科學家們觀測到了迄今為止在太陽系中離太陽距離最遠的天體，這個天體與太陽的距離是地球與太陽距離的100多倍。

據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）12月18日報道，國際天文學聯(lián)合會(IAU)國際小行星中心周一宣布了這一發(fā)現(xiàn)，并將這一天體命名為“2018 VG18”，而發(fā)現(xiàn)它的研究人員則給它取了一個昵稱“Farout”(美國俚語，意為“遙遠的”)。

研究人員指出，“Farout”是一顆直徑超過310英里（約496公里）的矮行星，顏色呈粉紅色，粉色通常與富含冰的物體有關。 研究人員稱，由于距離地球太遠，所以它繞軌道的速度非常慢，繞太陽一圈可能需要1000多年。

地球和太陽之間的距離通常用天文單位“AU”來計算（1AU相當于大約9300萬英里，） “Farout”距離太陽的距離是120AU。此前發(fā)現(xiàn)距離太陽最遙遠的天體鬩神星（Eris, 太陽系第二遠的小行星），距離太陽的距離是96 AU；冥王星距離太陽的距離是34 AU。

該天體是由卡內(nèi)基科學研究所的斯科特·謝潑德（Scott S. Sheppard）、夏威夷大學的戴維·索倫(David Tholen)和北亞利桑那大學的查德威克·特魯希略（Chad Trujillo）共同發(fā)現(xiàn)的，但這并不是他們第一次發(fā)現(xiàn)這樣的天體。

自2014年以來，該團隊一直在尋找一顆位于太陽系邊緣的超級類地行星（super-Earth-size planet），他們將這個被尋找的類地行星命名為“Planet Nine”或“X行星”。2014年，他們在發(fā)現(xiàn)了距離太陽84AU的“拜登”(Biden)之后，首次提出了存在著這樣一顆超級類地行星的觀點。這些年來，他們不斷發(fā)現(xiàn)距離太陽更遠的天體。2016年，斯科特?謝潑德和查德威克?特魯希略認為他們找到了更多證據(jù)證明太陽系的確存在第九行星。并稱，太陽系確實存在一顆更大、更遙遠的天體符合目前對該行星的定義。

“Farout”是今年11月，在夏威夷的莫納克亞山天文臺（Hawaii's Mauna Kea）使用日本建造的斯巴魯望遠鏡觀測時被發(fā)現(xiàn)的。隨后，通過華盛頓卡內(nèi)基研究所管理的智利拉斯卡姆帕納斯天文臺(Las Campanas)的巨型麥哲倫望遠鏡，確定了“Farout”的運行軌跡、亮度和顏色。

查德威克?特魯希略在一份聲明中表示，這項發(fā)現(xiàn)是國際天文合作的成果，人類正在超越冥王星與太陽之間的距離，不斷探索太陽系的邊緣。

目前，“Farout”的軌道尚未確定。“‘Farout’比任何其他已經(jīng)觀測到的天體距離太陽更遠，其移動速度也更慢，所以完全確定其軌道需要幾年時間?！?斯科特?謝潑德在一份聲明中說道。

今年10月，研究人員曾宣布發(fā)現(xiàn)了另一個名為“小妖精”（Goblin）的遙遠天體，它擁有一個奇怪的軌道，看起來可能受到了一顆懸掛在星際空間邊緣、看不見的超級類地行星的影響。不過研究小組表示，目前他們還不能確定“Farout”是否也會受到神秘超級類地引力的影響。