歐洲天文學(xué)家4月6日說，他們首次在一顆大小與質(zhì)量類似于地球的太陽(yáng)系外行星上發(fā)現(xiàn)了大氣層，這是在通往發(fā)現(xiàn)外星生命的道路上邁出的“重要一步”。

這顆行星名為ＧＪ１１３２ｂ，圍繞船帆座南部的紅矮星ＧＪ１１３２運(yùn)轉(zhuǎn)，距離地球約３９光年。它是一顆小型“超級(jí)地球”，質(zhì)量相當(dāng)于１．６個(gè)地球，半徑相當(dāng)于１．４個(gè)地球。

負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)研究的德國(guó)馬克斯·普朗克射電天文學(xué)研究所在一份聲明中說：“盡管這不是在另一顆行星上探測(cè)到生命，但它是朝著正確方向邁出的重要一步。在‘超級(jí)地球’ＧＪ１１３２ｂ上探測(cè)到大氣層，標(biāo)志著第一次在質(zhì)量與半徑接近地球的行星上發(fā)現(xiàn)了大氣層?！?/p>

一年前，天文學(xué)家首次在一顆被稱為“巨蟹座５５ｅ”的“超級(jí)地球”上探測(cè)到大氣層，但這顆系外行星的質(zhì)量比地球大得多，約是地球的８倍。

研究人員在美國(guó)《天體物理學(xué)雜志》上介紹說，他們利用歐洲南方天文臺(tái)設(shè)在智利的一架望遠(yuǎn)鏡對(duì)ＧＪ１１３２系統(tǒng)同時(shí)進(jìn)行７種波長(zhǎng)的觀測(cè)，利用行星從其繞轉(zhuǎn)恒星前方通過時(shí)恒星亮度的微小變化來開展研究。

鑒于ＧＪ１１３２ｂ在利用其中一種波長(zhǎng)觀測(cè)時(shí)呈現(xiàn)的尺寸稍大一些，研究人員認(rèn)為，這說明該行星擁有這種波長(zhǎng)無法穿透的大氣層。

進(jìn)一步的大氣層模擬研究顯示，ＧＪ１１３２ｂ的大氣層可能富含水蒸氣和甲烷。由于該行星比地球熱得多，它可能是一個(gè)帶有熱蒸氣大氣層的“水世界”。

研究人員認(rèn)為，這是一個(gè)令人鼓舞的發(fā)現(xiàn)。紅矮星是宇宙中極其常見的恒星，擁有許多小行星，但紅矮星磁場(chǎng)活動(dòng)也很多，產(chǎn)生的耀斑或粒子流通常被認(rèn)為會(huì)驅(qū)散其行星的大氣層。如果許多行星能像ＧＪ１１３２ｂ一樣長(zhǎng)期維持大氣層，那么這可能意味著宇宙中適合生命存在的環(huán)境相當(dāng)常見。

（原標(biāo)題：天文學(xué)家首次在“類地球”系外行星上發(fā)現(xiàn)大氣層）