美國(guó)革命時(shí)期，大英帝國(guó)的經(jīng)濟(jì)和軍事實(shí)力盛極一時(shí)，但它卻失去了北美13個(gè)殖民地。一方面，大英帝國(guó)與法國(guó)、西班牙和其它殖民帝國(guó)在北美、加勒比海地區(qū)、印度和歐洲進(jìn)行殖民爭(zhēng)霸；另一方面，大英帝國(guó)力圖鎮(zhèn)壓北美殖民地人民的軍事叛亂。在北美的殖民爭(zhēng)霸過(guò)程中，大英帝國(guó)不斷蠶食法國(guó)的殖民地。美國(guó)革命爆發(fā)后，軍事實(shí)力強(qiáng)大的英國(guó)紅衫軍卻被喬治?華盛頓所率領(lǐng)的大陸軍隊(duì)打的繳械投降。為什么美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)最終以大英帝國(guó)潰敗，大陸軍隊(duì)獲勝而結(jié)束？誰(shuí)該為大英帝國(guó)失去英屬北美13個(gè)殖民地負(fù)責(zé)？弗吉尼亞大學(xué)歷史系教授安得烈?杰克遜?奧肖內(nèi)西力圖在《誰(shuí)丟了美國(guó)：英國(guó)統(tǒng)治者、美國(guó)革命與帝國(guó)的命運(yùn)》這本書中解答這些問(wèn)題。

奧肖內(nèi)西對(duì)英帝國(guó)史和美國(guó)革命史一直保持著濃厚的興趣。他于1959年在英國(guó)出生，擁有英國(guó)和美國(guó)雙重國(guó)籍。1968年，他的父親在哥倫比亞大學(xué)商學(xué)院獲得教職。不久，他們?nèi)乙泼衩绹?guó)。自1968年開(kāi)始，他每年至少訪問(wèn)美國(guó)兩次。在紐約生活期間，他的母親經(jīng)常帶他參觀歷史博物館和歷史遺址，并鼓勵(lì)他探索英國(guó)和美國(guó)歷史之間的互動(dòng)。他在牛津大學(xué)先后獲得本科、碩士和博士學(xué)位。在研究生階段，他的研究興趣主要集中在大英帝國(guó)在加勒比海地區(qū)的殖民史、美國(guó)革命史和英國(guó)政治和軍事史。1988年，他在牛津大學(xué)奧利爾學(xué)院順利獲得博士學(xué)位。2年后，他前往美國(guó)，先后在威斯康辛大學(xué)奧什科什學(xué)院、南衛(wèi)斯理大學(xué)和弗吉尼亞大學(xué)從事歷史教學(xué)和科研工作。

在英國(guó)和美國(guó)學(xué)習(xí)和生活的經(jīng)歷對(duì)奧肖內(nèi)西的學(xué)術(shù)生涯產(chǎn)生了重要影響。 在研究方法上，他拒斥從單一的大英帝國(guó)視角來(lái)理解美國(guó)革命。另外，他擯棄從美國(guó)作為一個(gè)民族國(guó)家的形成的視角來(lái)研究美國(guó)革命。取而代之的是，他力圖把大英帝國(guó)和北美殖民地的視角結(jié)合在一起，進(jìn)而分析大英帝國(guó)與殖民地在革命時(shí)期的相互關(guān)聯(lián)。2000年，在修改博士論文的基礎(chǔ)上，他出版了《分裂的帝國(guó)：美國(guó)革命與英屬加勒比?！贰＿@本專著探討的主要問(wèn)題是為什么英屬北美13個(gè)殖民地要脫離大英帝國(guó)，而加勒比海地區(qū)的殖民地卻主張加強(qiáng)與大英帝國(guó)之間的政治、經(jīng)濟(jì)和軍事紐帶?！斗至训牡蹏?guó)》嘗試著把大英帝國(guó)和英屬北美殖民地的視角付諸實(shí)踐。這本專著的出版鼓勵(lì)著他進(jìn)一步把帝國(guó)和殖民地的視角結(jié)合在一起以研究18世紀(jì)英美歷史之間的互動(dòng)。

