籃球運動傳入中國的具體時間，長期以來是中國體育史研究中亟待厘清的學術(shù)議題。早在1941年，籃球運動發(fā)明者詹姆斯·奈史密斯（James Naismith）在其遺著中提到，中國的籃球運動系由天津基督教青年會（中國首個城市基督教青年會）第二任總干事格林（Robert R. Gailey）于1898年引入。1989年，高衛(wèi)等人在首部中國籃球史著作《中國籃球運動發(fā)展史》中對上述說法提出修正，認為籃球運動實際傳入時間應(yīng)早于1898年。他們指出，該運動由天津青年會首任總干事來會理（David Willard Lyon）于1895年12月創(chuàng)會數(shù)月后，通過口授和實際活動引入中國，但此說因缺乏充分史料支撐，未獲得學界的普遍認同。

1991年，值籃球運動誕生百年之際，中國籃球協(xié)會組織牟作云、楊伯鏞等業(yè)內(nèi)專家開展專題座談，聚焦傳入時間的界定問題，最終仍未達成定論。同年，蘭鳳翱在《體育文史》（1991年第10期）發(fā)表《籃球運動引入天津考略》，提出1895年12月8日天津青年會成立時，即有“筐（籃）球游戲”表演。該觀點一度被廣泛接受，李輔材等人1991年底出版的《中國籃球運動史》中亦采用此說。然而，該說法仍存在一些漏洞——未明確標注觀點的史料來源，且從天津基督教青年會報告、《京津泰晤士報》（Peking and Tientsin Times）等原始文獻及來會理本人回憶錄均無相關(guān)記載，導致該說法缺乏實證支撐。

2022年6月，中國籃協(xié)與南開大學簽署合作協(xié)議，正式啟動《中國籃球通志》編纂工程。為系統(tǒng)梳理中國籃球運動的歷史脈絡(luò)，項目組全面開展史料搜集工作。目前已掌握的史料顯示，1895年12月28日天津青年會發(fā)布的《天津基督教青年會簡報》（The Tientsin YMCA Bulletin），“Basketball”一詞首次出現(xiàn)在中國文獻記載中。該簡報明確記錄：

（1896年）1月4日（周六）下午4點將有一場籃球活動，誠邀每位青年參加。

《天津基督教青年會簡報》（The Tientsin YMCA Bulletin），1895年12月28日，現(xiàn)藏于明尼蘇達大學考茨基督教青年會檔案館

此后，《天津基督教青年會簡報》于1896年1月4日、11日、18日及2月1日，《京津泰晤士報》于1月11日，均持續(xù)發(fā)布籃球活動預(yù)告。

每周六下午四點，歡迎所有年輕人前來參加一小時的戶外運動。你們曾打過 “籃球”嗎？要是沒打過，就過來學習怎么玩吧。

——《天津基督教青年會簡報》1月4日

今天下午將進行一場籃球比賽。所有對體育運動感興趣的年輕人，敬請于四點準時到達場地，參與這場比賽?；@球運動易學且非常刺激。

——《天津基督教青年會簡報》1月11日

若天氣允許，今天下午四點將進行一場籃球比賽?？靵韰⒓舆@場比賽吧。

——《天津基督教青年會簡報》1月18日

如果有進行一場籃球比賽的需求，且有足夠多的年輕人在場參與，那么今天下午四點將進行一場籃球比賽 。

——《天津基督教青年會簡報》2月1日

1896年1月11日，由天津中華基督教青年會發(fā)布籃球比賽布告。

綜上所述，將1895年12月28日視為籃球運動傳入中國的起點，更為妥當。若1896年1月4日的籃球活動能順利舉辦，該場比賽或可視為中國境內(nèi)最早有據(jù)可考的籃球賽事。

此后，籃球運動迅速在天津生根發(fā)芽。1898年，格林來華接任天津青年會總干事一職，進一步推動籃球等運動項目進入校園，并發(fā)起天津校際體育賽事。據(jù)史料記載，至1909年，天津五所學堂累計舉辦12場籃球賽事；1910年，五校間的籃球互賽已達9場之多。

格林在中國

與此同時，籃球運動在江南地區(qū)的推廣亦頗具成效。早在1903年，東吳大學已開設(shè)兩個籃球班（隊）。1907年，上海青年會四川路會所落成，設(shè)有健身房，可供會員練習籃球。1908年，上海青年會與來訪的東吳大學代表隊，在健身房進行籃球?qū)Q，東吳大學隊以6：5獲勝。同年，晏斯納（Max Joseph Exner）來華擔任上海青年會體育部總教習（主任），隨后在青年會健身房組織體育班，籃球列入訓練項目。1909年，上海青年會到出品協(xié)會體育館舉辦鐵杠、雙杠、籃球、人梯等活動，籃球躋身最受歡迎的項目之列。

1910年，籃球被列入舊中國首次全國運動會的正式競賽項目，標志著這項運動在近代中國的傳播進入新的歷史階段。1915年商務(wù)印書館出版《辭源》，“籃球” 一詞正式被納入中文詞匯體系。其詞條解釋如下：

Basket-ball，游戲之事。布置略似足球，惟球場兩端各于高處平植十八英之鐵環(huán)，下圍以網(wǎng)，以球投入其中為決勝，故名。游戲時人分兩隊，常以五人組成之，一人為中心，二人為沖鋒，二人為防護。

2025年是籃球運動傳入中國130周年?；仡?30年波瀾壯闊的發(fā)展歷程，籃球雖是舶來之物，但在中華大地扎根生長、廣泛傳播，早已融入中華民族的精神文化特質(zhì)，內(nèi)化為中國體育事業(yè)的不可或缺的組成部分。

（張巖系南開大學歷史學院暨中國籃球史志與文化研究中心副教授）