近日，Meta宣布裁員超11000人，被Meta寄予厚望的元宇宙平臺Horizon Worlds月活用戶不足20萬，元宇宙開發(fā)部門2021全年虧損超100億美元。元宇宙時代，似乎還沒有那么快來到，但越來越多國內(nèi)高校已經(jīng)開始擁抱元宇宙。

10月17日，中國首家元宇宙新聞與傳播學(xué)院在南開大學(xué)推出。該“元宇宙新聞學(xué)院”意在“通過元宇宙沉浸式教學(xué)”——將南開大學(xué)秀山堂以數(shù)字化方式在虛擬空間呈現(xiàn)，學(xué)生可以化身虛擬形象游覽學(xué)院。

南開大學(xué)學(xué)生小彩短暫體驗了元宇宙學(xué)院。她稱用頭戴式設(shè)備體驗會比較沉浸，電腦遠(yuǎn)程也可以進(jìn)入，“和玩電腦游戲一樣”。在B站、微博等平臺上，網(wǎng)友們也用“開放性游戲”、“早年頁游”、“模擬人生ol版”評論相關(guān)視頻。

圖片來源：南開大學(xué)新聞傳播學(xué)院官網(wǎng)

不只南開大學(xué)這一所大學(xué)涉足元宇宙，各類元宇宙校園、實(shí)驗室等已紛紛出現(xiàn)。

哪些高校在試水“元宇宙”？

國內(nèi)已超17家高校率先吃下螃蟹，其中包含13所雙一流高校。

今年9月23日，國內(nèi)第一個以元宇宙命名的院系落地南京信息工程大學(xué)，人工智能學(xué)院（又名未來科技學(xué)院）宣布其下屬的信息工程系正式更名為“元宇宙工程系”。

雖然院系更名，但元宇宙工程系下設(shè)專業(yè)仍然是原來的信息工程專業(yè)。但該專業(yè)的培養(yǎng)方案有所修訂，增加了與元宇宙相關(guān)的選修課，比如人機(jī)交互技術(shù)、虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)基礎(chǔ)、區(qū)塊鏈技術(shù)、腦機(jī)接口等。據(jù)院長潘志庚介紹，如果申請的智能醫(yī)學(xué)工程專業(yè)通過審批，也將歸入元宇宙工程系，后續(xù)他們還將申請加入虛擬現(xiàn)實(shí)專業(yè)。

目前來看，建立實(shí)驗室、研究中心是高校參與元宇宙的主要方式。北郵、清華、人大等高校已成立相關(guān)實(shí)驗室。

清華大學(xué)元宇宙文化實(shí)驗室成立于今年四月，負(fù)責(zé)人沈陽教授告訴澎湃新聞記者，實(shí)驗室在成立前已有虛擬社區(qū)、虛擬人等研究，他認(rèn)為元宇宙的研究是接續(xù)著之前的XR(擴(kuò)展現(xiàn)實(shí))、人工智能這些領(lǐng)域，是目前的各類技術(shù)的綜合體。

沈陽的團(tuán)隊面向該校本科生開設(shè)了元宇宙選修課，其中有部分課程是在VR環(huán)境，也就是在元宇宙平臺里上課。他提到，在元宇宙里和現(xiàn)實(shí)空間中上課的區(qū)別主要是時空點(diǎn)更加自由，比如可以進(jìn)入“火星”、“太空站”等場景，不僅如此，未來也許會引入更多虛擬人進(jìn)入課堂，比如讓孔子的虛擬人來當(dāng)老師。

而在這堂課上，有一半的學(xué)生認(rèn)為新款VR帶來的沉浸和交互體驗效果較好，但只有28%的學(xué)生認(rèn)為，當(dāng)下的VR真正滿足了他們對元宇宙的想象力。沈陽認(rèn)為，大概十多年后，XR會和今天的手機(jī)一樣成為一種廣泛普及的設(shè)備。

目前我國尚未有教育部審批通過的元宇宙專業(yè)，而在今年10月，香港理工大學(xué)工程學(xué)院電子計算學(xué)系宣布新設(shè)“元宇宙科技理學(xué)碩士學(xué)位”，于2023年開始招生，2024年，該校元宇宙學(xué)位將迎來第一批畢業(yè)生。

除了在教學(xué)、科研中探索元宇宙，部分高校還搭建了元宇宙交流平臺以及開發(fā)孵化元宇宙相關(guān)產(chǎn)品。中傳、東南大學(xué)、西北大學(xué)等高校已在各類元宇宙平臺推出了“虛擬校園”。體驗者可以通過VR、移動端或PC端接入合作平臺，以虛擬化身游覽元宇宙校園。

