澎湃新聞編輯單雪菱老師約我寫(xiě)一些關(guān)于世界貿(mào)易史的文章，范圍不限，要求前后相承，脈絡(luò)連貫，文字簡(jiǎn)明，參照布羅代爾《文明史綱》，以期中學(xué)生可讀。

單雪菱老師從事國(guó)際時(shí)政文稿編輯工作多年，學(xué)識(shí)淵博，才情出眾，文字精當(dāng)，常有深刻見(jiàn)解，然隱而不彰，多沉浸在自己所點(diǎn)的題目和編輯審校的文稿里。

劉勰《文心雕龍》說(shuō)，文章題目有兩種：一曰應(yīng)詔而陳政，一曰探事而獻(xiàn)說(shuō)。前者即點(diǎn)題、授題、命題，受題者需要一個(gè)理解和體會(huì)題目蘊(yùn)意的過(guò)程，然后才可下筆成文。后者即自選題目，將自己的心得新意撰寫(xiě)成文。

貿(mào)易史的確是一個(gè)真正的好題目，體現(xiàn)出授題者的洞察力。題目要求很高，也很合理。實(shí)事求是地說(shuō)，如果不是點(diǎn)題，我自己是絕不敢寫(xiě)這個(gè)題目的。研究和寫(xiě)作亦講究專(zhuān)業(yè)精神，既然承接下來(lái)，自是當(dāng)盡力完成。

任何一個(gè)層面的歷史題目，都應(yīng)該是嚴(yán)肅的，需要認(rèn)真研究，審慎對(duì)待。這是因?yàn)?，歷史是政治的一部分，政治也是歷史的一部分。沒(méi)有歷史的政治是沒(méi)有根基和依據(jù)的。反之亦然，沒(méi)有政治的歷史，也無(wú)法得出真正有價(jià)值、有實(shí)質(zhì)意義的結(jié)論。

自古以來(lái)，正是由于對(duì)當(dāng)下和未來(lái)政治的強(qiáng)烈關(guān)切，才激勵(lì)人們不間斷地回望過(guò)去，嚴(yán)肅深入地研究歷史，強(qiáng)調(diào)歷史的作用，重視歷史，特別是重視自己國(guó)家歷史的教育和學(xué)習(xí)，從而使歷史超越過(guò)去，與現(xiàn)在和未來(lái)聯(lián)系在一起，形成“解釋過(guò)去，理解現(xiàn)在，展望未來(lái)”的歷史觀念。

中國(guó)目前已經(jīng)是世界上最大的貿(mào)易國(guó)家，與此同時(shí)，整個(gè)世界貿(mào)易體制也進(jìn)入一個(gè)劇烈復(fù)雜的變革時(shí)期。許多國(guó)際政要、學(xué)者都同意這樣的看法，世界政治經(jīng)濟(jì)秩序的調(diào)整時(shí)期至少會(huì)持續(xù)幾十年。

每個(gè)時(shí)代都有自己時(shí)代特征和時(shí)代精神，即獨(dú)特的烙印，這些烙印只打在當(dāng)時(shí)的一代人身上。每一個(gè)時(shí)代的人才都只被賦予完成自己時(shí)代任務(wù)的使命，每個(gè)時(shí)代都會(huì)為自己塑造它所需要的人才。今天的年輕學(xué)生將來(lái)必然會(huì)步入社會(huì)，面對(duì)各種特有的實(shí)際問(wèn)題和需要?！坝[古今于一瞬，撫四海于須臾?！薄扒笆轮煌?，后事之師也?！苯枋澜缳Q(mào)易歷史這個(gè)題目，多了解以往世界上各偉大民族的歷史，多了解一些中國(guó)各民族的偉大歷史，無(wú)疑是有益的。

世界貿(mào)易歷史所涵蓋的范圍幾乎是無(wú)限的。理論上說(shuō)，世界歷史上各主要民族和國(guó)家的興衰起落、重要貿(mào)易商品的構(gòu)成、貿(mào)易路線的形成和變動(dòng)、戰(zhàn)爭(zhēng)和地緣政治，各個(gè)時(shí)期、各個(gè)層面的細(xì)節(jié)，大致都應(yīng)當(dāng)呈現(xiàn)出來(lái)。

我雖然也曾經(jīng)是一名世界經(jīng)濟(jì)專(zhuān)業(yè)的學(xué)生，且有一些年的基礎(chǔ)研究工作經(jīng)驗(yàn)，但還不敢自大到無(wú)知的程度，宣稱(chēng)要寫(xiě)出一部完整的貿(mào)易史。比較可行的、現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)，是為年輕讀者提供一個(gè)簡(jiǎn)略的大綱，一個(gè)以歷史年表為時(shí)間順序的綜合，通過(guò)國(guó)際貿(mào)易這個(gè)主題，提供一些線索，大體上能說(shuō)明我們今天的這個(gè)世界，究竟是如何一步一步地變成現(xiàn)在這個(gè)樣子的。特別是東西方兩大力量之間的政治地理邊界，究竟是怎樣形成的，應(yīng)當(dāng)如何確定。亦可以通過(guò)一些專(zhuān)題性研究，介紹國(guó)內(nèi)外學(xué)者杰出的研究成果，客觀地揭示西方文明興起并主導(dǎo)世界歷史進(jìn)程500年的內(nèi)在原因，冷靜地闡釋中國(guó)在世界歷史各關(guān)鍵性轉(zhuǎn)折點(diǎn)上的重要作用。