狄更斯在《雙城記》里寫道：這是最好的時(shí)代，也是最壞的時(shí)代。于美國經(jīng)濟(jì)而言，也是如此。這是工作的最好的時(shí)候，也是消費(fèi)最壞的時(shí)候。

過去幾年，美國失業(yè)率低，美國工人迎來了一段黃金時(shí)代?；旧现灰阆?，都能找到工作。即使過去幾月美國經(jīng)濟(jì)通脹，但工資也在持續(xù)上漲，對(duì)于收入較低的工人尤其如此。工人們得以施展拳腳，雖然有時(shí)需要辭職、組建工會(huì)和罷工。

但在繁榮的表象下，一項(xiàng)又一項(xiàng)的民意調(diào)查顯示，美國人抱怨經(jīng)濟(jì)十分糟糕。強(qiáng)勁的就業(yè)市場(chǎng)對(duì)于輿論沒有起到任何作用，這有點(diǎn)奇怪。良好的就業(yè)環(huán)境本應(yīng)使公眾滿意，為何美國民眾并不滿意？

01

就業(yè)越火爆，心情越低落

美國人的不滿，有一個(gè)原因是顯而易見的：物價(jià)太貴了。新冠大流行的余震猶在，新冠不僅是身體疾病，有時(shí)還是一種社會(huì)情緒。美國政府在新冠時(shí)期出臺(tái)的政策諸如：擴(kuò)大失業(yè)保險(xiǎn)福利、暫停學(xué)生貸款、兒童稅收抵免已經(jīng)到期。國家的政治體制不盡如人意，更不用說還有即將到來的2024年大選。

但如果充分就業(yè)，意味著勞動(dòng)力市場(chǎng)全面復(fù)蘇。美國當(dāng)下的就業(yè)環(huán)境接近充分就業(yè)。但就目前而言，人們并不那么高興。

表面上看，人們普遍喜歡高薪、低失業(yè)率和工會(huì)。但事情并沒有那么簡(jiǎn)單，目前的經(jīng)濟(jì)環(huán)境下，美國公眾一肚子苦水。

首先要說明一點(diǎn)，有充足的證據(jù)表明，在其他情況下，充分就業(yè)的結(jié)果好得多。舉最近的例子，新冠疫情發(fā)生前，在2018 年和 2019 年度的前特朗普時(shí)代，美國基本上實(shí)現(xiàn)了充分就業(yè)，人們普遍感覺良好。

當(dāng)然這也有黨爭(zhēng)的因素，共和黨人入主白宮時(shí)，共和黨選民認(rèn)為一切都很好，而民主黨選民則會(huì)說一切都很糟糕，反之亦然，即使他們的經(jīng)濟(jì)狀況并未惡化。

密歇根大學(xué)（University of Michigan）經(jīng)濟(jì)學(xué)家賈斯汀·沃爾弗斯（Justin Wolfers）說：“我們之所以覺得費(fèi)解，疑惑人們?yōu)槭裁床豢鞓?，是因?yàn)槌浞志蜆I(yè)經(jīng)濟(jì)下，人們幸福度高，這個(gè)證據(jù)是壓倒性的?！?/p>

目前，美國大眾不滿通貨膨脹率，雖然有所回落，但仍處于前所未有的高點(diǎn)。2019年的低價(jià)，他們錯(cuò)過了。

此外，美聯(lián)儲(chǔ)努力抑制通脹的結(jié)果是，消費(fèi)者和企業(yè)主面對(duì)更高利率水平，房貸與車貸變得更加昂貴。雖然感受因人而異，但所有的負(fù)面情緒累積到一起，就會(huì)抵消了經(jīng)濟(jì)的積極方面，包括就業(yè)市場(chǎng)。

美國國家經(jīng)濟(jì)委員會(huì)前副主任巴拉特·拉馬穆蒂（Bharat Ramamurti）說：“充分就業(yè)對(duì)經(jīng)濟(jì)非常有利。它提高工資水平，讓底層人民實(shí)現(xiàn)就業(yè)，這種力量極其平等。但這種平等可能只是天平的一端。很多人對(duì)此反應(yīng)消極，是因?yàn)樗麄兲幱谔炱降牧硪欢??！?/p>

