經(jīng)英國國王查爾斯三世批準(zhǔn)，帝國理工學(xué)院的米歇爾·多爾蒂（Michele Dougherty）被任命為英國皇家天文學(xué)家，自7月30日起接替她的前任馬丁·里斯勛爵，成為該職位創(chuàng)建350年以來擔(dān)任此職的第一位女性科學(xué)家。多爾蒂在擔(dān)任該職務(wù)的同時(shí)，也將繼續(xù)擔(dān)任科學(xué)技術(shù)設(shè)施委員會(huì)執(zhí)行主席、物理研究所候任主席和倫敦帝國理工學(xué)院空間物理學(xué)教授。她表示希望能夠激勵(lì)更多女性和女孩學(xué)習(xí)科學(xué)，并利用自己的新角色讓更多人看到太空的奇妙。

皇家天文學(xué)家（Astronomer Royal）一職設(shè)立于1675年，是英國為表彰天文學(xué)貢獻(xiàn)而設(shè)立的由英國王室授予的高級榮譽(yù)職務(wù)，受命者將作為國王在天文學(xué)事務(wù)方面的官方顧問。此前，共有15位男性科學(xué)家擔(dān)任過該職務(wù)。其中原擔(dān)任皇家天文學(xué)家的馬丁·里斯勛爵即將退休。

米歇爾·多爾蒂教授是帝國理工學(xué)院空間物理學(xué)領(lǐng)域的權(quán)威學(xué)者，長期致力于太陽系磁場與行星探測研究。據(jù)倫敦廣播公司（LBC）報(bào)道，多爾蒂教授曾擔(dān)任美國宇航局“卡西尼”號(hào)任務(wù)的研究員，并作為兩項(xiàng)重大太空任務(wù)的調(diào)查員在太陽系的探索中發(fā)揮了重要作用，包括幫助發(fā)現(xiàn)土星衛(wèi)星之一土衛(wèi)二噴出的水蒸氣噴流，揭示它可能適合生命生存。據(jù)《泰晤士報(bào)》稱，現(xiàn)在，多爾蒂教授作為歐洲航天局（ESA）木星冰衛(wèi)星探測器（Juice）項(xiàng)目的首席研究員正在設(shè)計(jì)新的儀器以在太陽系冰冷的深處尋找液態(tài)水。

英國政府首席科學(xué)顧問安吉拉·麥克萊恩對“多爾蒂成為首位擔(dān)任英國皇家天文學(xué)家的女性”表示熱烈祝賀，并認(rèn)為這是對其“杰出工作和對天文學(xué)領(lǐng)域持久奉獻(xiàn)的恰當(dāng)認(rèn)可”。然而多爾蒂教授對此保持低調(diào)，并不想突出她是第一個(gè)獲得這一職位的女性這一點(diǎn)，而是希望能以此激勵(lì)其他人追隨她的腳步。

多爾蒂的科學(xué)興趣源自童年使用家用望遠(yuǎn)鏡觀察夜空的經(jīng)歷。“那是我第一次看到木星和四顆大衛(wèi)星”，她表示自己甚至從來沒想過日后會(huì)有一天能用宇宙飛船把科研儀器送到那里。在她出生和成長的南非，所就讀的中學(xué)并未教授科學(xué)課程。進(jìn)入大學(xué)后，她憑借優(yōu)秀的數(shù)學(xué)基礎(chǔ)選擇了科學(xué)課程，但前幾年“就像在學(xué)習(xí)一門新語言”。盡管如此，她堅(jiān)持學(xué)習(xí)，并最終在英國科學(xué)界站穩(wěn)腳跟。她坦言，許多時(shí)候自己并不完全知道該如何做，但總是選擇說“是”，再邊做邊學(xué)。

目前，英國境內(nèi)的兩位皇家級天文學(xué)家均為女性。據(jù)英國廣播公司（BBC）報(bào)道，在愛丁堡皇家天文臺(tái)，凱瑟琳·海曼教授自2021年起擔(dān)任蘇格蘭皇家天文學(xué)家（Astronomer Royal for Scotland）。她對多爾蒂的新職務(wù)感到高興。

“過去350年來，皇家天文學(xué)家的頭銜一直由白人男性天文學(xué)家擔(dān)任，這多少反映了過去幾個(gè)世紀(jì)天文學(xué)界的現(xiàn)狀。但情況正在發(fā)生變化?！彼f。

澎湃新聞（www.loaarchitects.com.cn）查閱公開資料了解到，自設(shè)立以來直到1972年，皇家天文學(xué)家都由格林尼治皇家天文臺(tái)臺(tái)長擔(dān)任。到1972年，皇家天文學(xué)家成為一個(gè)高級榮譽(yù)頭銜，不再承擔(dān)任何行政責(zé)任，可對天文以及相關(guān)科學(xué)提供建議，享有極高的聲望。同時(shí)，另設(shè)了皇家格林尼治天文臺(tái)臺(tái)長一職來管理該機(jī)構(gòu)。

據(jù)BBC報(bào)道稱，皇家天文學(xué)家最初與格林尼治皇家天文臺(tái)的創(chuàng)建同步。首任皇家天文學(xué)家約翰·弗拉姆斯蒂德的職責(zé)是為王室提供天文建議，協(xié)助改善海軍導(dǎo)航。隨著時(shí)代發(fā)展，這一職務(wù)逐漸超出天文觀測范疇，在19世紀(jì)開始為政府提供包括鐵路、橋梁、電報(bào)等工程技術(shù)在內(nèi)的廣泛科學(xué)咨詢。在21世紀(jì)，該職位更強(qiáng)調(diào)國際合作和公眾溝通，是英國科學(xué)對外輸出的重要標(biāo)志。