春秋時(shí)期，楚莊王曾派左司馬申舟為使臣去訪問(wèn)齊國(guó)。從楚國(guó)到齊國(guó)，要經(jīng)過(guò)宋國(guó)，但楚國(guó)并未通知宋國(guó)。宋國(guó)認(rèn)為楚國(guó)之舉，是對(duì)宋國(guó)的冒犯，于是就扣留了申舟。后宋文公一怒之下把申舟殺了，并且做好了迎接楚國(guó)“興師問(wèn)罪”的準(zhǔn)備。

《左傳·宣公十五年》載：楚莊王聽(tīng)到申舟被殺的消息后，果然向宋國(guó)大舉進(jìn)攻。宋國(guó)被楚國(guó)圍困了半年之久，形勢(shì)十分危急。宋文公便派大夫樂(lè)嬰齊去晉國(guó)，請(qǐng)求晉景公出兵援助。晉景公本想出兵救宋，但是晉大夫伯宗卻堅(jiān)決反對(duì)，他說(shuō)：“古人有言曰：‘雖鞭之長(zhǎng)，不及馬腹?！旆绞诔?，未可與爭(zhēng)。雖晉之強(qiáng)，能違天乎。諺曰：‘高下在心。’川澤納污，山藪藏疾，瑾瑜匿瑕，國(guó)君含垢，天之道也?！?

伯宗這段話的意思是，古人有一句話說(shuō)：“即使鞭子很長(zhǎng)，也不能打在馬肚上。”楚國(guó)的強(qiáng)大是老天賜予的，別人無(wú)法跟它爭(zhēng)奪。我們晉國(guó)再?gòu)?qiáng)大，也不能違抗天意啊！俗話也說(shuō)了：“處理事情，或高或下，由心裁定?！焙恿骱尤菁{污濁，山川澤地潛藏毒害，美玉上面隱伏瑕斑，所以一國(guó)之君也不免要含羞忍辱，這些都是很自然的現(xiàn)象。

先古語(yǔ)，后民諺，伯宗的一番高能輸出，晉景公全無(wú)招架之功，只好打消了出兵救宋的念頭?！半m鞭之長(zhǎng)，不及馬腹”的意思是，鞭子再長(zhǎng)，也不能打在馬肚子上。不是因?yàn)楸拮佑|及不到馬肚子，而是因?yàn)轳R肚子不是鞭子該打的地方。后世則以“鞭長(zhǎng)莫及”為典，說(shuō)明鞭子雖然長(zhǎng)，但還是打不到想打的地方，比喻因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，而無(wú)能為力，或者因?yàn)閷?shí)力不足，不能想得太遠(yuǎn)。

人當(dāng)然不能只顧眼前，而不顧長(zhǎng)遠(yuǎn)；也不能只滿足于當(dāng)下，而不謀劃未來(lái)。但如果只圖一時(shí)之快，不分輕重緩急，好大喜功，好高騖遠(yuǎn)，則難免力不從心，愛(ài)莫能助。只有不負(fù)當(dāng)下，才能談得上不懼未來(lái)。

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