北京時(shí)間12月4日0時(shí)15分左右，一顆明亮的火流星如期而至，來(lái)自太空的小行星2024 XA1在西伯利亞上空進(jìn)入大氣層。中國(guó)科學(xué)院紫金山天文臺(tái)（以下簡(jiǎn)稱紫金山天文臺(tái)）利用多臺(tái)望遠(yuǎn)鏡開(kāi)展預(yù)警觀測(cè)，最終捕捉到撞擊前42分鐘的圖像。這是人類第11次成功預(yù)警小行星撞擊，也是2024年第4次小行星撞擊成功預(yù)警。

據(jù)了解，這顆小行星直徑介于0.75米至1米之間，最早由亞利桑那大學(xué)博克2.3米望遠(yuǎn)鏡于2024/12/03 05:55:16 UTC（世界時(shí)）發(fā)現(xiàn)。

在這次事件中，我國(guó)處于監(jiān)測(cè)的關(guān)鍵地理位置。星歷表顯示，我國(guó)天黑后就可以對(duì)這顆小行星進(jìn)行后隨觀測(cè)。紫金山天文臺(tái)組織姚安高精度測(cè)量平臺(tái)口徑0.8米望遠(yuǎn)鏡、冷湖MASTA口徑0.7米望遠(yuǎn)鏡陣列及口徑2.5米墨子巡天望遠(yuǎn)鏡開(kāi)展跟蹤觀測(cè)。新疆星明天文臺(tái)也利用其口徑0.5米HMT望遠(yuǎn)鏡和口徑0.28米GY7望遠(yuǎn)鏡開(kāi)展了觀測(cè)。

根據(jù)國(guó)際小行星中心匯集的全球觀測(cè)數(shù)據(jù)，在小行星抵近過(guò)程中，紫金山天文臺(tái)預(yù)測(cè)其進(jìn)入大氣層時(shí)間2024/12/03 16:15 UTC，位置60.80°N，118.98°E，計(jì)算結(jié)果與國(guó)際小行星中心公告結(jié)果相當(dāng)。

△撞擊前42分鐘的圖像

撞擊發(fā)生2小時(shí)后，國(guó)際小行星中心共計(jì)收到全球64個(gè)觀測(cè)數(shù)據(jù)，發(fā)布正式公告給這顆小行星編號(hào)為2024 XA1，并更新了小行星進(jìn)入大氣層的預(yù)期位置60.5°N，119.0°E。

小行星撞擊預(yù)警的成功案例日益增加，得益于全球近地小行星監(jiān)測(cè)預(yù)警能力的不斷提升。紫金山天文臺(tái)長(zhǎng)期致力于近地小行星的監(jiān)測(cè)預(yù)警方法研究和業(yè)務(wù)化運(yùn)行能力提升，并積極論證下一代近地天體監(jiān)測(cè)預(yù)警網(wǎng)建設(shè)，開(kāi)展威脅預(yù)警、進(jìn)入過(guò)程監(jiān)測(cè)以及隕落物分析等全鏈研究，系統(tǒng)性提高我國(guó)近地小行星監(jiān)測(cè)預(yù)警能力。

為什么要預(yù)警小行星撞擊？

我們的地球在宇宙中看似寧?kù)o，但卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不處于近地小行星撞擊這把“達(dá)摩克利斯劍”的威脅之下。地球歷史上共發(fā)生了22次不同程度的生物滅絕，至少11次與近地小行星撞擊相關(guān)，其中最著名的就是6500萬(wàn)年前的恐龍滅絕事件。有研究稱，這次滅絕事件是由一顆直徑約10公里的小行星墜落到墨西哥灣附近引發(fā)的，給地球生態(tài)系統(tǒng)帶來(lái)巨大的沖擊。

此外，小行星撞擊地球可能導(dǎo)致大規(guī)模的破壞和災(zāi)難。根據(jù)科學(xué)家的估計(jì)，如果直徑超過(guò)10公里的小行星墜落到地球上，可能會(huì)引發(fā)巨大的爆炸和火山噴發(fā)，這樣的撞擊事件將會(huì)導(dǎo)致大范圍的火災(zāi)、氣候變化和地殼運(yùn)動(dòng)，對(duì)地球上的生態(tài)系統(tǒng)造成毀滅性的影響。同時(shí)，由于撞擊事件會(huì)擠壓地殼還可能引發(fā)海嘯和火山噴發(fā)等連鎖反應(yīng)，使災(zāi)難進(jìn)一步擴(kuò)大。

我國(guó)境內(nèi)也經(jīng)常發(fā)生小行星撞擊事件。比如近年來(lái)2014年內(nèi)蒙古錫林郭勒盟、2017年云南香格里拉、2018年云南西雙版納、2019年吉林松原、2020年青海玉樹(shù)、2021年河南駐馬店等發(fā)生了火流星事件（指直徑在米級(jí)的小行星進(jìn)入大氣層時(shí)，超高速氣動(dòng)熱/力作用會(huì)使其劇烈燒蝕、爆炸解體乃至燒為灰燼，發(fā)出很強(qiáng)的光輻射現(xiàn)象）。雖然均未造成災(zāi)難，但已威脅到了人們的生產(chǎn)、生活安全。

就全球而言，僅2021年已發(fā)生近地小行星飛掠地球事件1605次，觀測(cè)到29顆小行星進(jìn)入地球大氣層發(fā)生火流星事件。

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