充分就業(yè)意味著，大小企業(yè)互相爭(zhēng)奪勞動(dòng)力，但企業(yè)主可能并不喜歡，而且會(huì)大聲怨懟。同時(shí)，因?yàn)槿藛T配置短缺，在餐廳、咖啡館和酒店消費(fèi)時(shí)，顧客必須等待更長的時(shí)間。一杯拿鐵咖啡，不僅價(jià)格變高，等待時(shí)間也變長。更糟糕的是，消費(fèi)者需要被迫給出更多的小費(fèi)，因?yàn)槠髽I(yè)主不想出錢，但要補(bǔ)貼員工工資，最后讓消費(fèi)者買了單。

當(dāng)前美國的就業(yè)市場(chǎng)，意味著更多人“需要幫助”，雖然通常是好事，但結(jié)果并不直觀。

充分就業(yè)的另一面是勞動(dòng)力不足。企業(yè)非常需要員工。如果企業(yè)主說，“現(xiàn)在很難招到好的員工”，通常這意味著員工漲薪（盡管有時(shí)意味著裁員）。但總的來說，漲薪比裁員要頻繁得多。

密歇根大學(xué)社會(huì)研究所（University of Michigan's Institute for Social Research）負(fù)責(zé)消費(fèi)者調(diào)查的喬安妮·許（Joanne Hsu）說：“人們發(fā)現(xiàn)，強(qiáng)勁的就業(yè)市場(chǎng)對(duì)工人有利，但對(duì)企業(yè)不一定有利。勞動(dòng)力市場(chǎng)和企業(yè)經(jīng)營狀況的壞消息，一直不絕于耳?！?/p>

密歇根大學(xué)調(diào)查發(fā)現(xiàn)，相比于21世紀(jì)10年代，人們聽到了更多有關(guān)就業(yè)的負(fù)面消息。喬安妮·許說：“令人驚訝的是，越來越多的消費(fèi)者認(rèn)為，充分就業(yè)是負(fù)面新聞?！?/p>

02

很大一部分原因是感覺

照理而言，人們應(yīng)該對(duì)經(jīng)濟(jì)狀況十分滿意，但事實(shí)上是，沒人如此認(rèn)為。充分就業(yè)為何并未扭轉(zhuǎn)人們的認(rèn)知，有很多種原因。

黨政與媒體的負(fù)面新聞起了作用。喬·拜登（Joe Biden）執(zhí)政時(shí)，共和黨人對(duì)一切都不滿。而民主黨人也對(duì)現(xiàn)狀不甚滿意。新聞媒體選取企業(yè)主、首席執(zhí)行官和投資者的故事，他們都不喜歡充分就業(yè)市場(chǎng)，但工人受益的新聞卻難以見諸報(bào)道。

于是，裁員成為新聞?lì)^條，特別是媒體和大型科技公司的裁員。雖然裁員只是勞動(dòng)力市場(chǎng)的一小部分，但負(fù)面新聞可以增加點(diǎn)擊量。

但不可否認(rèn)的是通脹也導(dǎo)致了負(fù)面情緒。雖然目前尚不清楚工資上漲，在多大程度上導(dǎo)致了物價(jià)上漲（可能性不是很大）。但盡管如此，不過，消費(fèi)者還是擔(dān)心，工人工資的提高和工人罷工抗議，會(huì)導(dǎo)致從汽車到福樂雞（Chick-fil-A）等各種商品價(jià)格上漲。

通貨膨脹似乎與他們并無關(guān)系。當(dāng)?shù)玫綍x升和加薪時(shí)，他們歸因于工作環(huán)境和自身才能，而非宏觀經(jīng)濟(jì)。

在如此強(qiáng)勁的就業(yè)市場(chǎng)中，眼見企業(yè)四處招工，員工絲毫不擔(dān)心失業(yè)，但一體兩面的是，你會(huì)發(fā)現(xiàn)，水管工修理水槽的速度變慢，最喜歡的餐廳營業(yè)時(shí)間變短，當(dāng)?shù)孬F醫(yī)診所全倒閉了。

喬安妮·許說：“當(dāng)你遇到這種情況，充分就業(yè)的弊端開始顯現(xiàn)。這尤其重要，因?yàn)橛泄ぷ鞯娜?-也就是現(xiàn)在大多數(shù)想要工作的人--有錢花，但不能稱心如意地花錢。即使本來是好事，但變成了壞事?！?/p>

