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來源：華盛頓郵報(bào)

翻譯：胡安

編輯：江南

在紐約，許多場(chǎng)所已經(jīng)放松了口罩令。

根據(jù)基因組學(xué)公司Helix的估計(jì)，最近出現(xiàn)的名為BA.2的新冠病毒變種在歐洲推動(dòng)了一波病例，現(xiàn)在占美國許多地區(qū)新感染病例的70%之多，這可能預(yù)示著這場(chǎng)大流行的第三年進(jìn)入了一個(gè)新篇章。

對(duì)病毒樣本進(jìn)行基因組測(cè)序的Helix做出這一估計(jì)之際，人們擔(dān)心，未來幾周，歐洲感染病例的激增將在美國重演。美國的疫情通常落后于歐洲大約一個(gè)月。

BA.2是奧密克戎的一個(gè)姊妹變種，現(xiàn)在正在獲得越來越多的關(guān)注。馬薩諸塞州大學(xué)醫(yī)學(xué)院的病毒學(xué)家杰里米·盧班（Jeremy Luban）預(yù)測(cè)，兩到三周后，“東北部將只剩下BA.2變種。”

埃默里大學(xué)（Emory University）的生物統(tǒng)計(jì)學(xué)專家娜塔莉·迪恩（Natalie Dean）指出，在奧密克戎和BA.2這兩次浪潮之間，英國只獲得了一個(gè)短暫的停頓期。這讓她很吃驚，她也擔(dān)心這種情況可能會(huì)在美國重演。

“我本以為會(huì)有更長的停頓期，”迪恩說。“這也告訴我，這里的疫情可能會(huì)再次抬頭，而且比我想象的要快?！?/p>

美國疾病控制和預(yù)防中心（CDC）3月22日?qǐng)?bào)告稱，BA.2占全美新冠感染的35%，高于一周前的22%。CDC報(bào)告稱，在新英格蘭，BA.2占新感染病例的55%，而上周為39%。Helix公司的首席科學(xué)家李伊（William Lee）說，他們公司的數(shù)據(jù)是最新的，包括來自許多州的樣本，包括加州、佛州、賓州、麻省、密歇根州和德州。

“我認(rèn)為病例將再次開始增加。我想我說這些話并不是太冒進(jìn)?！?/p>

到目前為止，美國還沒有出現(xiàn)大規(guī)模的新病例激增。關(guān)于新冠病毒的傳播，有太多的變量在起作用——包括人類行為，這也許是最難預(yù)測(cè)或衡量的因素——疾病專家無法有把握地判斷是否以及何時(shí)會(huì)出現(xiàn)一波新浪潮。這將是自2020年初病毒到達(dá)以來的第六波。

再一次的爆發(fā)可能不會(huì)像深冬時(shí)那樣劇烈，當(dāng)時(shí)奧密克戎在幾周內(nèi)導(dǎo)致數(shù)千萬人患病，數(shù)萬人死亡。新一波案件是否會(huì)顯著改變拜登政府的政策，導(dǎo)致機(jī)構(gòu)和企業(yè)再次暫停讓員工回到辦公室，這一點(diǎn)也不得而知。

最近各個(gè)城市的市中心再次繁忙起來，學(xué)生們不再戴口罩。聯(lián)邦政府對(duì)航空旅行佩戴口罩的規(guī)定將持續(xù)到4月18日，但屆時(shí)可能會(huì)取消。根據(jù)美國運(yùn)輸安全管理局（Transportation security Administration）的數(shù)據(jù)，過去5天，每天都有超過200萬人通過機(jī)場(chǎng)安檢，盡管人數(shù)還沒有完全恢復(fù)到疫情前的水平，但正在朝著這個(gè)方向緩慢增長。就連疾病預(yù)防控制中心也暫時(shí)計(jì)劃讓員工在4月中旬返回亞特蘭大園區(qū)。

隨著美國徹底重新開放，美國疾病控制與預(yù)防中心發(fā)布了指導(dǎo)方針，不再建議全美99%的縣戴口罩。如果出現(xiàn)激增，應(yīng)對(duì)措施似乎可能會(huì)在個(gè)人層面上得到控制，由人們自己決定是否以及何時(shí)恢復(fù)戴口罩。

“只有發(fā)生災(zāi)難性事件，我們才會(huì)看到重大限制措施重新生效，”明尼蘇達(dá)大學(xué)傳染病研究與政策中心主任邁克爾·奧斯特霍爾姆（Michael T. Osterholm）說。

大流行已經(jīng)進(jìn)入第三個(gè)年頭了，由于一長列未知因素，新冠病例的數(shù)量和嚴(yán)重程度可能會(huì)上升或下降，美國正處于一種特別不確定的情況。排在首位的是突變：疾病專家仍然擔(dān)心這種病毒在進(jìn)化過程中會(huì)促進(jìn)傳播或逃避免疫。

“我們?nèi)匀徊恢肋@些變異來自哪里，”馬薩諸塞州總醫(yī)院的傳染病醫(yī)生雅各布·勒米厄（Jacob Lemieux）周一在哈佛醫(yī)學(xué)院的一次媒體吹風(fēng)會(huì)上說?！拔艺J(rèn)為最重要的是，我們就住在這座火山附近?；鹕阶罱鼪]有噴發(fā)，這很好。但我們?nèi)匀徊恢阑鹕胶螘r(shí)噴發(fā)，為什么噴發(fā)，下一次噴發(fā)是否會(huì)比上一次更大或更小?！?/p>

