在澳大利亞東北海岸，有一片綿延了2300多公里的珊瑚礁群，它就是被列入《世界遺產(chǎn)名錄》的大堡礁。

大堡礁由2900個(gè)大小珊瑚礁島組成，是世界上最大的珊瑚礁區(qū)，也是世界七大自然景觀之一。在這片珊瑚礁區(qū)，生活著300多種活珊瑚，它們色彩斑斕，千姿百態(tài)，構(gòu)成一幅景色迷人的天然藝術(shù)圖畫。

然而，隨著氣候變化的一次次沖擊，本應(yīng)五彩斑斕的珊瑚逐漸褪去了絢麗的顏色，變得慘白又病態(tài)。據(jù)2015年統(tǒng)計(jì)，在過去的30年里，大堡礁失去了近50%的珊瑚，并正以越來越快的速度不斷衰亡。

近日，大堡礁再次傳來噩耗：澳大利亞研究人員發(fā)布的最新研究成果稱，大堡礁及附近海域的水溫在過去10年里快速上升，已達(dá)到400年來的最高溫度，這一變化增加了珊瑚大規(guī)模白化和死亡風(fēng)險(xiǎn)。

2024年，大堡礁發(fā)生大規(guī)模白化事件后，珊瑚變成白色。圖源：《衛(wèi)報(bào)》

墨爾本大學(xué)和澳大利亞其他大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)通過分析珊瑚礁的珊瑚骨架樣本，測量出大堡礁地區(qū)自1618年以來的夏季海洋溫度變化趨勢。研究結(jié)果顯示，這片海域的溫度自1900年開始上升，在此之前數(shù)百年來一直相對穩(wěn)定。

研究發(fā)現(xiàn)，從1960年至2024年，當(dāng)?shù)孛磕?月至3月測量的海水溫度，平均每10年上升0.12攝氏度。今年夏季記錄的海水溫度數(shù)據(jù)，是這片海域有記錄以來的最高溫，比1900年之前的平均溫度高出1.73攝氏度，嚴(yán)重威脅大堡礁。

據(jù)悉，珊瑚礁的生長主要依賴于和珊瑚共生的蟲黃藻。蟲黃藻可以將光合作用的產(chǎn)物提供給珊瑚，珊瑚則將二氧化碳、氮、磷等代謝廢物提供給蟲黃藻作為養(yǎng)分。“蟲黃藻對于珊瑚來說就像人的外衣一樣，不同季節(jié)讓珊瑚換上不同深淺顏色的衣服。但是當(dāng)水溫等發(fā)生變化并超過它的生理適應(yīng)溫度時(shí)，蟲黃藻這層‘外衣’會(huì)被脫掉，珊瑚就白化了。”海南南海熱帶海洋研究所所長陳宏介紹說。珊瑚雖然可以恢復(fù)，但更容易患病，且繁殖也更困難。如果高溫持續(xù)太久，可能會(huì)加劇其死亡風(fēng)險(xiǎn)。

澳大利亞氣候委員會(huì)研究負(fù)責(zé)人西蒙·布拉德肖曾將海水升溫比喻為“水下叢林大火”，“熊熊燃燒”著奪取珊瑚的顏色和生命。今年4月，澳大利亞大堡礁海洋公園管理局發(fā)布報(bào)告說，大堡礁正經(jīng)歷有記錄以來最嚴(yán)重的大規(guī)模白化事件。整體珊瑚礁群的四分之三出現(xiàn)了白化跡象，近40%的珊瑚礁出現(xiàn)了高度或極度白化。

根據(jù)報(bào)道，大堡礁在2016年、2017年、2020年、2022年和2024年這5年的夏季都因溫度高出現(xiàn)了大規(guī)模珊瑚白化現(xiàn)象。

珊瑚礁在海洋生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮重要作用，同漁業(yè)、旅游業(yè)等發(fā)展也息息相關(guān)。上述最新研究認(rèn)為，海水升溫可能是因人類活動(dòng)造成的氣候變化引起的。德國馬克斯·普朗克海洋微生物學(xué)研究所研究人員瑪?shù)贍柕隆じ甑赂チ_伊德說，全球變暖的程度和速度對全球珊瑚礁的未來具有決定性意義。如果全球平均氣溫較工業(yè)化前水平升高1.5攝氏度，預(yù)計(jì)70%至90%的珊瑚礁會(huì)消失；如果在2050年前上升2攝氏度，世界上幾乎所有的珊瑚礁都將死亡。

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