木星衛(wèi)星“木衛(wèi)二”（Europa）被科學(xué)界認為是太陽系中最有可能存在地外生命的地方之一。此前，“旅行者號”和“伽利略號”探測器都到訪過木衛(wèi)二，證實木衛(wèi)二存在地下海洋。

4月19日晚間，國際學(xué)術(shù)期刊《自然-通訊》（Nature Communication）在線發(fā)表了一項最新研究。來自斯坦福大學(xué)的研究人員認為，基于來自格陵蘭冰蓋的數(shù)據(jù)，木衛(wèi)二上可能存在很淺的液態(tài)水。該結(jié)果或為木衛(wèi)二形成的地球物理過程增添了新的認知。

研究團隊提到，除了一些模擬結(jié)果，“旅行者號”和“伽利略號”探測器采集的數(shù)據(jù)也顯示，木衛(wèi)二上，在一個厚度達20千米-30千米的冰殼下面可能存在一個液態(tài)水海洋。然而，理解這個冰殼的結(jié)構(gòu)和變化過程，對于認識木衛(wèi)二形成的地球物理過程非常重要。 

斯坦福大學(xué)的研究人員研究了一種名為雙脊（double ridge，近乎對稱的一對山脊，側(cè)面有淺淺的低谷）的地表地貌，這種地貌分布在木衛(wèi)二的每個區(qū)域，有些長幾百千米。

木衛(wèi)二和地球上雙脊表面圖像比較。

研究人員在格陵蘭西北部的冰蓋中發(fā)現(xiàn)了一個相似的雙脊，其幾何結(jié)構(gòu)和木衛(wèi)二上的雙脊一樣。為了了解格陵蘭雙脊的形成過程，他們利用地表高程和雷達探測數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)它是在冰蓋內(nèi)一個很淺的水體經(jīng)過重新凍結(jié)、加壓、斷裂的一連串過程之后形成。

雙脊形成過程。

研究團隊認為，如果這也是木衛(wèi)二上雙脊的形成過程，那么它或許象征著木衛(wèi)二的冰殼中也存在很淺的液態(tài)水。他們總結(jié)道，這項研究結(jié)果表明，淺水體的作用對于木衛(wèi)二表面形貌的影響可能比之前認為的更大。

論文鏈接：https://www.nature.com/articles/s41467-022-29458-3