·腦科學(xué)的迅速發(fā)展，促成了科學(xué)家們在理論和實踐上對認知過程形成更深刻的理解。這種深刻的理解，驅(qū)使人們對某些重要哲學(xué)觀念作出修正。

中國科學(xué)院院士楊雄里

【題記】在圣經(jīng)中，真理被比喻作一道潺潺流動的泉水。如果這泉水不永恒地流動，它就會腐化成一團順從和因襲的泥潭?！s翰·彌爾頓（John Milton）

哲學(xué)所論述的主題之一，是關(guān)于客觀世界與主觀表象之間的關(guān)系。大腦是形成主觀表象的認識主體，對大腦活動的認識的深入不可避免會影響我們的哲學(xué)觀念。  

我們通過感覺系統(tǒng)感知外部的世界，但是由感知所摹寫的外部世界是準確無誤的嗎？

我們通常對此并不懷疑，遂有成語“百聞不如一見”之說。

經(jīng)典的生理學(xué)教科書對視覺感知的基本過程是這樣描述的：外部世界經(jīng)眼睛的屈光系統(tǒng)（角膜、晶狀體等）在視網(wǎng)膜上成像，興奮感光細胞，所產(chǎn)生的電信號經(jīng)視網(wǎng)膜神經(jīng)細胞網(wǎng)絡(luò)進行加工處理（謂之“編碼”），然后由視覺中樞（視覺皮層）進行“解碼”。

按照傳統(tǒng)的觀點，這一過程保證了正常視覺感知對外部世界的真實摹寫。

在19世紀下半葉，按當時對感知過程的初淺認識，恩格斯在《反杜林論》中曾作過以下的表述：“到目前為止，沒有一個例子迫使我們得出這樣的結(jié)論：我們的經(jīng)過科學(xué)檢驗的感性知覺會在我們的大腦中造成一種在本性上同現(xiàn)實不符合的關(guān)于外部世界的概念，或者在外部世界和關(guān)于外部世界的感性知覺之間，存在天生的不一致?！?/p>

于是，對感知就有了一種經(jīng)典的、耳熟能詳?shù)谋硎觯何覀兊母杏X，我們的意識，只是外部世界的映像。

這種“天生的不一致”果真不存在嗎？不！在正常情況下是完全可能存在的。我們?nèi)粘Ｉ钪薪?jīng)歷的錯覺即是實例。

有證據(jù)表明，這些錯覺并非感覺系統(tǒng)的功能異常所致，正是正常的神經(jīng)組構(gòu)保證了這些錯覺的產(chǎn)生。下圖所顯示的著名的Müller-Lyer錯覺。

圖中左右兩條物理長度相同的垂直線，由于透視性的背景圖的存在，右側(cè)的那條明顯的比左側(cè)的那條看起來要長的多！幾乎無人例外！由于這兩條垂直線在視網(wǎng)膜上的影像長度是完全相同的，如果我們對外部世界的感知，只是基于對外部世界在視網(wǎng)膜上影像的分析，那我們感知兩條垂直線的長短度應(yīng)該一樣。

之所以產(chǎn)生錯覺，顯然是因為大腦在解讀視網(wǎng)膜影像的同時，一定還構(gòu)建著一個主動的視覺世界，而這個主動的視覺世界有相對獨立的衡量標準。

這個主動的視覺世界源于哪一腦區(qū)的活動，以何種方式展現(xiàn)其特點，是腦科學(xué)面臨的又一重大挑戰(zhàn)。

但其表現(xiàn)的特征，一定與視覺目標所處的周圍的環(huán)境密切相關(guān)聯(lián)。

總之，對某一物體最終的視覺感知，應(yīng)該是視覺中樞對該物體的視網(wǎng)膜影像的分析以及大腦構(gòu)建的相應(yīng)的主動視覺世界相互作用的綜合性反應(yīng)。

腦科學(xué)的迅速發(fā)展，促成了科學(xué)家們在理論和實踐上對認知過程形成更深刻的理解。這種深刻的理解，驅(qū)使人們對某些重要哲學(xué)觀念作出修正。

任何一個科學(xué)家，甚至是一個偉大的天才，都不可能完全掙脫由時代和環(huán)境所鑄成的認識上的局限性。

當科學(xué)的發(fā)展、時代的進步終于使科學(xué)家掙脫了現(xiàn)實的羈絆，他們才有可能更準確地把握客觀世界和主觀表象之間的關(guān)系。

（作者楊雄里，系中國科學(xué)院院士、復(fù)旦大學(xué)腦科學(xué)研究院教授）