廣闊的大海深不可測，也蘊藏了許多尚不為人所知的生命?？茖W家最近在太平洋進行深海探勘時便發(fā)現(xiàn)多種長相奇特的未知物種，猶如外星生物，其中包括透明的海參、杯狀玻璃海綿和粉紅色的海豬（sea pig）。

瑞典哥德堡大學（University of Gothenburg）在6月4日發(fā)布的新聞稿中指出，一群科學家于今年稍早搭乘研究船在太平洋東部、墨西哥與夏威夷之間的克拉里昂-克利珀頓斷裂帶（Clarion-Clipperton Zone）進行深海探勘。

這項為期45天的探勘任務在3月劃下句點。包括該校海洋生物學家達爾格倫（Thomas Dahlgren）在內(nèi)的科學家發(fā)現(xiàn)了前所未見的海洋生物。

達爾格倫表示，這些地區(qū)是地球上人們最少探索的地方。據(jù)估計，在生活于該地區(qū)的動物物種中，科學界描述過的只有十分之一。

這些研究區(qū)域是深海平原（abyssal plain）的一部分。所謂深海平原是指深度介于3,500米至5,500米的深海區(qū)域。盡管它們占了地球表面一半以上的面積，但人們對其迷人的動物生活知之甚少。

達爾格倫說：“這是研究人員能夠像18世紀那樣參與發(fā)現(xiàn)新物種和生態(tài)系統(tǒng)的極少數(shù)案例之一。這非常令人興奮?！?/p>

英國自然史博物館（Natural History Museum）指出，克拉里昂-克利珀頓斷裂帶的面積廣闊，涵蓋澳洲大陸的大部分地區(qū)。該地區(qū)蘊藏著大量多金屬結(jié)核（polymetallic nodule）礦床，這些多金屬結(jié)核是馬鈴薯大小的巖石凝固物，因其在過渡到綠色科技方面可能發(fā)揮的作用而受到關(guān)注。

該地區(qū)的早期探勘主要集中在以這些多金屬結(jié)核作為潛在的礦產(chǎn)資源，但忽略了在這樣的深海中不斷繁衍的生命有多么驚人。

奇特的深海生物

生活在這些深海地區(qū)的動物已經(jīng)適應了養(yǎng)分極少的生活，大多數(shù)以海洋雪（marine snow）為食。所謂海洋雪是指深海中從靠近地表的區(qū)域像雪花一樣不斷沉降的有機物碎屑。

因此，該地區(qū)的動物族群主要是海綿等濾食性動物和海參等以沉積物為食的動物。

達爾格倫說，該地區(qū)的物種豐富程度高得驚人。他們在這些地區(qū)的動物中看到了很多特殊的適應方式，令人興奮。

科學家使用遙控潛水器（ROV）拍攝了深海生物并采集樣本以供未來研究之用。相機捕捉到的多個奇特物種之一是杯狀玻璃海綿。這種動物據(jù)信是地球上壽命最長的動物，它們可以活到15,000歲。

這是杯狀玻璃海綿。(SMARTEX)

在本次探勘中發(fā)現(xiàn)的另一個物種是粉紅色海豬。這是一種深海海參。它們用管足非常緩慢地穿過荒涼的平原，尋找營養(yǎng)豐富的沉積物。其底部前端的突出物是改造后的腳，用于將食物塞進嘴巴。

達爾格倫說，這些海參是在本次探勘中發(fā)現(xiàn)的最大動物之一。它們充當海底真空吸塵器，專門尋找只能通過極少數(shù)胃部的細微沉積物。

這是粉紅色的海豬。(SMARTEX/NHM/NOC)

采礦的威脅

人們計劃在克拉里昂-克利珀頓斷裂帶進行深海開采，以取得可用于太陽能電池板、電動車電池和其他綠色科技的稀有金屬。有些國家和公司正在等待從海床上開采礦藏的授權(quán)。科學家則希望更多地了解采礦如何影響該地區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)與物種。

達爾格倫說：“我們需要更多地了解這個環(huán)境，以便能保護生活在這里的物種。如今，在這些海洋區(qū)域中，有30%受到保護，我們需要知道這是否足以確保這些物種不會面臨絕種的風險?！?/p>