英國《自然》雜志日前在線發(fā)表的一項演化學(xué)研究報告，近乎完整地構(gòu)建出了一種口腔細(xì)菌的基因組，這個有48000年歷史的微生物的基因組，是迄今為止歷史最悠久的微生物基因組草圖，研究同時揭示了尼安德特人的飲食結(jié)構(gòu)。

尼安德特人的DNA序列和現(xiàn)代人類的DNA序列非常相似。他們是現(xiàn)代歐洲人祖先的近親，從12萬年前開始“統(tǒng)治”著整個歐洲、亞洲西部以及非洲北部，但在24000年前，這些古人類卻消失了。

澳大利亞阿德萊德大學(xué)研究人員勞拉·維利馳及其同事，此次對5個來自歐洲各地的尼安德特人樣本的牙結(jié)石（一種硬化斑塊）進(jìn)行了DNA測序，幾乎完整地“再現(xiàn)”了這些尼安德特人的口腔微生物組，得以評估他們的健康和疾病情況。結(jié)果表明，在西班牙發(fā)現(xiàn)的尼安德特人樣本患有牙膿腫和胃炎，并且使用了天然止痛藥白楊和能產(chǎn)生抗生素的青霉菌進(jìn)行自我治療。

研究團(tuán)隊還對尼安德特人飲食和健康情況進(jìn)行了遺傳重建。他們發(fā)現(xiàn)，來自比利時Spy村的尼安德特人吃過犀牛和野羊，而在西班牙發(fā)現(xiàn)的個體則吃過松子、苔蘚和蘑菇。在以往對尼安德特人飲食的研究中，雖然強調(diào)了可獲得的當(dāng)?shù)厥澄锏闹匾?，但對于尼安德特人吃過的具體動植物種類只提供了非常有限的數(shù)據(jù)。

這項研究不但構(gòu)建了一種口腔細(xì)菌的基因組，而且還貢獻(xiàn)了有關(guān)飲食結(jié)構(gòu)的發(fā)現(xiàn)——利用保存在牙結(jié)石中的DNA，揭示出尼安德特人在飲食方面明顯的區(qū)域差異。研究人員表示，他們此次對尼安德特人牙齒沉積物的遺傳分析，有助于闡明我們的人族親戚飲食習(xí)慣，包括他們攝入肉類的水平。

總編輯圈點

簡直了！古人類大概很憂郁，連曾經(jīng)吃了什么都被這群科學(xué)家“八”出來了，還能不能有點隱私了？原來，連小小牙結(jié)石都攜帶這么多信息，那些口腔微生物組扛住了5萬年風(fēng)霜雨雪，為我們呈現(xiàn)了古人類部分生活習(xí)性。研究者動用最先進(jìn)技術(shù)手段不斷“深八”古人類化石，一再嘗試從各方面重建他們的生活，這也是對人類自身的“追本溯源”和“刨根究底”吧。

（原題為《古人類牙結(jié)石揭示的秘密——迄今最久微生物基因組草圖出爐》）