2024年1月19日，美國紐約白原破產(chǎn)法院同意美國紐約市前市長魯?shù)稀ぶ炖材嵩谄鋫€(gè)人破產(chǎn)程序中，針對其1.48億美元誹謗案賠償判決提起上訴。

在美國法律界和政壇，朱利安尼都是活躍人物。他是檢察官出身，曾在1994、1997年兩度出任紐約市市長。在城市治安問題上，朱利安尼援引“破窗理論”，趕走時(shí)代廣場的乞丐和妓女，帶來治安狀況的明顯好轉(zhuǎn)。2001年“9·11”事件中，朱利安尼不畏艱辛，帶領(lǐng)紐約走出恐怖襲擊的困境，成為“國民市長”，并成為當(dāng)年《時(shí)代》周刊的年度人物。市長任期滿后，朱利安尼進(jìn)入法律界，于2018年4月成為美國時(shí)任總統(tǒng)特朗普的私人律師之一。2020年總統(tǒng)選舉之后，朱利安尼代理特朗普啟動一系列試圖推翻選舉結(jié)果的訴訟，他個(gè)人也屢屢發(fā)言指斥選舉中的問題。

正是這些言論，給他帶來了巨額的侵權(quán)賠償。因?yàn)樯婕?020年總統(tǒng)大選的言論，他先是被多米尼恩投票系統(tǒng)公司（Dominion Voting Systems）起訴誹謗，法院隨后判令朱利安尼13億美元賠償。另外，兩名喬治亞州的選舉工作人員也認(rèn)為朱利安尼的言論涉及誹謗，提起巨額訴訟。2023年12月初，法院就該案作出判決，裁令朱利安尼支付1.48億美元的賠償金。甚至，朱利安尼還拖欠著高達(dá)130萬美元的律師費(fèi)。

在訴訟纏身、債臺高筑的同時(shí)，紐約州、哥倫比亞特區(qū)還先后吊銷朱利安尼的律師證。在窮途末路中，個(gè)人破產(chǎn)成為拯救朱利安尼于債務(wù)泥淖的神器。2023年12月21日，朱利安尼正式提交破產(chǎn)申請。

朱利安尼列舉的債務(wù)可能有1億-5億美元，但他申報(bào)的財(cái)產(chǎn)額度不過1000萬美元。由于涉及債務(wù)上限，他不能適用《美國破產(chǎn)法》第7章破產(chǎn)清算或者第13章個(gè)人債務(wù)重整，而只能啟動第11章重整程序。這一選擇，看似限制重重，實(shí)際上為朱利安尼提供了更多的選擇。

市長破產(chǎn)這個(gè)事本身，其實(shí)也不算稀奇。比如2011年2月17日，美國弗吉尼亞西區(qū)破產(chǎn)法院就曾裁令批準(zhǔn)時(shí)任市長拉里·斯密斯（Larry Smith）及其妻子的第7章個(gè)人破產(chǎn)申請，免除債務(wù)額188萬美元。

甚至文學(xué)作品中，也不乏這樣的素材。比如英國作家托馬斯·哈代的小說《卡斯特橋市長》中，也講了卡斯特橋市長亨察德破產(chǎn)的過程——

邁克·亨察德是一個(gè)捆干草的打工仔。年輕時(shí)酒后發(fā)昏，玩笑成真，以5個(gè)幾尼（英國舊貨幣單位）的價(jià)格賣掉了妻子和幼女。酒醒之后，亨察德痛不欲生，宣誓戒酒，然后前往卡斯特橋市另謀出路。

在卡斯特橋，亨察德白手起家，精力旺盛加上經(jīng)營有方，通過用近二十年的努力，他成為當(dāng)?shù)厥浊恢傅募Z草商人。隨著聲譽(yù)和口碑的提升，亨察德逐漸成為當(dāng)?shù)刂耸挚蔁岬拇笕宋?，隨后眾望所歸地出任卡斯特橋市長。

有一天，亨察德的妻子蘇珊和女兒伊麗莎白找上門來。通過重新結(jié)婚，他們再度名正言順地成為一家人。

這個(gè)時(shí)候，亨察德“通吃”政商兩界，如日中天。如果不是他出售了一些漚水的糧食，他的口碑和地位只可能更好。亨察德也為這批漚水的糧食發(fā)愁。

問題帶來轉(zhuǎn)機(jī)。路經(jīng)卡斯特橋的唐納德·法夫瑞，不僅為他帶來解決水漚糧食的方案，隨后成為“亨察德糧草商行”的經(jīng)理。然而，法夫瑞和亨察德之間的工作“蜜月”并未持續(xù)太長時(shí)間。亨察德的剛愎自用和粗魯無禮，以及兩者在商業(yè)經(jīng)營技術(shù)和理念上的巨大差異，導(dǎo)致兩人分道揚(yáng)鑣。法夫瑞另起爐灶后，盡管他小心翼翼地不與亨察德直接競爭，但很快就成為亨察德不能忽視的對手。不管在商場還是政壇，兩者的沖突都在積聚。

內(nèi)外交困的亨察德，求勝心切。他與法夫瑞短兵相接，打起了價(jià)格戰(zhàn)。亨察德聽信巫師對天氣的預(yù)測，認(rèn)為未來的風(fēng)暴天氣將會帶來巨大商機(jī)，因而全力出擊，高價(jià)囤積大量糧食，試圖一戰(zhàn)而勝。壞天氣并未出現(xiàn)。為了及時(shí)跟上下游商業(yè)伙伴結(jié)賬，他高價(jià)買進(jìn)的糧食，只能低價(jià)拋售。

