根據(jù)《自然》的一項(xiàng)最新研究，癌細(xì)胞的“旅行”并非晚期癌癥的特權(quán)。無論是自然條件下，還是經(jīng)過針對性治療，從原位瘤上脫落的癌細(xì)胞總有一些會存活下來，它們可能會長期處于休眠狀態(tài)，并逃避免疫系統(tǒng)的攻擊，直到在合適的條件下重新增殖。

“根據(jù)觀察，大約一半的早期和中期肺腺癌患者會經(jīng)歷癌轉(zhuǎn)移。我們推測在確診時，已經(jīng)有一些癌細(xì)胞從原位瘤中脫落并移動到其他器官了，”研究第一作者，紀(jì)念斯隆·凱特琳癌癥中心的Jing Hu博士表示，脫落的癌細(xì)胞其實(shí)并不是我們想象的那樣肆意妄為，由于缺乏氧氣和營養(yǎng)，還有免疫系統(tǒng)的攻擊，它們大部分會很快在循環(huán)系統(tǒng)中死去。而剩下的極少數(shù)可以抵抗壓力環(huán)境，并且找到了躲避免疫系統(tǒng)的方式，它們會休眠然后在新的器官中蘇醒。因此，破解這部分細(xì)胞的生存方式，也就成為了避免癌癥復(fù)發(fā)的關(guān)鍵。

激活STING通路消滅轉(zhuǎn)移的癌細(xì)胞

何謂STING？是指干擾素基因刺激因子。研究者指出，STING的激活劑必須與免疫細(xì)胞搭配。“在轉(zhuǎn)移發(fā)生前激活STING可以殺死癌細(xì)胞，或許也可以讓它們在轉(zhuǎn)移后永遠(yuǎn)休眠?！?Jing Hu博士表示，STING通路可以幫助刺激免疫系統(tǒng)，尤其是當(dāng)細(xì)胞遭受病原體或者突變影響時，STING可以激活、募集免疫細(xì)胞來啟動免疫防御。而當(dāng)脫落的癌細(xì)胞沒有死亡，進(jìn)入休眠階段時，STING通路的活性非常低，這可以讓它們在脆弱的時候逃過免疫系統(tǒng)的跟蹤。

伴隨著這一變化，研究者發(fā)現(xiàn)了全新的癌癥治療靶點(diǎn)。在癌細(xì)胞清醒的窗口時間，給實(shí)驗(yàn)鼠加入了STING激動劑。在這種操作下癌細(xì)胞轉(zhuǎn)移部位吸引了更多的免疫細(xì)胞，包括自然殺傷細(xì)胞和T細(xì)胞，這一程度明顯是癌細(xì)胞承受不了的，它們都被免疫系統(tǒng)清除干凈了?！霸谵D(zhuǎn)移發(fā)生前激活STING可以殺死癌細(xì)胞，或許也可以讓它們在轉(zhuǎn)移后永遠(yuǎn)休眠。” Jing Hu博士表示。

實(shí)驗(yàn)證明：癌細(xì)胞不具有傳統(tǒng)性

用癌細(xì)胞做實(shí)驗(yàn)，危險因素不言而喻。來自美國的醫(yī)學(xué)家切斯特·索瑟姆通過一個特殊的實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證了癌癥是不具有傳染性的。

切斯特·索瑟姆從俄亥俄州監(jiān)獄中找到極其健康的囚犯，并將他們作為這次實(shí)驗(yàn)的對象。切斯特·索瑟姆多次給戰(zhàn)俘注射海拉細(xì)胞，但隨著時間的推移，這些戰(zhàn)俘身上并沒有出現(xiàn)明顯的癌癥癥狀。

后來，切斯特·索瑟姆通過實(shí)驗(yàn)終于得出結(jié)論：癌癥是不會傳染的，我們的免疫系統(tǒng)可以抵抗外來的癌細(xì)胞。