考慮到當(dāng)前美國就業(yè)市場(chǎng)現(xiàn)狀，我們有理由相信情況應(yīng)該會(huì)好轉(zhuǎn)。很多人（雖然不是所有人）的收入都比四年前高了不少。沮喪的是，雖然工作報(bào)酬頗豐，生活水平也有所改善，但你生活費(fèi)用仍然是個(gè)重?fù)?dān)。油價(jià)和日用百貨仍然很貴。雖然你終于可以去度假了，但費(fèi)用超出了預(yù)期，酒店服務(wù)也很糟糕。

此外，充分就業(yè)并沒有解決金錢開支大頭，如醫(yī)療保健、兒童保育、高等教育、住房，這些問題仍然令人望而卻步。在今天的美國，“美國夢(mèng)”并不那么容易。

Roosevelt Institute總裁兼首席執(zhí)行官費(fèi)利西亞-黃（Felicia Wong）說：“人們需要的不僅是工資上漲，還需要降低生活成本，為你的生活減負(fù)。很多東西太貴，只是因?yàn)槭袌?chǎng)不健全?！?/p>

03

不要看他怎么說的，而要看他怎么做的

經(jīng)濟(jì)學(xué)家、記者、政策制定者和經(jīng)濟(jì)愛好者的對(duì)話中，經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)一個(gè)話題：人們現(xiàn)在對(duì)經(jīng)濟(jì)的感受與歷史數(shù)據(jù)顯示的情況不符，甚至與他們的行動(dòng)不符。

2019 年至 2022 年，美國家庭的凈資產(chǎn)增加，家庭收入上漲。雖然在大流行期間，工資水平總體上落后于通脹水平。但現(xiàn)在情況已不再如此，工資的增長速度快于物價(jià)上漲的速度。

工資壓縮(即低水平工人的工資，相等或高于高水平工人的現(xiàn)象)也已出現(xiàn)。由于勞動(dòng)力市場(chǎng)緊張，工資低的工人實(shí)現(xiàn)工資躍升。這讓美國中產(chǎn)階級(jí)和中上層階級(jí)感到恐慌，他們不習(xí)慣經(jīng)濟(jì)好轉(zhuǎn)，在他們眼中，他們與低收入者之間的差距本來是越來越大的。

正如《大西洋月刊》的德里克·湯普森（Derek Thompson）在2022年寫的那樣：很多人財(cái)務(wù)狀況良好，當(dāng)?shù)氐慕?jīng)濟(jì)也在加速發(fā)展，但隨后他們說國民經(jīng)濟(jì)一團(tuán)糟。

許多美國人的經(jīng)濟(jì)狀況比大流行前更好，根據(jù)其表現(xiàn)也能看出。消費(fèi)者和企業(yè)不斷消費(fèi)、新的公司不斷開業(yè)，但這并不代表一切順利。如果你打算買賣房產(chǎn)，這不是出手的最佳時(shí)機(jī)。信用債務(wù)上升，房價(jià)上漲，他們不停地抱怨，一切都糟透了。但不要看他怎么說的，而要看他怎么做的。

賈斯汀·沃爾弗斯說：“如果人們真的認(rèn)為經(jīng)濟(jì)前景一片灰暗，他們就會(huì)開始儲(chǔ)蓄，而事實(shí)上他們卻在瘋狂消費(fèi)。只需看看人們的實(shí)際行為，所有這些行為都表明，他們相當(dāng)樂觀，像經(jīng)濟(jì)學(xué)家預(yù)期的那樣?！?/p>

拉馬穆蒂說：“只需要看人們的實(shí)際消費(fèi)習(xí)慣，這是他們對(duì)財(cái)務(wù)狀況和經(jīng)濟(jì)預(yù)期實(shí)際看法的公平衡量標(biāo)準(zhǔn)，結(jié)果證明，他們相當(dāng)樂觀。我們應(yīng)該更關(guān)注行為，而非語言?！?/p>

美國經(jīng)濟(jì)一直很讓人費(fèi)解，人們的看法也是如此。我并不是說充分就業(yè)不應(yīng)成為目標(biāo)，也不是說它不好。但實(shí)際情況中，充分就業(yè)相當(dāng)復(fù)雜，至少比字面上看上去復(fù)雜。

編譯：阿海

原標(biāo)題：《美國勞動(dòng)市場(chǎng)“怪象”：工資上漲，工作很多，但人們就是不快樂》

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