在《誰(shuí)丟了美國(guó)》這本書里，奧肖內(nèi)西主要考察了十位英國(guó)政治精英在美國(guó)革命時(shí)期的軍事和政治活動(dòng)。這些政治人物包括：英國(guó)國(guó)王喬治三世、首相諾斯伯爵、陸軍將軍威廉?豪（William Howe）和海軍將軍理查德?豪勛爵（Admiral Richard Howe）兄弟；約翰?伯戈因（John Burgoyne）將軍、負(fù)責(zé)管理殖民事務(wù)的國(guó)務(wù)秘書喬治?杰曼（George Germain）子爵、亨利?克林頓將軍；海軍上將康華里伯爵（General Charles, Earl Cornwallis;）、喬治?羅德尼（George Rodney）爵士和桑威奇伯爵約翰?蒙塔古（Earl of Sandwich,John Montague）。美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，這些政治精英都扮演著重要角色。由于不希望看到大英帝國(guó)中心與北美殖民地之間的關(guān)系破裂，喬治三世直接拒絕了大臣們提出的某些極端方案。1774年，由于頑固地推行《強(qiáng)制法案》，諾斯首相引起了馬薩諸塞殖民地的波士頓傾茶事件。由于豪兄弟未能對(duì)大陸軍隊(duì)乘勝追擊，這為大陸軍隊(duì)在革命后期的反攻埋下巨大隱患。1777年，由于在薩拉托加戰(zhàn)役失敗，伯戈因不得不向大陸軍隊(duì)投降。杰曼的從政和軍事經(jīng)歷豐富，但他并未意識(shí)到法國(guó)的海軍優(yōu)勢(shì)以及海軍上將佛朗索瓦-約瑟夫?保羅(Francois-Joseph Paul)所統(tǒng)帥的艦隊(duì)規(guī)模，這間接地造成了英國(guó)海軍在海上戰(zhàn)場(chǎng)上的潰敗。在美國(guó)革命后期，克林頓在軍事戰(zhàn)場(chǎng)上過(guò)于被動(dòng)，這不利于英國(guó)軍隊(duì)扭轉(zhuǎn)不利局勢(shì)。在約克鎮(zhèn)戰(zhàn)役被打敗后，康華里不得不向大陸軍隊(duì)繳械，這標(biāo)志英國(guó)在北美軍事活動(dòng)的結(jié)束。由于未能阻止法國(guó)艦隊(duì)包圍受困在約克鎮(zhèn)的康華里軍隊(duì)，羅德尼備受指責(zé)。蒙塔古則因?yàn)楦锩笃诨始液＼姷氖《鴤涫芘u(píng)。在革命時(shí)期，這些政治人物負(fù)責(zé)制定或執(zhí)行英國(guó)政府的政治和軍事政策。但受制于諸多因素的影響，他們未能打敗大陸軍隊(duì)。

奧肖內(nèi)西力圖糾正我們對(duì)美國(guó)革命的誤解。通常，學(xué)者們片面地認(rèn)為造成13個(gè)殖民地脫離大英帝國(guó)的主要原因在于國(guó)王喬治三世專制殘暴以及英國(guó)軍事將領(lǐng)和政治家們昏庸無(wú)能。對(duì)北美殖民地人民來(lái)說(shuō)，他們十惡不赦。對(duì)英國(guó)人來(lái)說(shuō)，國(guó)王和這些軍事將領(lǐng)的政治無(wú)能讓大英帝國(guó)失去了13殖民地。在研究美國(guó)軍事史時(shí)，歷史學(xué)家皮爾斯?麥克西（Piers Mackesy）認(rèn)為這場(chǎng)失敗源于領(lǐng)導(dǎo)質(zhì)量，軍事戰(zhàn)場(chǎng)上的英國(guó)將軍而非政治家需要對(duì)此承擔(dān)不可推卸的責(zé)任。事實(shí)上，喬治三世和他的軍事將領(lǐng)們聲名顯赫，但歷史學(xué)家從未真正認(rèn)識(shí)他們?cè)诿绹?guó)革命時(shí)期的政治和軍事才能。在《獨(dú)立宣言》里，喬治三世被描述成一個(gè)橫征暴斂的君主。但事實(shí)上，喬治三世是個(gè)開(kāi)明的君主。美國(guó)革命爆發(fā)后，喬治三世不僅參與英國(guó)軍事戰(zhàn)略的制定和執(zhí)行，而且勤奮地閱讀來(lái)自北美戰(zhàn)場(chǎng)上的官方文件。另外，英國(guó)政治家和軍事將領(lǐng)們也并非平庸無(wú)能。例如，在1780年的卡姆登戰(zhàn)役中，康華里統(tǒng)帥的英國(guó)軍隊(duì)徹底打敗霍雷肖?蓋茨（Horatio Gates）所率領(lǐng)的大陸軍隊(duì)。而在1777年，蓋茨曾打敗英國(guó)軍隊(duì)，并獲得薩拉托加戰(zhàn)役的勝利?？等A里的故事說(shuō)明盡管英國(guó)將領(lǐng)們文韜武略，他們無(wú)法扭轉(zhuǎn)英國(guó)軍隊(duì)在北美軍事戰(zhàn)場(chǎng)上的頹勢(shì)。

