中國第一條有明確記載的人工運河是邗溝。

她南起揚州以南的長江，北至淮安以北的淮河，比隋唐大運河早了整整1000多年。從邗溝起步的運河網(wǎng)絡(luò)，最終孕育出縱貫?zāi)媳钡木┖即筮\河，成為支撐中華文明綿延的血脈。

作為最早見于明確記載的運河，邗溝始建于春秋戰(zhàn)國時期?！蹲髠鳌肤敯Ч拍暧涊d，“秋，吳城邗，溝通江淮?！?/p>

史料記載，春秋晚期以前，淮河流域與長江流域的水上交通，是隔絕的。

吳王夫差為爭霸中原，于公元前486年征發(fā)數(shù)萬民工，在揚州城北筑邗城，在城下開挖邗溝，打通了長江與淮河的水系聯(lián)系。

邗溝建成當(dāng)年冬天，夫差就通過河水運輸士兵和糧草，于公元前484年，北上大敗了齊國，成功躋身春秋五霸的行列。

古代淮河有四通八達(dá)的水上交通網(wǎng)，這條全長僅150公里的航道，大半利用天然湖泊溝通，采用"引江入淮"的設(shè)計方案，既減少工程量又保障了水源補給。

更令人驚嘆的是，當(dāng)時的工匠已經(jīng)掌握了"堰埭"技術(shù)。

這種技術(shù)，是在運河上分段筑攔河壩或閘，通過多級水閘調(diào)節(jié)水位差，控制水位的高低和水流的速度。在枯水期，關(guān)閉水閘可以蓄水，保證船只仍有足夠的水深航行；在洪水期，則可以通過適當(dāng)?shù)男购閬肀苊膺\河泛濫。

船只經(jīng)過堰埭時，經(jīng)常采用在斜坡道上直接用人力推絞車或畜力拖曳的方式，稱“盤壩”或“轉(zhuǎn)般”。

邗溝在廣陵西南（今揚州儀征）運口上有歐陽埭，其北召伯埭，又北15里三枚埭，再北15里有統(tǒng)梁埭。

"束水攻沙"法，是邗溝的工程技術(shù)的經(jīng)典。

就是人為地收緊河道，利用水的沖力，沖擊河床底部泥沙，同時兩岸栽種的柳樹，不僅固堤護(hù)岸，還形成了獨特的景觀帶，這是中國最早的生態(tài)工程實踐。

水利專家發(fā)現(xiàn)，邗溝的走向暗合現(xiàn)代航道設(shè)計原理。

邗溝最初的走向是從邗城向東北，經(jīng)射陽湖（今江蘇寶應(yīng)東），再向西北至末口（今江蘇淮安北）入淮河。

但是，沿線需要穿越湖泊、沼澤和陸地等不同的地形，對航道安全有隱患。吳國的工匠們，巧妙地利用了天然的湖泊和河道，通過拓寬和連接，在陸地上挖掘渠道，巧妙避開地質(zhì)不穩(wěn)定區(qū)域。

在穿越沼澤地時，利用木樁和木板搭建起穩(wěn)定的棧橋，讓船只可以在上面滑行，避免陷入泥沼。

這些創(chuàng)新，比歐洲同類技術(shù)早出現(xiàn)近兩千年。

如今在揚州古邗溝遺址，我們透過遺存的條石駁岸和測水碑刻。這些沉默的文物見證著中國先民如何用智慧馴服江河。

邗溝開通后發(fā)揮巨大作用，在公元前 484 年的艾陵之戰(zhàn)中，吳國的戰(zhàn)船通過邗溝迅速北上，將軍隊和物資運送到戰(zhàn)場，奠定勝利基礎(chǔ)。

邗溝的出現(xiàn)改變了江淮地區(qū)原有的經(jīng)濟(jì)發(fā)展格局。江淮之間的鹽糧運輸成本降低七成，沿線興起揚州、淮安等商業(yè)重鎮(zhèn)。

隨著商貿(mào)活動的繁榮，各地文化的交融也隨之而來。不同地域的風(fēng)俗、習(xí)慣和文化在邗溝沿線相遇，形成了豐富多彩的文化景觀。

《左傳》記載，吳國商船可直抵齊國沿海，"江淮之利，舟楫之便，吳獨擅之"。楚國的漆器、齊國的魚鹽通過邗溝源源不斷流通，奠定了早期中國"跨區(qū)域經(jīng)濟(jì)圈"的雛形。

站在運河起點回望，我們看到的不僅是一條水道，更是中華民族與水共生的哲學(xué)。

揚州大運河博物館中展出了一幅清代袁耀的《邗江勝覽圖》，畫面上，遠(yuǎn)處層巒疊嶂，樓臺依山而建，城郭河流環(huán)繞，邗溝橋連接兩岸，數(shù)十條大小船只在古邗溝中或?；蛐?，拱橋兩側(cè)，人員摩肩擦踵，這就是舊時揚州城北郊。

這種尊重自然、順勢而為的治水智慧，至今仍在南水北調(diào)等現(xiàn)代工程中延續(xù)其生命力。當(dāng)運河水流淌了2500年后，我們終于讀懂：所有偉大的工程，都是人類寫給自然的詩。