的采訪。

《紐約書評》的編輯部在紐約曼哈頓下城格林威治村附近，西臨哈德遜河。整棟辦公樓似為歐萊雅集團(tuán)所有，《紐約書評》與護(hù)膚品牌契爾氏在同一層樓辦公。走進(jìn)《紐約書評》的辦公室，先拿到一份當(dāng)期報紙，然后看到一整面墻大衛(wèi)·列文（David Levine）創(chuàng)作的肖像漫畫，每一幅黑白素描都鑲在畫框里，成為辦公室里最醒目的裝飾。列文從創(chuàng)刊起即為《書評》畫像，直到2007年視力衰退不得不停止工作。他為《書評》創(chuàng)作了三千八百多幅漫畫，那些藝術(shù)家、政客、作家在他筆下都成了大頭人物，夸張且極具表現(xiàn)力。

會客室與辦公區(qū)的區(qū)隔是一面書墻，政治、經(jīng)濟(jì)、文學(xué)、宗教、藝術(shù)、科學(xué)各類書籍填滿了書架，還有芭芭拉和羅伯特的幾幀工作照。這兩位長達(dá)近半個世紀(jì)的合作關(guān)系，是英語文壇的一段傳奇佳話。芭芭拉清新文藝，羅伯特威嚴(yán)強(qiáng)勢，他們的絕佳組合使得《紐約書評》在時政論辯和文藝評論上都占據(jù)了巔峰地位。

西爾弗斯先生精神矍鑠，精力充沛，盛夏時節(jié)他依然穿著藏青雞心領(lǐng)毛衣，打著領(lǐng)帶。今年八十二歲的西爾弗斯是位土生土長的紐約客，十五歲就進(jìn)了芝加哥大學(xué)，1950年代曾擔(dān)任《巴黎評論》的編輯。他有四個哈佛畢業(yè)的助理，但是年輕人都明白，去《紐約書評》工作是學(xué)習(xí)和鍛煉的平臺，但絕不會是事業(yè)的終點(diǎn)，因?yàn)槲鳡柛ニ共粫⒄嬲木庉嫻ぷ鹘唤o任何人，人們也無法想象少了西爾弗斯的《紐約書評》是什么樣。他常常在休息日工作到深夜，在圣誕節(jié)下午還給作者打電話談稿約，他定義了什么叫“責(zé)任”，他定義了這份刊物。

說到《紐約書評》的創(chuàng)立，并不全是趁書業(yè)罷工之際的一時興起。早在1960年西爾弗斯擔(dān)任《哈珀斯》雜志的編輯時，他組織了一期“美國寫作”專號，其中小說家伊麗莎白·哈德維克（Elizabeth Hardwick，羅伯特·洛威爾的妻子）撰文抨擊了美國書評的水平之低。她尤其針對出版業(yè)龍頭老大《紐約時報》，嘲笑它缺乏激情和才華。她的莽撞直言激起了《哈珀斯》總裁的不滿，因?yàn)樗麄儗⒋蟛糠謴V告都投在了《紐約時報》上。哈德維克毫不退讓，而西爾弗斯將總裁的聲明和她的回應(yīng)登在一起，文中她形容主流書評好像是“一個收銀員那彬彬有禮而冷淡的眼神，她收錢的行為絲毫不影響她的個人生活”。

對主流書評的不滿足，使得西爾弗斯和幾位朋友開始考慮是否能夠辦一份刊物，告訴人們什么才是值得讀的好文章。機(jī)會很快就來了，1962到1963年出版業(yè)罷工，《紐約時報》陷入癱瘓。時任蘭登書屋副總裁的杰森·愛潑斯坦深諳行業(yè)內(nèi)幕，他知道各大出版社沒有地方登廣告有多著急，于是請來西爾弗斯擔(dān)任編輯，洛威爾夫婦邀請熟悉的作者，在三周內(nèi)整出一份華麗刊物?！都~約書評》試刊號的作者陣容西爾弗斯先生在訪談中已經(jīng)提到，毋庸贅言。等到《紐約時報》復(fù)工時，《紐約書評》已經(jīng)順利出版兩期，廣告的數(shù)量已經(jīng)可以維持長期運(yùn)營。芭芭拉·愛潑斯坦收到一封哈佛大學(xué)古典系教授的來信：“貴刊好似沙漠中的一股清泉！”

頭幾期的內(nèi)容基本上是知交好友的應(yīng)命之作，之后的多年中，幾位編輯致力于擴(kuò)大作者群，努力結(jié)識一切符合《紐約書評》水準(zhǔn)的作者。據(jù)歌劇導(dǎo)演、劇作家喬納森·米勒（Jonathan Wolfe　Miller）說：“西爾弗斯從不停止工作。他總是在見人，談話……他有一種無休無止八卦的能力，好像維也納咖啡館的閑談風(fēng)。然后總能想出絕妙的點(diǎn)子?！薄缎l(wèi)報》評論說西爾弗斯特別善于找到話題和作者的完美結(jié)合，米勒將之歸因于西爾弗斯無止盡的好奇心。西爾弗斯的朋友查爾斯·羅森（Charles Rosen，鋼琴家，音樂評論家）曾這樣寫道：“羅伯特的職業(yè)沒有湮沒他的個性。相反，他找到了辦法將他的職業(yè)變成一種成為人的基本道路。在他那里，問作者要書評不是一項(xiàng)工作，而是一種真誠的自我表達(dá)，他說話時高貴而嫻熟，讓人覺得深有同感。他讓作者們覺得為他寫文章不是業(yè)務(wù)往來或溝通過程，而是一種友情的互惠。”

西爾弗斯在約稿時常常給作者寄送各種直接或間接材料，啟發(fā)他們的寫作。他的作者中有多位諾貝爾文學(xué)獎得主，庫切時常在紐約公立圖書館參與西爾弗斯組織的講座；奈保爾是《紐約書評》最早的作者之一，也是其中最著名的駐外記者，他的多篇作品都是在西爾弗斯的勉勵和支持下寫成的。西爾弗斯閱讀面極廣，除了極為關(guān)注政經(jīng)話題外，他也愛好古典音樂和藝術(shù)，每一期《紐約書評》都有相當(dāng)篇幅評介文化藝術(shù)類書籍。

《紐約書評》在知識界的影響力源于對時事的深度分析，越南戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭、反恐戰(zhàn)爭，以及世界其他地區(qū)的各種沖突，《紐約書評》都會嘗試提供在表象之下的深層真實(shí)，揭示事件的復(fù)雜性。相比人們常說的“美國東海岸自由左派知識分子大本營”，西爾弗斯更愿意強(qiáng)調(diào)《紐約書評》的懷疑立場。質(zhì)疑權(quán)威，是一切論辯之始。

文化界對《紐約書評》也有一些批評，因?yàn)樘^高眉精英，作者們常常互相評論彼此的書籍，以致被譏為“紐約互評書評”。《衛(wèi)報》評價此類批評不過是酸葡萄心理。

西爾弗斯曾經(jīng)有位英國女伯爵緋聞女友，但至今單身。喬納森·米勒說他和辦公桌結(jié)了婚。