·在面對情感和認知任務時，神經(jīng)遞質(zhì)的活動并不局限在左右半球等傳統(tǒng)上認為與特定認知任務相關的區(qū)域，而是呈現(xiàn)出全局離散變化的狀態(tài)。一些以往被認為與情感價值處理無關的區(qū)域，如通常與運動相關的丘腦，也參與到這個過程中來。

·積極或者消極的詞匯暗示了和平或者危險，從而引起一系列身心反應，幫助我們更好地面對未來可能發(fā)生的狀況。

善意的言辭會讓人神清氣爽、充滿干勁。如果別人出言不遜，也能令人黯然神傷、陷入頹廢。有人覺得太容易被他人言語影響是內(nèi)心不夠強大的表現(xiàn)，近日一項新研究指出，帶有情緒的詞語能夠觸發(fā)大腦復雜的神經(jīng)遞質(zhì)變化，從而影響認知、決策等行為。這可能是一種古老的演化機制。

這項研究計劃于2025年1月28日發(fā)表在《細胞·報告》（Cell Reports）雜志上，現(xiàn)已于網(wǎng)絡開放閱讀，作者是來自美國弗吉尼亞理工大學（Virginia Tech）的一支跨學科團隊。該研究通過電化學技術首次實現(xiàn)了在人類大腦中追蹤多巴胺、血清素和去甲腎上腺素三種主要神經(jīng)遞質(zhì)在面對帶有情感的詞匯時發(fā)生的動態(tài)變化。

協(xié)同工作的神經(jīng)遞質(zhì)

神經(jīng)遞質(zhì)（Neurotransmitters）是神經(jīng)系統(tǒng)中一類特殊的化學物質(zhì)，它們是神經(jīng)元之間傳遞信號的“信使”，可以調(diào)節(jié)和控制各種生理過程。以往的研究發(fā)現(xiàn)，當人們的身心發(fā)生變化時，神經(jīng)遞質(zhì)水平也會相應改變。

大名鼎鼎的多巴胺（Dopamine）與獎賞、愉悅感、動機、注意力和運動控制密切相關。多巴胺水平上升會增強獎賞感和愉悅感，提高動機和專注力；水平下降則可能意味著抑郁、注意力不集中和運動障礙（如帕金森病等）。

血清素（Serotonin）則是情緒穩(wěn)定的保證，它的水平上升通常對應幸福感增加、睡眠質(zhì)量改善和控制食欲。而血清素水平下降則可能導致抑郁、焦慮、睡眠障礙和食欲失調(diào)。

人在興奮和面對刺激環(huán)境時，腎上腺會分泌腎上腺素，讓人血管收縮、心率增加、血壓升高。神經(jīng)系統(tǒng)分泌的去甲腎上腺素（Norepinephrine）與它有一定的相似之處。去甲腎上腺素能夠參與調(diào)節(jié)警覺性、注意力和應激反應，水平下降可能導致疲勞、嗜睡和低血壓。

雖然人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了不少這三種主要神經(jīng)遞質(zhì)各自的功能，但在復雜的人類活動中，這些化學物質(zhì)往往會一起參與調(diào)控并互相影響。例如，該研究指出，當人們面對與價值和動機相關的活動時，這三種遞質(zhì)水平、作用的區(qū)域都會發(fā)生變化。

“現(xiàn)有模型表明，多巴胺釋放通過編碼獎賞價值、獎賞預期和刺激顯著性來調(diào)節(jié)趨利和避害行為。血清素信號在獎勵和懲罰引導的行為中似乎是必需的，可能攜帶預測價值信號，且與認知控制和情緒有關。去甲腎上腺素同樣與行為狀態(tài)、刺激程度和努力尋求獎賞有關，并且可能通過投射到包括杏仁核在內(nèi)的邊緣結構來影響人們對不同價值的分配?！痹撗芯繉懙馈?/p>

“這些神經(jīng)遞質(zhì)活動的相對平衡可能對決策至關重要。正常的行為、認知和情感控制可能依賴于這些系統(tǒng)協(xié)同工作。”

難得的機會：追蹤人腦的化學變化

以往，大多數(shù)對神經(jīng)遞質(zhì)變化的研究都是在動物身上進行的，因為目前的技術手段難以在不侵入大腦的狀況下對這些化學物質(zhì)進行追蹤。該研究得到了一個寶貴的在接受腦部手術的患者身上進行實驗的機會。