亨察德的破產(chǎn)，最終還是不可避免地到來了。哈代在細(xì)致入微地寫了破產(chǎn)的詳細(xì)情節(jié)：

負(fù)債的人和那些債主們會聚的那間屋子，是靠近前街面的一間，……對他的盤查已經(jīng)結(jié)束，那些債主就要紛紛離去?！?/u>

“先生們，”他說，“除了剛才我們談到、并且列在資產(chǎn)負(fù)債表上的財(cái)產(chǎn)以外，還有這些東西。這和俺所有其他東西一樣，全都是屬于你們的，俺不想留著不交給你們，我不想?！彼@么說著，就把他那塊金表從口袋里掏出來，放在桌子上；然后又掏出他的錢包——所有農(nóng)夫和商販?zhǔn)褂玫哪欠N黃帆布錢袋——把它解開，把錢都抖摟出來，放在桌子上金表的旁邊。他很快又把表拿回來一會兒，把露賽塔做了送給他的粗毛織物護(hù)套脫下來。“好了，俺現(xiàn)在是把所有一切都給你們了，”他說，“而且俺但愿能給你們更多?！?/u>

那些債主，這些農(nóng)夫，大家?guī)缀醪患s而同地看那塊表，還有那些錢，又向街里面望過去，這時(shí)天氣堡的詹姆斯·埃沃旦說話了。

“不，不，亨察德，”他熱誠地說，“俺們不要那個(gè)。你這樣是值得人敬重的；可是你留著吧。你們說咋樣，鄉(xiāng)親們——你們同意嗎？”

“咳，當(dāng)然嘍，我們一點(diǎn)也不想要。”另一個(gè)債主格若沃說。

“當(dāng)然是讓他自己留著呀?！焙竺媪硗庖粋€(gè)人小聲說道——這是一個(gè)沉默寡言、老成持重的年輕人，名叫包德伍德；其余的人都一致隨聲附和。

“好，”首席專員對亨察德說，“雖然這宗案子是無可挽救的一宗，我還是得承認(rèn)，我還從來沒有遇到過一個(gè)負(fù)債人的所為比這更正派的。我已經(jīng)確認(rèn)過，這份資產(chǎn)負(fù)債表是盡可能誠實(shí)地做出來的，我們沒有遇到任何麻煩，這里沒有任何推諉也沒有任何偷漏和隱瞞。輕率的交易造成了這種不幸的局面，這是顯而易見的；但是就我所能見到的而論，已經(jīng)做了一切努力避免虧待任何人?！?/u>

顯而易見，亨察德在破產(chǎn)程序中誠實(shí)的言行，得到了包括首席專員和債權(quán)人在內(nèi)的一致認(rèn)同。用我們今天的話說，亨察德顯然屬于“誠實(shí)但不幸”的債務(wù)人，也完全做到了在破產(chǎn)程序中的誠實(shí)破產(chǎn)。通常情況下，這類主體正是個(gè)人破產(chǎn)制度的理想債務(wù)人，個(gè)人破產(chǎn)程序會千方百計(jì)為這類債務(wù)人提供東山再起的機(jī)會。

在哈代的筆下，這個(gè)破產(chǎn)程序充滿了善良的光輝。在破產(chǎn)程序之內(nèi)，債權(quán)人幾乎異口同聲地原諒了債務(wù)人亨察德。而在破產(chǎn)程序之外，亨察德也用力所能及的行為來展現(xiàn)人性之美：他在破產(chǎn)程序中想要交出但并未被接納的金表，并沒有成為自由財(cái)產(chǎn)而據(jù)為己有。在被債權(quán)人會議拒絕后，亨察德把它拿到對面的表店，按照店小二的出價(jià)賣掉，然后把這筆錢給了一個(gè)小額債權(quán)人。

哈代在1886年寫完《卡斯特橋市長》。那個(gè)年代，正是英國破產(chǎn)法從傳統(tǒng)向現(xiàn)代的轉(zhuǎn)型期。英國早在1542年就頒布了人類歷史上第一部破產(chǎn)法，對破產(chǎn)行為施以刑事懲罰。其后，英國破產(chǎn)法屢經(jīng)更易，諸多改革都成為今天破產(chǎn)法律制度的先聲。1705年引入了余債免除機(jī)制，經(jīng)五分之四以上債權(quán)人同意即可免除債務(wù)；但該免責(zé)門檻過高，個(gè)別債權(quán)人就可綁架整個(gè)破產(chǎn)程序，因此1842年的改革把是否給予債務(wù)人免責(zé)的問題交給法院決定，1849年又通過立法把債務(wù)人分為三六九等。而1861年的破產(chǎn)法改革中，將破產(chǎn)的主體從商人擴(kuò)充到非商人，更是讓廣大普羅大眾享受到破產(chǎn)制度的“紅利”。

哈代寫作《卡斯特橋市長》的年代，正是1861年破產(chǎn)法在實(shí)施中尋求進(jìn)一步改革共識的階段，為現(xiàn)代破產(chǎn)制度奠定重要基礎(chǔ)。顯而易見，哈代注意到了這種時(shí)代風(fēng)氣的變化，盡管亨察德的崛起與衰落本身是個(gè)悲劇，但亨察德破產(chǎn)本身，卻溫情脈脈。

掩卷沉思，浮想聯(lián)翩。不管是虛構(gòu)的“亨察德”，還是現(xiàn)實(shí)中的朱利安尼，他們都是需要個(gè)人破產(chǎn)救濟(jì)的債務(wù)人。市長也好，前市長也罷，套用孟德斯鳩那句耳熟能詳?shù)脑?，在破產(chǎn)法慈母般的眼神中，每個(gè)債務(wù)人就是整個(gè)國家。

（作者陳夏紅為中國政法大學(xué)破產(chǎn)法與企業(yè)重組研究中心研究員）