但BA.2顯然已經(jīng)帶來了一批病例。它是否能像在海外許多國家那樣，在美國掀起一波新的病例浪潮，目前還不清楚?？茖W(xué)家指出，盡管BA.2被描述為奧密克戎的一個(gè)“子變種”，但它與奧密克戎有很大的不同——正如Delta變種與Alpha變種不同一樣。

沒有證據(jù)表明BA.2比其前身更容易使人患病，專家們也相信，疫苗將繼續(xù)保護(hù)人們免受BA.2的嚴(yán)重后果。

不過目前還不清楚人群中儲(chǔ)存的免疫水平，這是未來幾周和幾個(gè)月的任何預(yù)測(cè)中的另一個(gè)變量。無論是通過疫苗還是自然感染獲得的免疫力，都會(huì)隨著時(shí)間的推移而自然減弱。

疫苗制造商已經(jīng)要求美國食品和藥物管理局（FDA）批準(zhǔn)為那些已經(jīng)接受了最初的兩針和加強(qiáng)針的人接種第四針，其中輝瑞尋求為65歲及以上的人接種第四針，而莫德納（Moderna）尋求為所有符合條件的成年人接種。與此同時(shí)，數(shù)以百萬計(jì)的成年人從未接種過一針疫苗，還有數(shù)百萬人接種了疫苗，但卻沒有打加強(qiáng)針。

這就形成了一個(gè)復(fù)雜的免疫景觀——而它面對(duì)的是一種不斷進(jìn)化的病毒。疾病專家說，自然感染率低的地方，或者疫苗接種率低的地方，特別容易受到新一波感染的影響。

行為是另一個(gè)因素。病毒利用了人類的社會(huì)性。盡管BA.2的傳染性似乎比奧密克戎高30%，但更重要的是，它是在人們與更多的人接觸的時(shí)候傳播的。

哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的流行病學(xué)家威廉·哈納奇（William Hanage）說，“如果你現(xiàn)在突然開始放開社交生活，接觸的人是原先的10倍”，這將被證明比BA.2基因突變可能帶來的任何傳播優(yōu)勢(shì)更重要。

盡管許多專家預(yù)計(jì)在某個(gè)時(shí)候會(huì)出現(xiàn)激增，但對(duì)此還沒有達(dá)成共識(shí)。華盛頓大學(xué)健康指標(biāo)與評(píng)估研究所的一個(gè)新模型預(yù)測(cè)短期內(nèi)不會(huì)出現(xiàn)激增。

該研究所的流行病學(xué)家阿里·穆克達(dá)德（Ali H. Mokdad）說，他預(yù)計(jì)今年晚些時(shí)候病例還會(huì)增加，那時(shí)美國部分地區(qū)又會(huì)出現(xiàn)寒冷天氣，人們會(huì)聚集在室內(nèi)。但他認(rèn)為，在經(jīng)歷了前幾波感染后，包括今年冬季奧密克戎導(dǎo)致的大規(guī)模感染后，美國人口中有大量的免疫力。

“有人說歐洲正在發(fā)生的事情也會(huì)在這里發(fā)生。我們沒有看到這個(gè)趨勢(shì)，”穆克達(dá)德說?！拔覀兛吹搅艘粋€(gè)輕微的波動(dòng)，但不是很大。”

對(duì)病毒存在的廢水監(jiān)測(cè)可以作為一種早期預(yù)警系統(tǒng)，而且在一些地區(qū)有病毒增加的跡象。然而，這些數(shù)據(jù)仍然參差不齊，在這些地區(qū)廢水?dāng)?shù)據(jù)和病例數(shù)量之間還沒有明確的聯(lián)系。

埃默里大學(xué)的迪安在兩年多的時(shí)間里一直密切關(guān)注著這場(chǎng)大流行，她預(yù)計(jì)病例會(huì)再次上升。

她說：“目前在美國，我們已經(jīng)度過了奧密克戎大浪潮，我們的病例水平相對(duì)較低。但我們應(yīng)該預(yù)計(jì)未來會(huì)出現(xiàn)震蕩。不幸的是，今后的一段時(shí)間內(nèi)，我們要反復(fù)與之斗爭(zhēng)。”

哈納奇說，這種病毒沒有顯示出它已經(jīng)停止變異和產(chǎn)生新的變異的跡象：“唯一明智的做法是假設(shè)會(huì)有另一種病毒出現(xiàn)。這將帶來什么后果很難說?！?/p>

奧斯特霍爾姆還認(rèn)為，另一波疫情很可能在某個(gè)時(shí)候到來，但他強(qiáng)調(diào)了不確定性，指出過去的疫情波峰模式很古怪，美國一些地區(qū)遭受重創(chuàng)，而另一些地區(qū)卻幸免。

“我們很有可能在美國看到病例增加，但我不確定它在全美范圍內(nèi)是否會(huì)是一致的。這次可能不同于最初的奧密克戎浪潮，那波我稱之為病毒暴風(fēng)雪，它基本上影響了所有地方。我認(rèn)為現(xiàn)在還不清楚這是否會(huì)發(fā)生?！?/p>

他補(bǔ)充說，由于新冠病毒的不可預(yù)測(cè)性，絕對(duì)有必要保持謙卑。

“這種病毒繼續(xù)以每小時(shí)210英里的速度向我們拋出曲線球，”他說。

原標(biāo)題：《BA.2變種在美國多地推動(dòng)疫情反彈》

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