共有14名特發(fā)性震顫患者與6名癲癇患者在知情同意的情況下參與了實驗。這些震顫患者需要接受深腦部刺激手術治療。在手術過程中，研究者利用這個機會在他們的丘腦腹中間核（VIM）中植入碳纖維電極，以測量神經(jīng)遞質(zhì)的動態(tài)變化。

而參與實驗的癲癇患者本身需要接受立體腦電圖電極植入，以便進行癲癇監(jiān)測。在監(jiān)測期間，研究者利用植入患者前扣帶皮層（ACC）的電極，測量其在進行情感詞匯任務時的神經(jīng)遞質(zhì)動態(tài)變化。

這些參與者隨即被安排進行情感詞匯實驗，他們需要面對一系列帶有積極（如“快樂”）、消極（如“悲傷”）和中性（“桌子”）的詞匯，并說出詞匯顯示的顏色。

這是一種經(jīng)典的實驗設計，目的是考察參與者在面對情感詞匯時，能否忽略詞匯的情感內(nèi)容，專注于詞匯的顏色這一無關特征。這種方法可以幫助研究者分離出情感內(nèi)容對認知任務的干擾效應。研究者還通過安排情感隨機或者相同的詞匯順序，來觀察參與者的腦部反應。

古老的生存機制

在亞秒級（一種比秒更短的時間間隔）電化學成像的幫助下，研究者們看到了神經(jīng)遞質(zhì)水平的動態(tài)變化和分布。他們在震顫患者的丘腦腹中間核里發(fā)現(xiàn)，當看到積極的詞語時，這里的多巴胺水平下降且血清素水平上升，這可能是由于大腦已經(jīng)“滿足”，從而避免過度興奮。當看到那些不太起眼的詞匯時，去甲腎上腺素增加，可能表明大腦在調(diào)整注意力。

在癲癇患者的前扣帶皮層中，研究者們發(fā)現(xiàn)多巴胺的變化與詞匯情感價值有關，并且這種變化在大腦的兩個半球中表現(xiàn)不同（該皮層橫跨兩個腦半球）。左半球的多巴胺在看到積極詞匯時會減少，右半球則會增加。

“左半球的多巴胺減少可能與語言處理的細節(jié)關注有關，表明在處理積極詞匯時，左半球減少了對獎賞信號的依賴，更注重語言的細節(jié)。右半球的多巴胺增加可能與情緒處理的活躍性有關，表明右半球在處理積極情感時更活躍，增強了對情感刺激的響應?！毖芯繉懙馈?/p>

血清素在該腦區(qū)的變化則與參與者對詞匯的反應時間有關，且不分半球，這表明血清素在大腦全局范圍內(nèi)調(diào)節(jié)情緒和認知的平衡，幫助維持情緒穩(wěn)定和認知效率。

去甲腎上腺素則與詞匯是否引人注意有關。當看到高喚醒度的詞匯時，右半球去甲腎上腺素水平增加，增強警覺性和注意力，以更好地應對強烈的刺激。左半球的水平則下降，可能是因為左半球在處理語言時更注重冷靜和細節(jié)，減少了對高喚醒度刺激的過度反應。

總的來說，研究發(fā)現(xiàn)，在面對情感和認知任務時，神經(jīng)遞質(zhì)的活動并不局限在左右半球等傳統(tǒng)上認為與特定認知任務相關的區(qū)域，而是呈現(xiàn)出全局離散變化的狀態(tài)。一些以往被認為與情感價值處理無關的區(qū)域，如通常與運動相關的丘腦，也參與到這個過程中來。

研究者們認為，人類看到語言背后情感的過程調(diào)動如此廣泛的腦部變化，可能與人類在漫長的演化過程中需要判斷環(huán)境是否安全有關。積極或者消極的詞匯暗示了和平或者危險，從而引起一系列身心反應，幫助我們更好地面對未來可能發(fā)生的狀況。

“這些數(shù)據(jù)支持一個觀點：古老的神經(jīng)系統(tǒng)通過評估環(huán)境中的積極和消極刺激來保持我們的生存，這可能擴展到對詞匯的反應上——這些詞匯對于人類生存同樣至關重要?！弊髡邆儗懙?。

參考文獻：

https://www.cell.com/cell-reports/fulltext/S2211-1247(24)01513-4?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS2211124724015134%3Fshowall%3Dtrue