每年6月21日或22日，當(dāng)太陽在其軌道上運(yùn)行至黃經(jīng)90°，直射地面的位置到達(dá)一年的最北端，幾乎直射北回歸線，此時(shí)，北半球各地迎來了晝長夜短的極致，白晝時(shí)間達(dá)到全年最長。

這一天，便是夏至，炎炎夏日自此正式開場。

清朝欽天監(jiān)陳希齡曾寫道：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也?！币馕吨?，夏至這一天，不僅白晝最長，也是日光下影子最短的一天。

在中國，有5個(gè)北回歸線標(biāo)志點(diǎn)，可以體驗(yàn)“立桿無影”，分別是：廣東汕頭、從化、封開，廣西桂平，以及云南墨江。夏至這天，不怕熱的朋友，可以在正午時(shí)分去到室外，觀測太陽和你及地面是否幾乎形成直角，是否看不到自己的影子。

廣西桂平北回歸線公園標(biāo)志
圖源/圖蟲創(chuàng)意

按順序來排，夏至在24節(jié)氣中位列第10，卻是最早被確定的節(jié)氣之一（另一個(gè)是冬至）。

早在公元前7世紀(jì)，華夏先民就憑借簡易而卓絕的測量工具——土圭，用其丈量日影的長度，從而確定了夏至。

夏至，通常是荷花盛開的時(shí)節(jié)
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孟子曾說：“不違農(nóng)時(shí)，谷不可勝食也。”對于靠天吃飯的農(nóng)耕社會(huì)來說，天時(shí)尤為重要。

春生夏長，夏至節(jié)氣，田間的雜草與農(nóng)作物都在疾速生長，二者競爭水分、養(yǎng)分及光照，雜草還成為了多種病原體與害蟲的滋生地。正因如此，農(nóng)諺有云：“夏至不鋤根邊草，如同養(yǎng)下毒蛇咬?！?/p>

同時(shí)，雨水也很關(guān)鍵，有“夏至雨點(diǎn)值千金”之說。農(nóng)歷的六月，如果能降下幾場好雨，那便是田地的甘霖，鄉(xiāng)親們都要互相道賀。

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到魏晉南北朝時(shí)，夏至已然成為一種中頗為重要的節(jié)日，稱為“夏節(jié)”“夏至節(jié)”。

曹丕曾在《夏日詩》中寫道：“嘉肴重疊來，珍果在一傍……從朝至日夕，安知夏節(jié)長?！痹谘缳e客、吃瓜果、賞歌舞中，度過了夏至節(jié)。

在唐代文人段成式所編纂的筆記小說《酉陽雜俎》中，我們發(fā)現(xiàn)，北朝時(shí)，夏至節(jié)還有了十分應(yīng)季的禮節(jié)：“北朝婦人……夏至日，進(jìn)扇及粉脂囊，皆有辭?！?/p>

每逢夏至?xí)r節(jié)，古代女子便會(huì)相互饋贈(zèng)折扇與妝奩中的脂粉小盒，且附以雅致的贈(zèng)言。折扇輕搖，帶來習(xí)習(xí)涼風(fēng)，緩解暑熱；脂粉細(xì)膩，呵護(hù)肌膚，以防暑濕引起的痱子。這份源自古代的風(fēng)俗，其禮物既風(fēng)雅又實(shí)用，可謂是夏日里的一抹清新與智慧。

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到了唐代，夏至變成了法定假日。《唐六典》記載：“內(nèi)外官吏則有假寧之節(jié)。”自注曰：“夏至及臘各三日?！蹦菚r(shí)，端午才放假1天，而夏至卻有3天。

當(dāng)然，節(jié)日里最重要的還是吃。

白居易回憶起夏至節(jié)，最先想到的就是美食：“憶在蘇州日，常諳夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鵝鮮。”

后來，大概是因?yàn)橄闹習(xí)r值大麥小麥豐收，人們漸漸地將面作為主題（終于不再是餃子），出現(xiàn)了“冬至餃子夏至面”的傳統(tǒng)。在民間，更有“吃過夏至面，一天短一線”的說法。

清代學(xué)者潘榮陛在《帝京歲時(shí)紀(jì)勝》中曾提到夏至吃面的習(xí)俗：“是日，家家俱食冷淘面，即俗說過水面是也……”

面條過涼水 圖源/圖蟲創(chuàng)意

如今，不僅有冷淘面（涼面），各地吃起夏至面來，都十分努力。

在南方，面條豐富多樣，清新的陽春面、純粹的干湯面、鮮美的肉絲面、豐盛的三鮮面，以及麻辣爽口的涼拌面，各地喜好皆有不同；北方相對統(tǒng)一，多以滋味濃郁的打鹵面和炸醬面為代表。

老北京炸醬面 圖源/圖蟲創(chuàng)意

新麥豐收，夏至吃面是慶祝，也是嘗新，亦是迎接自然的饋贈(zèng)與季節(jié)的更迭。

除了面，許多地方還有自己獨(dú)特的夏至食物。

在北京，人們喜好吃馬齒莧，希望能清暑熱。

在江浙，夏至之時(shí)，人們講究要吃“夏令三鮮”?！跋牧钊r”，不是三樣單獨(dú)的食物，而是三類。分為地三鮮，多為莧菜、蠶豆、黃瓜等時(shí)令蔬菜；樹三鮮，則是櫻桃、楊梅、李子等應(yīng)季水果；水三鮮，乃水中珍品，螺螄、鯽魚與河豚等。盡顯蘇杭水鄉(xiāng)之豐饒。

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除了上述三鮮，蘇州等地有夏至吃“夏至蛋”的習(xí)俗，用煮熟的雞蛋配以紅棗煮湯，人們希望可以強(qiáng)身健胃。

在嶺南，夏至?xí)r分，正值荔枝成熟，鮮紅的荔枝肉厚汁多，甜中微酸，成為此時(shí)節(jié)不可或缺的美味；同時(shí)也有吃涼茶的習(xí)慣，以清熱解暑。

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在湖南、江西，夏至有吃楊梅的習(xí)俗，此時(shí)正是楊梅成熟的季節(jié)，酸甜可口，解暑又開胃。

夏至已至，白晝漸短，炎炎暑氣與潮濕預(yù)示著伏天將伴著沉悶的熱浪接踵而來。

冬至有“數(shù)九”，夏至其實(shí)也有“夏九九歌”，只是并未廣泛流傳。

夏至入頭九，羽扇握在手；

二九一十八，脫冠著羅紗；

三九二十七，出門汗欲滴；

四九三十六，卷席露天宿；

五九四十五，炎秋似老虎；

六九五十四，乘涼進(jìn)廟祠；

七九六十三，床頭摸被單；

八九七十二，子夜尋棉被；

九九八十一，開柜拿棉衣。

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從時(shí)間上來說，夏至的到來，意味著盛夏的大幕已拉開，也意味著這一年的進(jìn)度條已到達(dá)50%。

對于古人來說，夏至是重要的節(jié)氣，“力盡不知熱，但惜夏日長”；

對于現(xiàn)在的我們來說，夏至到來后暑熱難耐，只盼時(shí)間快些過去。但也因?yàn)榇藭r(shí)瓜果豐收，在空調(diào)房里挖西瓜、吃荔枝，也不失夏季美好。