事實(shí)上，國外高校早已擁抱元宇宙。

2021年的夏天，斯坦福大學(xué)開設(shè)了虛擬人課程，報名的數(shù)百名學(xué)生頭戴VR頭顯，持手柄在VR場景中上課、互動。在今年7月，東京大學(xué)宣布將從今年下半年開設(shè)“元宇宙工程學(xué)系”，不過，該元宇宙工程學(xué)系并非正式的學(xué)院，而是面向初、高中學(xué)生、家長、校內(nèi)外學(xué)生、在職成人，開設(shè)一系列元宇宙領(lǐng)域的課程。

哪些地區(qū)在支持高校布局“元宇宙”？

隨著近兩年元宇宙概念的大熱，國內(nèi)不僅騰訊、字節(jié)跳動等巨頭布局元宇宙，自今年起，各地政府也紛紛參與其中。

據(jù)南都記者梳理公開資料發(fā)現(xiàn)，截至目前，國內(nèi)已超過30個地市頒布了元宇宙相關(guān)的支持性政策或征求意見稿，政策文件名中明確包含“元宇宙”一詞的就有近20份。其中，不少地市明確支持高校布局元宇宙。

曾經(jīng)站在時代風(fēng)口的專業(yè)，不止“元宇宙”

元宇宙時代如果到來，會帶來新一批的元宇宙專業(yè)嗎？我們回溯了自2002年來井噴式出現(xiàn)的新專業(yè)，來看看這些年時代的風(fēng)都在往哪個方向吹。

2002年，電子商務(wù)時代正蓄勢待發(fā)，全球最大的電子商務(wù)網(wǎng)站美國eBay以3000萬美元收購易趣網(wǎng)33%股份。次年五月，淘寶網(wǎng)上線。順應(yīng)這一時代浪潮而生的電子商務(wù)專業(yè)也在這一年開始招生，當(dāng)年即有56所院校增設(shè)該專業(yè)。

近年來，電商平臺依然持續(xù)火熱，但電子商務(wù)專業(yè)卻屢遭吐槽。知乎用戶“喝25度水牙不疼”是電商專業(yè)2014屆畢業(yè)生，他認(rèn)為電商專業(yè)“說的好聽，叫培養(yǎng)全方位人才，其實(shí)哪方面都學(xué)的膚淺”。

浙江大學(xué)、汕頭大學(xué)等高校已于2018年裁撤電子商務(wù)專業(yè)。在撤銷電子商務(wù)專業(yè)前，浙江大學(xué)該專業(yè)已經(jīng)連續(xù)多年未招生。2019年有媒體報道，記者曾致電電子商務(wù)專業(yè)所屬的學(xué)院時，工作人員表示“很久不招生，差點(diǎn)忘了學(xué)院里還有這個專業(yè)”。

而自2010年起，井噴式出現(xiàn)的新專業(yè)越來越多了。

“大數(shù)據(jù)”時代催生了一眾火熱的新專業(yè)，比如網(wǎng)絡(luò)與新媒體、數(shù)據(jù)科學(xué)與大數(shù)據(jù)技術(shù)、大數(shù)據(jù)管理與應(yīng)用。其中，數(shù)據(jù)科學(xué)與大數(shù)據(jù)技術(shù)是20年來本科院校增設(shè)最多的專業(yè)，7年間有715所高校開辦該專業(yè)。

隨著人工智能熱的興起，一批帶著“智能”、“智慧”頭銜的專業(yè)也如雨后春筍般涌現(xiàn)。二十年來共誕生了36個“智慧農(nóng)業(yè)”、“智慧水利”、“智能制造工程”這類“智”字號專業(yè)，而有1397個“智”字號專業(yè)被不同高校開辦。其中，自2018年教育部設(shè)立人工智能專業(yè)后，四年來共計440所高校紛紛開設(shè)該專業(yè)。

1992年，尼爾·斯蒂芬森在《雪崩》中描繪了元宇宙（Metaverse），三十年后，這一概念大爆發(fā)，有人戲稱“萬物皆可元宇宙”。而這次，元宇宙之風(fēng)吹進(jìn)高校，是新瓶裝舊酒，還是未來可期的教學(xué)科研力量？不如讓元宇宙再飛一會兒。

文中采訪者小彩為化名