美國一研究小組25日在《自然·方法》雜志線上版發(fā)表研究論文稱，他們開發(fā)出一種新方法，利用人類干細(xì)胞創(chuàng)造出了第一個具有髓鞘生成功能的腦類器官。這個“迷你大腦”能更精確地模擬人類大腦結(jié)構(gòu)和功能，有助科學(xué)家更深入地觀察大腦發(fā)育過程，研究大腦疾病并測試新藥。

所謂類器官，實際上是一種三維細(xì)胞培養(yǎng)系統(tǒng)，其與體內(nèi)來源組織或器官高度相似，具有對應(yīng)器官的一些關(guān)鍵特性。類腦器官技術(shù)是類器官技術(shù)的一個重要分支，在大腦發(fā)育研究、疾病建模、藥物研發(fā)等領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用。

但一直以來，科學(xué)家創(chuàng)建的類腦器官中都缺少一個關(guān)鍵成分——可生成髓鞘的少突膠質(zhì)細(xì)胞。髓鞘是包覆神經(jīng)纖維并幫助神經(jīng)元發(fā)出信號的物質(zhì)，當(dāng)其受損時，神經(jīng)元則不能有效地相互溝通。

科學(xué)家們一直認(rèn)為，在多發(fā)性硬化癥、脊髓損傷等與髓鞘受損相關(guān)的疾病中，少突膠質(zhì)細(xì)胞起著重要作用，但由于缺少含有該細(xì)胞的類腦器官，他們很難進(jìn)行深入研究，對具體情況知之甚少。

此次，凱斯西儲大學(xué)醫(yī)學(xué)院、紐約干細(xì)胞基金會研究所和喬治華盛頓大學(xué)三家機構(gòu)研究人員組成的研究小組，找到了一種生長因子的特定組合，首次培養(yǎng)出含少突膠質(zhì)細(xì)胞的類腦器官，為髓鞘疾病病理研究及藥物測試提供了一種新方法。

研究表明，髓鞘增強藥物能促進(jìn)類器官中少突膠質(zhì)細(xì)胞生成髓鞘，表明該類器官可用于髓鞘恢復(fù)藥物的藥效測試。此外，團隊還利用佩利措伊斯—梅茨巴赫?。ㄒ环N遺傳性髓鞘形成疾病）患者的干細(xì)胞，培養(yǎng)出可成功模擬該疾病特征的類腦器官，表明新開發(fā)的類腦器官技術(shù)也可用該種疾病研究。

新研究將少突膠質(zhì)細(xì)胞納入到類腦器官中，填補了類腦器官模型研究的關(guān)鍵空白。下一步，團隊計劃將其用于多發(fā)性硬化癥的研究，以測試靶向少突膠質(zhì)細(xì)胞的藥物在刺激髓鞘形成方面的效果。

（原標(biāo)題 “迷你大腦”首次具備髓鞘生成功能）