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科學家發(fā)現(xiàn)了最古老的地球巖石,竟是48年前從月球上帶來的
地球上最古老的巖石在哪里?答案不在數(shù)千米深的地下,竟是月球上。NASA科學家用新技術分析了一塊48年前被“阿波羅14號”帶回的月巖樣本,鑒定其為地球誕生之初拋出的隕石。相關研究于當?shù)貢r間1月24日發(fā)表在天文學期刊《地球和行星科學通訊》上。

地球的初生時代被稱為冥古宙,時間跨度約為46億年前至38億年前。冥古宙的地球頻遭各類外來天體的撞擊之中,可謂十面埋伏,地層物質極易發(fā)生位移,甚至被拋入太空。
隨著撞擊物碎片分析技術的進步,隸屬NASA月球與行星研究所(LPI)的科學家、NASA月球科學與探索中心(CLSE)首席研究員大衛(wèi)·科林(David A. Kring)博士,萌生了在月球采樣中找出一塊地球巖石的想法。
研究組由CLSE牽頭,瑞典國家自然歷史博物館和澳大利亞科廷大學共同參與。他們發(fā)現(xiàn)約40億年前的一次撞擊將部分地球巖石拋向宇宙并登陸月球,與月表其余物質混合,最后被“阿波羅14號”采回地球。
實驗結果顯示,樣本中有2克由石英、長石和鋯石組成,這些物質在地球上很常見,而在月球上極其罕有。對巖石進行的化學分析表明,它更可能在類地環(huán)境結晶,而非誕生于月球的極端氣溫。
同時,研究組發(fā)現(xiàn)了更多細節(jié)證據(jù),足以重述這塊石頭的“奇遇記”。它于40至41億年前在地表2萬米以下結晶,經(jīng)一或多次的小行星或彗星撞擊而重見天日。之前的研究表明,冥古宙時期的天體撞擊威力極大,創(chuàng)造的隕石坑可達十萬米深,足以將深層巖石翻上地表。而當時月地距離僅為今日的三分之一,巖石被拋入宇宙后直奔月球表面。
39億年前,它在月球上遭受一次撞擊后部分融化,并沉入月表以下。
2600萬年前一顆小行星撞擊月球,形成直徑340米的錐形火山口,同時將石頭翻回月球表面。
1971年1月31日至2月6日,人類第三次成功地登上月球。石頭被執(zhí)行月表采集任務的“阿波羅14號”宇航員帶回地球,久別重逢。
科林博士認為,此發(fā)現(xiàn)極為重要,它有助描摹地球早期圖景,一窺母星誕生之初的時代。不過,作為迄今發(fā)現(xiàn)的第一例來自地球的月巖,一些地質學家仍將保持質疑的態(tài)度。
如果要證明這塊月巖是“土生土長”的,科學家們需要采集月球極深的地幔,找出與常見月球物質截然不同的巖石構成。就目前而言,“地球移民”是最合理、也最簡單的解釋。
科林相信,冥古宙的樣本遍布月球表面,其余樣本也會被后續(xù)找到。





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