減肥，對于很多女性來說，都是生命的主要攻堅難題。這不僅僅是為了愛美，也是為了健康。因為不少研究表明，適當(dāng)?shù)墓?jié)食可以改善許多健康指標(biāo)，如降低胰島素水平、增加胰島素敏感性、改善心血管健康、減少炎癥反應(yīng)、改善認(rèn)知功能等。所以，在減肥的道路上，很多人是無所不用其極：節(jié)食、控糖、熱量限制，甚至食用司美格肽的減肥神藥、胃部手術(shù)等，終極目標(biāo)只為減少能量的攝入。

科學(xué)家在對人們的減肥效果進行觀察時，卻有了不一樣的發(fā)現(xiàn)：限制能量可以延長動物的壽命，讓衰老過程更健康；而熱量限制導(dǎo)致的壽命延長，可以簡單地通過暴露在食物香氣中被抵消。據(jù)研究發(fā)現(xiàn)報道，線蟲在感知到富含蛋白質(zhì)的食物后，即使不食用也會逆轉(zhuǎn)限制飲食獲得的益處。這意味著，無需食物的參與，大腦對食物的驅(qū)動力可能是長壽背后的真正原因。

 基于這樣的研究發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家們進行了實驗以求證：人為增加饑餓感，是否同樣可以促進長壽？在實驗中，科學(xué)家們?nèi)藶榈亟o果蠅創(chuàng)造饑餓感。先讓果蠅經(jīng)歷長時間禁食，然后讓它們接觸第一餐，其中有一組食物的支鏈氨基酸（BCAA）含量很低，另一組則很高。對前者來說，它們大腦感知到對蛋白質(zhì)的攝入是不足的。隨后，這些果蠅被自由地分配到了含有酵母和糖的食物環(huán)境中，如果在第一餐BCAA不足的情況下，果蠅會傾向于選擇進食酵母而不是糖，這種對酵母的偏好也是基于大腦饑餓感的一種指示。實際上，第一餐缺少BCAA的果蠅，在第二餐會吃得比對照組更多，總熱量攝入更高。但是由于饑餓感的存在，果蠅如果終生食用低BCAA的食物，它們的壽命也要明顯長于食用高BCAA的同伴。其中，BCAA中的異亮氨酸是關(guān)鍵，單獨減少這一氨基酸與整體削減BCAA的延壽效果是相似的。

除此之外，研究團隊還進行了一項更加直接的實驗，利用光遺傳學(xué)手段來直接調(diào)控饑餓感。經(jīng)過改造的果蠅腦中特定的饑餓神經(jīng)元會在紅光條件下被激活，從而持久產(chǎn)生饑餓感?！斑@種永不滿足的饑餓感，可以讓果蠅的壽命變是更長?！毖芯康牡谝蛔髡逰risty Weaver 博士表示，饑餓神經(jīng)元對飲食中特定氨基酸的存在與否會產(chǎn)生反應(yīng)，并且發(fā)生表觀基因?qū)用娴淖兓?。而這種饑餓感延壽的機制，可能還存在于其他物種中。