經(jīng)濟學發(fā)展到今天，不為人知的知識越來越少。經(jīng)濟學家為了發(fā)表論文，或者純粹是為了吸引眼球，會造出一些“新穎”的理論來。由此帶來的一個后果是，經(jīng)濟學研究越來越脫離實際、越來越脫離常識。在美國的經(jīng)濟學界，對于多數(shù)經(jīng)濟學家來說，發(fā)表文章的目的就是發(fā)表本身。在研討會上，沒有多少人去挑戰(zhàn)研究題目本身的意義，而是糾纏于論證的過程是否完美。等論文發(fā)表之后，也沒有人在意文章說了什么，大家關(guān)注的反而是文章發(fā)在哪本雜志上。

這股風氣也傳到國內(nèi)，“為發(fā)表而發(fā)表”已經(jīng)成為目前國內(nèi)經(jīng)濟學界的主流取向?，F(xiàn)在大學都強調(diào)要在國際上發(fā)表文章，這就要求國內(nèi)學者關(guān)注“國際學者”關(guān)注的問題，而不是關(guān)注對中國而言重要的問題。所以我們就看到研究基礎(chǔ)設(shè)施的作用、政商關(guān)系、貿(mào)易開放的影響、信貸約束與宏觀政策等類似問題的文章比比皆是，而今天中國面臨的大問題，如地方政府的行為、宏觀政策的有效性、人口老齡化的應(yīng)對、社會主義條件下的要素分配等卻很少有人研究。

建立中國自己的經(jīng)濟學已經(jīng)成為共識，但以目前經(jīng)濟學界的狀況而論，實現(xiàn)這個目標遙遙無期。

我一向主張，好的經(jīng)濟學研究要遵循兩個“有用”標準：一是對理解或改造中國有用，二是對經(jīng)濟學的發(fā)展有用。中國經(jīng)濟學家生活在中國，做對中國有用的研究是理所當然的事情。從個人角度來說，這樣的研究對人生的成長和完善是有好處的。人是社會動物，想得到社會的承認是人之常情。做對中國有用的研究，才可能對身處其中的中國社會有所影響，因而也是學者獲得社會承認的第一步。放大一點兒，經(jīng)濟學家既然標榜自己的學科是“經(jīng)世濟民”的學科，那就應(yīng)該為社會做點兒有用的事情，而不僅僅是作為社會的旁觀者或批評者。作為學者，經(jīng)濟學家不能只滿足于為社會做事情，還要對經(jīng)濟學本身的發(fā)展做出貢獻。這就要求經(jīng)濟學家在研究中國特殊性的過程中抽象出一些普遍性的原理，以補充現(xiàn)有文獻的不足，甚或創(chuàng)造新的理論。

總體而言，理想的經(jīng)濟學家應(yīng)該像韋伯對從事政治研究的年輕人的要求那樣，把經(jīng)濟學研究作為一種“志業(yè)”，就是把自己看作研究對象，即社會中的一員，并立志讓它變得更好?！爸緲I(yè)”與“職業(yè)”的最大區(qū)別是，前者是自己的事業(yè)，后者是自己謀生的工具，高下自明。

中國正處在一個偉大的轉(zhuǎn)型時代，為社會科學研究提供了無數(shù)鮮活的案例和素材，關(guān)注當下，才不枉一個學者的一生。歷史上留下來能夠影響后人的理論，都是對作者所處時代的最佳回應(yīng)。深入到中國經(jīng)濟大潮之中，發(fā)現(xiàn)它的底層邏輯，是創(chuàng)造屬于中國的新理論的不二法則。

本書收集的是我過去一段時間對中國經(jīng)濟的觀察和思考。其中一些是我演講的整理稿，另一些是我為報刊雜志撰寫的面向公眾的文章。自1997年博士畢業(yè)回國工作以來，我就堅持參與國內(nèi)公眾和政策討論，發(fā)表了大量面向普通大眾和知識界的文章。在撰寫這些文章的過程中，我學會了如何與非經(jīng)濟學專業(yè)人士進行溝通。教MBA（工商管理碩士）的中國經(jīng)濟課程之后，我進一步琢磨如何把艱深的經(jīng)濟學道理講得能讓非專業(yè)人士聽懂。我還在各類論壇上發(fā)表演講，這就更需要深入淺出，讓普羅大眾能夠把握經(jīng)濟大勢和政府政策背后的邏輯。

從這些經(jīng)歷中，我悟出一個道理：所有的經(jīng)濟學理論都可以還原到常識。亞當·斯密當年寫《國富論》就是從常識出發(fā)。啟蒙運動打破了教會對人的思想和行為的束縛，人性得到彰顯。但在這個成就之后，一個隨之而來的問題是：人性完全自由之后，人性中的侵略成分是否會導致道德的淪喪？斯密從常識出發(fā)，提出自由交換可以成為疏導人性的機制——在市場里，因為人們的交換是自由的，所以他們的境況不可能變得更差。因為斯密的貢獻，經(jīng)濟學是建立在常識基礎(chǔ)上的。好的經(jīng)濟學家在從理論模型中得到結(jié)論之后，一定要給出結(jié)論背后的直覺來，如果結(jié)論不符合直覺，就有理由懷疑結(jié)論的可靠性。這里的直覺就是常識。中國經(jīng)濟還在增長過程中，經(jīng)濟學因而還是顯學，經(jīng)濟學家在社會上有很強的話語權(quán)。于是我們看到，一些經(jīng)濟學家喜歡就時事和政府政策發(fā)表宏論，看似邏輯很嚴密，能夠唬住很多人，但是常常不符合常識，因此肯定是錯的。

一位經(jīng)濟學界的朋友曾經(jīng)這樣評價國內(nèi)外的經(jīng)濟學家：他們在做一些無害的游戲。如果僅僅如此也就罷了，但許多人把這種態(tài)度搬到現(xiàn)實中，習慣于說正確的廢話，這就有害了。一是脫離現(xiàn)實，說廢話的人多了之后，就會遮蓋真問題；二是造就一種虛情假意的社會風氣，助推“假事認真做，真事沒人做”的局面。多數(shù)人說廢話，不是因為他們不知道真實情況，而是不敢說出真實情況。我的態(tài)度則是：如果不能說真話，我情愿閉嘴。

本文為《經(jīng)濟的常識》一書序言，澎湃新聞經(jīng)授權(quán)刊載。

《經(jīng)濟的常識》，姚洋/著，中信出版集團，2022年10月版