當(dāng)?shù)貢r間4月28日，美國國家航空航天局（NASA）宣布機智號火星直升機發(fā)現(xiàn)了幫助NASA毅力號火星車著陸的設(shè)備，包括降落傘及在深空和著陸過程中保護火星車的錐形背罩。4月19日，在機智號第26次火星飛行中，它以空中視角拍下了10張彩色照片。

NASA表示，火星探測器以20000公里/小時的速度進入火星大氣層，需要承受重力、高溫和其他極端情況。此前毅力號在遠處也拍到過自己的降落傘和背罩，而機智號這次是從空中近距離拍攝，提供了更多細節(jié)。

背罩以126公里/小時的速度撞擊火星表面，形成了畫面中的碎片。NASA表示，背罩的保護層看上去在進入火星大氣層時似乎未受損傷。連接背罩和降落傘的80條高強度懸掛線中，許多線清晰可見并且看起來沒有損壞。被塵土覆蓋的降落傘寬21.5米，現(xiàn)在只能看到大約三分之一。

NASA表示，關(guān)注這些幫助火星車安全著陸火星表面的組件可以為未來任務(wù)提供有價值的見解。這些圖像有可能幫助確?！盎鹦菢颖痉祷刂懫鳌钡任磥砗教炱鞯陌踩?，從而把毅力號收集的火星巖石、大氣和沉積物樣本帶回地球研究。

去年2月，NASA毅力號火星車成功登陸火星。去年4月19日，機智號火星直升機完成火星首飛。機智號在火星首次飛行一周年之際完成了第26次火星飛行，這些圖片就是在這次飛行時拍攝的。

第26次飛行水平距離360米，最高飛行高度8米，最高地面速度3.8米/秒，飛行時間159秒。根據(jù)NASA的記錄，自去年4月成功首飛以來，機智號累計飛行6184米，總飛行時長約49.2分鐘。

這架小型太陽能直升機原本計劃在30個火星日（31個地球日）里嘗試測試飛行5次，由于表現(xiàn)良好，NASA延長了它的任務(wù)到今年9月，讓機智號作為偵察地形的探測器，為毅力號火星車探路。

NASA表示，除了幫助毅力號規(guī)劃路線，機智號提供的數(shù)據(jù)將幫助毅力號團隊評估潛在科學(xué)目標，對火星車無法到達的遙遠地區(qū)地質(zhì)特征進行成像，或者偵察火星著陸區(qū)以及為“火星樣本返回計劃”存放樣本的地點。