法國核能巨頭法馬通公司（Framatome）近日宣布與意大利新技術(shù)、能源和可持續(xù)發(fā)展署（ENEA）簽署諒解備忘錄，將共同探索設(shè)計適用于月球極端環(huán)境的核裂變反應(yīng)堆先進技術(shù)方案，為未來的月球定居點提供能源。

法馬通稱，核反應(yīng)堆能夠在惡劣環(huán)境下運行且經(jīng)久耐用，可提供可靠且持續(xù)的能源（尤其是在漫長的月夜），從而使人類能夠在月球持續(xù)生存。諒解備忘錄涉及三方面：研究反應(yīng)堆所需燃料，旨在優(yōu)化效率和安全性；開發(fā)能夠承受太空極端條件的新材料；利用增材制造技術(shù)制造反應(yīng)堆部件。

法馬通與ENEA簽署月球表面核反應(yīng)堆諒解備忘錄，ENEA官網(wǎng)圖

目前，多國正在研究利用核能為未來月球基礎(chǔ)設(shè)施和定居點提供能源。法馬通表示，上述協(xié)議標志著太空探索和對月球資源的可持續(xù)利用進入關(guān)鍵階段。提高用于月球表面應(yīng)用的核反應(yīng)堆技術(shù)成熟度，將拓寬歐洲的知識儲備與能力版圖，這對于人類的重返月球競賽以及籌備未來火星之旅而言至關(guān)重要。

意大利致力于月球探索和建立永久月球基地，在月球能源供應(yīng)研究上十分積極。2024年，意大利國家航天局正式啟動Selene（月球核能系統(tǒng)）項目，旨在開發(fā)小型核裂變反應(yīng)堆，為月球定居點提供穩(wěn)定電力。該項目的牽頭方即此次與法馬通合作的ENEA，該機構(gòu)是意大利國家級跨學(xué)科公共科研機構(gòu)。

在月球上部署核反應(yīng)堆電源，構(gòu)想美妙但挑戰(zhàn)頗大。月球上沒有大氣層，還存在極端溫差以及長時間的晝夜交替。

中國航天報曾報道，隨著載人登月成為未來10年空間任務(wù)的核心，以及載人登火和深空探測任務(wù)成為遠景規(guī)劃，人類對空間核反應(yīng)堆電源的需求也更加迫切。月表的寒冷月夜持續(xù)14天，兩極附近光照變化很大，隕石坑中的永久陰影區(qū)終年無光，火星沙塵暴常常持續(xù)數(shù)月。在這些嚴酷環(huán)境中，太陽能發(fā)電已無法滿足需求，燃料供應(yīng)也非常有限，難以可靠地支持航天員長時間停留。

核反應(yīng)堆電源將核反應(yīng)堆產(chǎn)生的熱能轉(zhuǎn)換成電能。這種電源不依賴光照，可在深遠空間、日照陰影區(qū)、塵暴、高溫、輻射等特殊環(huán)境下全天候工作；適用功率范圍廣，可覆蓋千瓦至兆瓦及以上功率輸出；儲能高、重量輕、體積小，非常適合于中高功率空間任務(wù)。

美國一直將核反應(yīng)堆電源視為月球、火星等星球表面基地能源供應(yīng)的首選。據(jù)多家美媒今年8月報道，美國交通部長兼國家航空航天局（NASA）代理局長肖恩·達菲宣布，美國將加快推進在月球上建設(shè)核反應(yīng)堆的計劃，目標是在2030年前完成一座100千瓦級核反應(yīng)堆的發(fā)射與部署。

但外媒援引航天業(yè)內(nèi)人士對此評價稱，現(xiàn)有技術(shù)成熟度與如此激進的時間表明顯脫節(jié)，從核反應(yīng)堆的工程設(shè)計到輻射防護，再到低重力條件下穩(wěn)定運行，每個環(huán)節(jié)都面臨重大挑戰(zhàn)，要在5年內(nèi)實現(xiàn)從圖紙到登上月球？根本不現(xiàn)實。

中國航天報分析稱，美國想要在月球表面運行核反應(yīng)堆電源，還面臨不少技術(shù)挑戰(zhàn)，涉及核反應(yīng)堆、電力轉(zhuǎn)換、散熱和空間飛行等方方面面的關(guān)鍵技術(shù)。雖然這些領(lǐng)域都有相對成熟的方案，但目前沒有哪家公司具備全部能力，如從事核反應(yīng)堆研發(fā)的公司缺乏開發(fā)航天設(shè)備或電力轉(zhuǎn)換系統(tǒng)的經(jīng)驗。這就需要聯(lián)合各部門組建專門團隊，整合工程技能，開發(fā)系統(tǒng)所需的所有技術(shù)，還需要滿足通信設(shè)備、傳感器、熱傳遞等方面的苛刻指標。

此外，空間核反應(yīng)堆電源發(fā)展歷程中曾經(jīng)發(fā)生過數(shù)次事故，其安全性也備受關(guān)注。

分析人士指出，美國加快建設(shè)月球核能系統(tǒng)，意在為未來長期載人探月和火星探測任務(wù)奠定能源基礎(chǔ)，同時在新一輪太空競賽中占據(jù)先機。

截至今年4月，已有17個國家和國際組織、50多個國際科研機構(gòu)加入由中國發(fā)起的國際月球科研站合作。

中國工程院院士、中國探月工程總設(shè)計師吳偉仁此前接受新華社采訪時表示，國際月球科研站是長期自主運行、短期有人參與，可擴展、可維護的綜合性科學(xué)實驗設(shè)施。具備地月往返、能源供應(yīng)、中樞控制、通信導(dǎo)航、月面科考和地面支持等能力，持續(xù)開展科學(xué)探測研究、資源開發(fā)利用、前沿技術(shù)驗證等多學(xué)科、多目標、綜合性科學(xué)和技術(shù)活動。國際月球科研站建設(shè)計劃分為兩步，于2035年前完成基本型建設(shè)，2045年前完成拓展型建設(shè)。

俄羅斯國家航天集團總裁尤里·鮑里索夫2024年曾透露考慮與中國合作，在2033年至2035年期間在月球上建造核電站，以便有朝一日在月球上興建定居點。

國際文傳電訊社今年5月報道，俄羅斯國家航天集團與中國國家航天局簽署了一份關(guān)于建設(shè)月球核電站的合作備忘錄。俄羅斯國家航天集團在一份聲明中表示，核電站將對國際月球科研站項目做出重大貢獻，科研站預(yù)計將于2036年完工。聲明還稱：“該站將進行基礎(chǔ)空間研究，并測試國際月球科研站的長期無人操作技術(shù)，展望人類在月球上的存在?！?/p>