發(fā)射

美東時間6月4日9時25分，藍(lán)色起源新謝潑德亞軌道飛行器載著6名太空游客在西得克薩斯州升空，開展第五次載人飛行任務(wù)NS-21。9時35分，在降落傘的幫助下乘員艙安全著陸，揚(yáng)起沙塵；飛行器的助推器大約3分鐘前提前著陸。新謝潑德亞軌道飛行器整個飛行過程持續(xù)約10分鐘，最大上升速度為3604公里/小時，乘員艙最高到達(dá)約107公里高度。

助推器返回

新謝潑德亞軌道飛行器由火箭助推器和乘員艙組成，兩者皆可重復(fù)使用。助推器將乘員艙垂直發(fā)射到地球上空約100公里處，隨后自行返回地面，乘員艙進(jìn)入幾分鐘失重狀態(tài)，再在降落傘緩沖下返回地面，整個過程持續(xù)10分鐘左右。藍(lán)色起源在社交媒體上表示，BE3發(fā)動機(jī)由清潔燃燒的液氫和液氧驅(qū)動，飛行過程中的副產(chǎn)品是水蒸氣。

乘員艙著陸

本次任務(wù)是藍(lán)色起源第21次飛行任務(wù)，也是新謝潑德亞軌道飛行器的第五次載人飛行。NS-21任務(wù)原定于5月20日發(fā)射，但在發(fā)射前兩天計(jì)劃推遲，因飛行器一備份系統(tǒng)未能達(dá)到性能預(yù)期。

這次飛行是新謝潑德亞軌道飛行器今年第二次載人飛行。2021年，藍(lán)色起源通過3次飛行將14人送上“卡門線”。今年2月，藍(lán)色起源首席執(zhí)行官鮑勃·史密斯（Bob Smith）表示，預(yù)計(jì)今年會“輕松翻倍”。

著陸

本次任務(wù)中的6名乘客分別是投資人和NS-19亞軌道旅行乘客埃文·迪克（Evan Dick）、電氣工程師和NASA前測試負(fù)責(zé)人卡蒂亞·埃查扎雷塔（Katya Echazarreta）、公務(wù)機(jī)飛行員哈米什·哈丁（Hamish Harding）、28歲土建工程師維克托·科雷亞·赫斯帕尼亞（Victor Correa Hespanha）、創(chuàng)辦了商業(yè)地產(chǎn)公司的冒險家賈森·羅賓遜（Jaison Robinson）、私募股權(quán)公司聯(lián)合創(chuàng)始人維克托·維斯科沃（Victor Vescovo）。

其中，埃文·迪克是新謝潑德亞軌道飛行器的“回頭客”，去年12月參與了新謝潑德NS-19亞軌道旅行任務(wù)，本次任務(wù)是他搭乘新謝潑德飛行器的第二次飛行。他曾表示，在NS-19任務(wù)中，乘坐乘員艙抵達(dá)太空，感覺就像在海面下生活了一輩子之后爬出海面。

卡蒂亞·埃查扎雷塔是第一位飛往太空的墨西哥出生的女性。她于2019年獲得加州大學(xué)洛杉磯分校電氣工程學(xué)士學(xué)位，畢業(yè)后在NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室工作近4年，目前在約翰霍普金斯大學(xué)攻讀電氣和計(jì)算機(jī)工程碩士學(xué)位。

哈米什·哈丁是公務(wù)機(jī)經(jīng)紀(jì)公司Action Aviation董事長，也是公務(wù)機(jī)飛行員。2019年，他和國際空間站前指揮官特里·維爾茨（Terry Virts）駕駛灣流G650ER飛機(jī)創(chuàng)造全球最快環(huán)球飛行新紀(jì)錄。曾兩次前往南極，2021年和維克托·維斯科沃乘坐雙人潛水器潛入36000英尺（約10973米）的水下。

此外，維克托·科雷亞·赫斯帕尼亞是第二個飛往太空的巴西人，他通過購買NFT（非同質(zhì)化代幣）獲得贊助，得到了本次飛行的座位。