在糾正誤解的同時(shí)，奧肖內(nèi)西指出大英帝國(guó)失去13個(gè)殖民地是由多因素造成的。首先，在美國(guó)革命時(shí)期，革命者成功地控制了殖民地的地方政府，驅(qū)逐王室政府官員、懲罰親英的效忠派并建立民兵，這使得英國(guó)政府很難獲得來(lái)自殖民地人民的支持；其次，受制于英國(guó)國(guó)內(nèi)的政治制度，在北美革命戰(zhàn)場(chǎng)上的英國(guó)將領(lǐng)難以制定明確的戰(zhàn)略，更別提嚴(yán)格執(zhí)行它們了。喬治三世是政府和軍隊(duì)的名義首腦，但他無(wú)法決定軍事戰(zhàn)略和政策，只能坐等內(nèi)閣和議會(huì)的黨派達(dá)成政治協(xié)議；此外，英國(guó)領(lǐng)導(dǎo)層面臨中央指揮系統(tǒng)缺位的局限，因此無(wú)法為負(fù)責(zé)戰(zhàn)爭(zhēng)工作的各個(gè)政府部門提供必要的協(xié)調(diào)；另外，英國(guó)國(guó)內(nèi)行政系統(tǒng)的弱點(diǎn)使得英國(guó)軍隊(duì)在北美殖民地的補(bǔ)給、運(yùn)輸和軍事交流存在諸多困難；最后，在美國(guó)革命后期，歐洲殖民帝國(guó)如荷蘭、西班牙和法國(guó)的參戰(zhàn)使得英國(guó)軍隊(duì)不得不分兵保護(hù)英屬西印度群島、地中海、非洲和印度的殖民地和貿(mào)易據(jù)點(diǎn)，這使得大英帝國(guó)要鎮(zhèn)壓殖民地的叛亂難上加難。

在寫作方法上，奧肖內(nèi)西采用傳記性的歷史編撰方法來(lái)刻畫這些歷史人物的性格。除了陸軍將軍威廉?豪和海軍將軍理查德?豪兄弟被共同安排在同一章外，其它8章各討論一個(gè)歷史人物。奧肖內(nèi)西不僅講述他們?cè)诿绹?guó)革命時(shí)期的故事，而且討論他們的政治和軍事生涯、家庭和婚姻等。傳記性的歷史編撰揭示了在北美軍事戰(zhàn)場(chǎng)上的英國(guó)將領(lǐng)們對(duì)殖民地人民的復(fù)雜情感。例如，豪兄弟試圖與殖民地人民和平相處。此外，克林頓對(duì)鎮(zhèn)壓殖民地人民的軍事叛亂感到異常痛苦。這十位政治精英接受過(guò)高等教育，致力于維護(hù)英國(guó)的政治自由和君主立憲制。作為開(kāi)明的政治人物，他們慷慨地支持藝術(shù)和文學(xué)創(chuàng)作。通過(guò)采用傳記性的歷史編撰方法，奧肖內(nèi)西把他們的性格完整地展示給讀者。讀完這些人物的故事后，讀者會(huì)對(duì)這些英國(guó)政治和軍事領(lǐng)袖的經(jīng)歷感同身受。

當(dāng)然，這本書也存在不足之處。在研究?jī)?nèi)容上，奧肖內(nèi)西選取的政治人物都是政治精英，很少關(guān)注英國(guó)國(guó)內(nèi)普通民眾對(duì)美國(guó)革命的看法。在歷史寫作上，傳記性的歷史書寫可以讓讀者了解喬治三世和英國(guó)政治家和軍事將領(lǐng)們?cè)诿绹?guó)革命時(shí)期的各種經(jīng)歷，這是本書的一大特色。但是，由于這種歷史敘事不是以特定的歷史主題為中心，喬治三世、英國(guó)政治家和軍事將領(lǐng)們?cè)诿绹?guó)革命時(shí)期的經(jīng)歷有諸多重合之處，這給讀者的閱讀造成很多困難。另外，作者直接忽視美國(guó)革命時(shí)期的種族、性別和階級(jí)，這不利于讀者了解各種族裔、性別和階層的人們?cè)诿绹?guó)革命時(shí)期的遭遇。

盡管存在不足，但它們不能抹殺這本專著在美國(guó)革命史領(lǐng)域的重要貢獻(xiàn)。在研究方法上，把帝國(guó)和殖民地的視角結(jié)合在一起，奧肖內(nèi)西重新解讀了英國(guó)政治精英在美國(guó)革命時(shí)期的種種經(jīng)歷。更重要的是，作者糾正了歷史學(xué)家和普通大眾長(zhǎng)久以來(lái)對(duì)喬治三世以及英國(guó)政治家和軍事將領(lǐng)們?cè)诿绹?guó)革命時(shí)期軍事戰(zhàn)場(chǎng)上的負(fù)面認(rèn)識(shí)。若讀者對(duì)美國(guó)革命史和大英帝國(guó)史感興趣，不妨拜讀一下。